Искатели ветра

- В стаи шпагуки сбиваются к середине осени. - Га-нор вогнал меч в ножны. - Но лучше, и правда, уйти.

Стрелы вырезать я не стал. На это потребовалось бы много времени, к тому же почти все тварь поломала коротенькими лапками, росшими у рта. А вот у хвоста самца я остановился.

- Хочешь взять яд? - Га-нор подошел совершенно бесшумно.

- Думаю об этом.

- Хорошая мысль, - одобрил он. - Не стареет. Всегда действует.

- Знаю. - Я взрезал плоть вокруг жала. Отогнул острием кинжала пластинку, под которой обнаружился напоминающий рыбий пузырь, отливающий синевой мешочек.

- Этого хватит, чтобы отравить целую крепость. - Лук поглядывал поверх наших голов. - Было бы здорово бросить его в поваренный котел набаторского полка.

- Не подействует. Можешь выпить все, и ничего с тобой не случится. Он убивает только через кровь.

- А-а-а, - разочарованно протянул тот и отошел к нетерпеливо ожидающей нас Лаэн.

Я аккуратно проткнул стенку пузыря кинжалом и подставил флягу, из которой предварительно вылил воду. Несколько капель прозрачного яда попали мне на руки, но я не обратил на это внимания. Руки можно помыть и потом, когда бесценная отрава перекочует из ненадежного содержимого в мой сосуд.

- Ты неплохо стреляешь, Серый. - Га-нор внимательно наблюдал за моими действиями. - Хорошая скорость.

- Не жалуюсь.

- Учил кто-то из южан?

- Не думал, что ты разбираешься в школах лучников, - усмехнулся я, не спеша с ответом.

- Есть немного, - не стал отрицать он. - У имперских совсем другая стойка. И тетиву они по-другому оттягивают. А если бы ты нахватался от кого-то из моего народа, то никогда бы не стал носить такой лук.

- Ты прав, - сдался я. - Меня учил южанин. Сдисец, если тебе так уж любопытно.

- Я так и понял, - нисколько не удивившись, кивнул Га-нор и внезапно спросил: - Тянул лямку в Сандоне.

- Так заметно?

- Просто помню, что там служил кое-кто из сдисских лучников-наемников. В «Стрелках Майбурга». Кто-то из них вполне мог преподать тебе несколько уроков.

- Дело прошлое, - усмехнулся я.

- Надеюсь, ты не ждешь, что я вновь отдам тебе меч? - Он резко поменял тему разговора, и я поднял на него глаза.

- А ты не отдашь?

- Нет.

- Ну и неси его сам, - пожал я плечами. - Лаэн будет только легче.

Он почему-то весело рассмеялся и наконец-то оставил меня в покое. Тут я его и окликнул:

- Эй, рыжий!

- Да?

- Спасибо за спасение моей шкуры. За мной должок.

Какой-то миг он смотрел на меня пристально и серьезно, затем улыбнулся, отчего его физиономия, и без того малопривлекательная, стала совершенно разбойничьей.

- Сочтемся.

Миновав две деревушки, столь маленькие, что в них не было даже трактира, пройдя вдоль берега заросшей камышами неспешной реки и перебравшись на небольшом пароме на другую сторону, мы оказались на невысоком пригорке. Откуда был прекрасно виден городок с нелепым названием Даббская Плешь. Дорога шла вниз, в сторону большого кладбища, сразу за которым и начиналось поселение.

Оно выросло на пересечении четырех дорог. Одна шла с востока - по ней мы пришли; другая с запада - от Альсгары; третья с севера - от Окни, и четвертая с юга - от шахтерских деревень, находящихся в неделе езды отсюда, у Самшитовых гор. Именно из западной части этой горной гряды торговцы везли в южную часть Империи железную и серебряную руду. Ценный товар, минуя Плешь, отправлялся в дальнейший путь по стране. До тех пор пока серебряные шахты у Врат Шести Башен не иссякли, восточный тракт был не менее оживлен, чем Южный, но теперь он находился в запустении, торговцы, потеряв основной источник дохода, редко отправлялись в путешествие в Лесной край.

По моим прикидкам в Плеши должно быть многолюдно, даже несмотря на то, что праздник Имени давно кончился и главная летняя ярмарка завершена. Народ с трудом расползается по домам после недельного загула.

- Тихо, как на кладбище, - сказал Лук осматриваясь.

- Разуй глаза. Мы как раз через него и идем. Тут как понимаешь, шуметь никто не станет. - За прошедшие дни настроение Шена и не думало меняться к лучшему.

- Это ты заблуждаешься, - не согласился солдат. - Покойнички, дай им только волю, не только шуметь начнут, они еще и бегают быстро. Сам видал, лопни твоя жаба.

- Помолчи, - одернул его я. - Накликать хочешь?

Он заткнулся.

Мы проехали по кладбищенской дороге, миновали Лысый камень у перекрестка четырех дорог и подъехали к городу. Невысокая серая стена, две деревянные башни для лучников (сейчас пустые) и распахнутые створки ворот. Возле них - троица стражников в куртках, с кордами и арбалетами. До нас им не было никакого дела. Даже присутствие северянина их нисколько не заинтересовало. Ребята после возлияния реской[38] были мертвецки пьяны.

- Защитнички, лопни твоя жаба. - Лук скорчил такую мину, словно у него разом заболели все зубы. - Они что, о войне не знают?

- Очень странно все это, - произнес Га-нор.

- Странно что? - поинтересовался Шен.