Искатели

Но все эти предосторожности оказались ненужными, и спустя три дня экипаж «Зимородка» почти в полном составе (на борту остался один капитан) торжественно встретил Лед у дверей больницы. Про её решение все уже знали, но никто и не думал её осуждать. Долетев вместе до Стеллавиля, они распрощались. «Зимородок» принял на борт нового штурмана, а Лед отправилась долечиваться и дышать морским воздухом на уже пустынный в это время курорт на планете Фрамбуаза.

Глава 7

Солнце ещё не вышло из-за горы, и на берегу было прохладно. Лед потрогала воду ногой и поежилась: может, подождать полчасика, пока не станет потеплее?

— Лед, подожди нас! — крик Асима прервал её размышления.

Она обернулась. От уже поймавшего солнечные лучи стеклянного корпуса гостиницы по тропинке спускались двое. Асим шёл впереди, размахивая руками, словно разминаясь, Леннарт предусмотрительно, чтобы не попасть под горячую руку друга, чуть подотстал. Он шёл босиком, держа в руке лёгкие спортивные ботинки.

Подойдя к берегу, Асим ускорился, на ходу стянул через голову рубашку и с разбега бросился в воду, обдав Лед тучей брызг. Она взвизгнула, почти не слышно за воплем Асима, обнаружившего, что вода холодная.

— Тише вы, всю гостиницу перебудите, — подойдя ближе, сказал Леннарт.

Лед, решив, что она и так мокрая, а значит, терять ей уже нечего, присоединилась к Асиму. Сначала вода неприятно холодила, но, поплавав несколько минут, вылезать уже не хотелось. А скоро и солнце поднялось выше гор, и стало совсем тепло.

— Леннарт, иди к нам! — позвала Лед сидевшего на гальке молодого человека.

Тот поднялся, снял футболку и не спеша зашёл в воду.

— За вами интереснее наблюдать издали, — подплыв к Лед и Асиму, сказал он.

— Интереснее или безопаснее? — поддела его девушка.

— Может быть, ты на самом деле боишься воды? — присоединился к ней Асим.

— Это надо проверить!

— Прямо сейчас!

— Утопите же, изверги!

Плавал он превосходно. Лед, освоившей эту науку только в Академии, было до него далеко.

Вдоволь набесившись, они устроились на берегу, чтобы обсохнуть и согреться. Почему-то это время здесь считалось не сезоном, и отдыхающих было очень мало. Лед этого не понимала: да, вода уже не очень тёплая, но дождей ещё нет, как нет и +40, обычной температуры воздуха в пик местного сезона.

— Пора подумать о мамонте на завтрак, — нарушил молчание сидевший слева от девушки Асим.

— Мамонтов уже съели, — откликнулась Лед.

— Как?! Когда успели?!

— Спать надо меньше!

— А, так вот почему ты любишь вставать рано!

Леннарт по своему обыкновению молча усмехался.

С Асимом было легко. Темноволосый жизнерадостный парень чуть постарше Лед находил повод посмеяться над любой жизненной ситуации. Из него попеременно сыпались байки и идеи, чем можно заняться.

С Леннартом было сложнее. На фоне своего друга он казался молчуном, впрочем, на фоне Асима таким выглядел почти любой. Но за его молчанием и редкими репликами хорошо ощущалась большая внутренняя сила. А ещё он распространял вокруг себя ауру спокойствия и уверенности. Лед заметила это уже в первый день их знакомства. Может быть, всё дело в опустошивших девушку последних событиях, или в общей неприкаянности, преследовавшей её почти всю жизнь, но сниться Леннарт ей начал почти сразу. Сны оставляли после себя ощущение покоя и благополучия, так не хватавших ей с детства. Днём она гнала от себя мысли о том, что могло бы быть, слегка робела при встречах, но под напором неугомонного Асима быстро оттаивала и живо включалась во все затеи друзей.

Асим и Леннарт были инженерами, строившими орбитальную станцию у Мицара, и на Фрамбуазу прилетели на две недели позже Лед. Обратные билеты у всех троих совпадали по дате, и до неё оставалось ещё двенадцать дней.

Ближе к вечеру того же дня Асим притащил взятые в гостинице напрокат комплекты для пострелушек, как он сказал, в дополненной реальности. Любую свободную площадку программа превращала, по выбору пользователя, в заброшенный склад, джунгли, арктическую равнину или любое другое место из списка в несколько сотен пунктов. Для реалистичности к 3D-маскам прилагались макеты плазменных винтовок.

Асим пылал энтузиазмом сразиться друг против друга или всем вместе с виртуальными противниками, Ланнарт идею тоже воспринял с интересом, а вот Лед заартачилась. Нет, стычки во время учёбы и пережитые недавно нападения не сделали её пацифистом, но желания участвовать в подобных играх у неё не стало. Она хорошо знала, что убивать на самом деле — это не весёлая игра, а получившие заряд плазмы в грудь друзья через несколько секунд не встанут, чтобы отряхнуться и, засмеявшись, сморозить какую-то чушь. К тому же новым знакомым она не рассказывала про Академию и работу инкассатором, представляясь простым штурманом, не желая лишних расспросов, и опасалась, что не свойственные простым штурманам навыки могут её выдать.