Исход

Бореец спокойно посмотрел Оку в глаза. А тот лениво осматривался вокруг. В помещении, в котором они находились, обстановка была простая, если не сказать, убогая: два стола, сделанных из деревянных плашек и покрытых синим блестящим материалом. Тот, за который они присели, чтобы попить чая, имел петли на одном конце и мог при необходимости откидываться к стене, чтобы сэкономить место. Второй, побольше, висел на четырёх тросиках с устройством регулировки высоты подвески и был заставлен лабораторной посудой разного вида. На стене, над первым столиком висела плоская подставка под ножи и прочую кухонную утварь. В дальнем конце помещения висели пучки сухой травы, видимо, для лекарственных целей. Слева от входа на крючках висела одежда, которую хозяин одевал в зависимости от погодных условий на дворе. На потолке виднелись глазки светодиодных светильников. Словом, никаких излишеств, золотых дверных ручек и серебряной посуды…

– Начэкс Зеус дал мне задание, – Ок чуть не ляпнул – «отловить», – найти и пригласить на работу в порт Атлы наших соотечественников неров.

Он деланно вздохнул:

– Порт растёт. Флот судов растёт. Грузоперевозки растут. Нам катастрофически не хватает рабочих рук. Мы с утра мотаемся в этом пекле, а неры словно сквозь землю провалились. Вы случайно не видели их в окрестностях вашей фабрики?

В глазах Адора появился злой огонёк:

– Вы же сами дали им свободу. Свободу жить, как им хочется. Свободу перемещаться, куда им хочется. Легче найти иголку в стоге сена, чем найти неров на таком большом материке. Что же касается меня…

В глазах борейца промелькнула лукавинка:

– Я тут один как перст. Так что, если бы они завернули на мой огонёк, с удовольствием бы поболтал с ними. Одиночество – это такая штука, знаете ли. Но, к сожалению, ничем помочь не могу. За всё то время, что я и мои сменщики находимся на фабрике, неры не появлялись в этих окрестностях.

Ок неожиданно встал из-за стола и вразвалочку, по-хозяйски прошёл в дальний угол помещения. Там, ещё только войдя в модуль, он заметил что-то странное. Скорее всего, на торце стоял обрубок дерева, занавешенный плотной тканью. Вокруг валялась неубранная красноватая стружка. Прежде чем Адор успел что-то сделать, этот наглец бесцеремонно приподнял занавесь и остолбенел: перед ним высотой по плечо аталанту, стояла статуя девушки-нерки! Бросились в глаза гордо вскинутая голова, пухлые губы, волны кудрявых волос на голове, небольшие остро торчащие груди, тонкая талия. Ещё не была завершена даже грубая обработка нижней части статуи, но уже сейчас от этой тёмно-красной фигуры невозможно было оторвать глаз.

– Не слишком ли многое вы себе позволяете, Ок?

Адор снова укрыл своё творение от глаз чужака.

– Только что ты… – с языка Ока чуть не сорвалось: «грязный бореец», но он вовремя спохватился, – только что вы говорили, что не видели и не слышали о наших нерах. Вы нагло лжёте. Нельзя было точно скопировать эту рабыню, не имея её перед глазами в качестве натурщицы. И вообще, как вы смеете делать замечание мне, ближайшему помощнику самого Зеуса!

Адор прошёл к двери, открыл её настежь и протянул руку наружу, давая понять аталанту, что разговор с ним закончен.

– Будь вы хоть самим Зеусом, то услышали бы, то же самое.

Ок выскочил из модуля красный от гнева. Грязный, безродный бореец! Он смеет учить его, виконта Ока! Да, на Аталане, в отличие от Бореи, до сих пор сохранялись титулы для знати, которые, впрочем, больше покупались, чем передавались по наследству. Адор выключил на несколько секунд силовое поле охранного периметра, и, как только нахохлившийся аталант пересёк его границу, тут же вновь его активировал. Сегодняшние гости появились некстати. Он собирался закончить деревянную статую своей обожаемой девушки. До этого дня Инари чуть ли не каждый день прибегала к нему попозировать.

Познакомился он с нею при довольно драматических обстоятельствах. В тот день он настраивал работу только что установленного в паз вершины пирамиды энергокристалла. И вот, когда он уже собирался спускаться вниз, Адор услышал яростный львиный рык и отчаянный крик, призывающий на помощь. Вглядевшись в заросли кустарника, начинающиеся сразу за охранным периметром, он увидел страшную картину: молодая темнокожая девушка, держа перед собой большую суковатую палку, медленно пятилась к периметру, а к ней подкрадывались сразу две рычащих львицы; на ближайшем пригорке, как шах на троне, сидел, и время от времени, словно подгоняя львиц, порыкивал огромный самец с гривой, свисающей до самой земли.