Исход

– Будь счастлив, старик!

И легонько подтолкнул его в сторону толпы лемусов, собравшейся неподалёку. Но и этого лёгкого толчка оказалось достаточно, чтобы старик, потеряв равновесие, упал на землю. Тут же из толпы выскочила немолодая уже женщина и, ласково приговаривая, подняла старика на ноги и повела его к смеющимся соплеменникам. Для мужчин и особенно детей племени происшествие со стариком было весёлым эпизодом в их непростой, а порой суровой жизни.

Стик поманил к себе вождя:

– Царь Та-Ум, скоро сюда, – аталант показал рукой на берег озера, – прилетит большая железная птица. Скажи своим, чтобы они не боялись её. Мы скоро улетим на ней в небо, и, может быть, когда-нибудь вернёмся к вам.

Вождь трусцой побежал к толпе, удерживая на голове болтающуюся «корону», и что-то залопотал на своём языке, а Стик тем временем вызвал катер, указав координаты посадки.Возвращаться обратно пешком, задыхаясь от недостатка воздуха, он и врагу бы не пожелал. Туземцы, особенно женщины и малые дети, всё-таки бросились врассыпную, как только катер аталантов завис над берегом, но мужская половина лишь немного отступила от этой, чуть гудящей, чёрной железной птицы.Перед тем, как войти в салон катера, Стик картинно простёр руку над коленопреклонённой толпой и весело произнес, не включая переговорник:

– Грязные, тупые животные, живите, пока можете. Возможно, мы ещё вернёмся к вам.

«Железная птица» давно растаяла в вечернем небе, а лемусы с благоговением смотрели вслед улетевшим белым великанам. Сегодняшняя быль о посещении их небесными жителями со временем превратится в легенду, миф и через тысячи лет сыграет с ними злую шутку. Белые великаны, действительно, вернутся в эти земли. Правда, они приплывут на больших кораблях с белыми, трепыхающимися на ветру крыльями, а не на своих небесных колесницах. Но эти великаны будут жестоко их убивать, отбирая у них жизни и золото….

Зеус смачно хохотал, слушая рассказ Стика о «коронации» царя лемусов Новой Земли. Впервые за многие годы у него было отменное, праздничное настроение. Джим Мирус, главный медик экспедиции, уже запустил программу генной обработки спермы аталантов мужчин и яйцеклеток женского состава экспедиции. Теперь нужно было набраться терпения и ждать результатов. Но Зеус не был бы Зеусом, если бы не подстраховался и на этот случай. После возвращения Стика и Ока из -за океана он распорядился отловить несколько десятков полудиких прямоходящих существ женского пола, которых разведчики обнаружили в районе пещер на самой западной оконечности Венеи. Дикарки при их отлове отчаянно сопротивлялись, кусались и вообще вели себя не лучше диких зверей, но что они могли сделать против хитроумных ловушек аталантов и их нейтрализующих уколов, тем более, что некоторые из их мужчин которые отважились защищать своих женщин были беспощадно убиты аталантами.

Пойманных самок поместили в огромную клетку на берегу пролива, соединяющего Аталантический океан и Средиземное море, и вскоре главмедик Мирус занялся и ими. И результаты работы медиков превзошли все ожидания. Оплодотворённое семя аталантов, обработанное генами лемусов и внесённое в лоно дикарок, дало новую жизнь. Через девять месяцев все дикарки родили по одному ребёнку. Правда, большинству из женщин пришлось делать кесарево сечение, так как не каждая из них могла самостоятельно исторгнуть из себя крупный плод. Но в результате этих ухищрений у аталантов теперь появилось своё генетическое потомство! Через многие тысячи лет потомство аталантов, полученное с помощью питекантропов и неандертальцев, проявит себя в полную силу. Неистребимая жестокость, жадность, себялюбие, доставшееся этим людям от их диких предков, и неискоренимая тяга к власти, богатству, чувство превосходства над остальными, доставшиеся от аталантов, – сделало западную ветвь белой ци-вилизации Земли цивилизацией монстров. Именно она превратила Землю в одну сплошную колонию, где большая часть населения жила и работала только для обогащения своих господ…

Немного подпортил настроение доклад Сокса, начальника порта Атлы. Он сообщил, что один из недавно пойманных на Жарком материке неров, не выдержав невольничьей жизни, прыгнул с высоты наружной набережной в море. Но далеко уплыть ему не удалось: через сотню метров от берега его настигли акулы, и нер погиб. Зеус был вынужден сделать Соксу замечание:

– Если ещё хоть один нер погибнет в море или под ударами надсмотрщиков, я заставлю лично тебя выполнять работу раба.

Буквально на следующий день всех «диких» неров заковали в деревянные колодки. Теперь они передвигались с черепашьей скоростью, что позволяло их быстро догнать и вернуть на рабочее место, а вздумай они всё-таки прыгнуть в море – деревянные колодки на руках и ногах не дали бы им утонуть и далеко уплыть от берега.

В отличие от Стика, Ок вернулся из своей северной экспедиции ни с чем. Но Зеус не стал его ругать за нерадение: