Исход

После того, как на голову был разбит стрелецкий полк и фактически добиты помещики, ничто не мешало беглецам добраться до вражеского обоза и прибрать его к рукам, обозники просто разбежались. А обоз порадовал не только продовольственными запасами и лошадьми, что тянули сани (своих коней, что пустили с целью создания дымовой завесы и как средство дезорганизации стрельцов, отловить всех не получилось), но и боеприпасами, все тот же порох, как для арты, так и пищальный.

Да, стрелецкие пищали тоже конечно же собрали, что вкупе с пушками увеличивало боеспособность новых последователей Велеса в разы. Все это наконец позволило начать движение с максимальной скоростью. Оставшиеся небольшие отряды помещиков, что продолжали крутиться в отдалении, больше даже не пытались, как-то помешать маршу. Стоило только им в самом начале приблизиться слишком близко к колонне, как последовали выстрелы из пушек дальней картечью. Кого-то даже задело, что окончательно остудило горячие головы.

Беженцы несмотря на холод, а может, наоборот, благодаря ему, желая согреться в движении, развили достаточно высокую скорость движения, те самые двадцать километров в день, а то и больше. Единственное что мешало, так это густые снегопады. Алексей опасаясь, что под пеленой снега могут подобраться враги и внезапно атаковать, приказывал вставать лагерем.

Еще он опасался стрельцов, что могли выйти на бой из городков-крепостей, что стояли на Волхове или чуть в стороне, и особенно из городка Ладога, но связываться с беглецами-вероотступниками никто не захотел. Гарнизоны этих городков годились только на оборонительные действия, слишком мало их там было от сотни до двух. Но и это еще не все, чума прошлась не только по Новгороду и его окрестностям, но и их тоже сильно задело, в общем помешать беглецам уходить все дальше на север было просто некому.

К концу декабря беженцы достигли озера Ладога. Прибрежную часть хорошо прихватило льдом, так что не задерживаясь люди двинулись на северо-восток в сторону реки Свира до которой добрались от Волхова за пять дней. Еще неделя ушла на переход по Свире и вот под ногами уже Онежское озеро.

На Онеге пришлось немного задержаться, людям изнурительного марша требовался отдых, ну и капитальный ремонт транспорта следовало провести. Засели на одном из островов и занялись подледной рыбалкой.

В лагерь снова потянулись ходоки из окрестных поселений. Кто-то приходил узнать, что собственно за люди объявились в их окрестностях и чего от них ждать, другие шли более целенаправленно, узнать больше о целях и задачах Кормчего. Удивительное дело, но при отсутствии не то, что интернета, но даже ради о с телевизором местные знали все обо всем.

Так же Алексея удивило то обстоятельство, что несмотря на шестьсот лет прошедших с момента крещения Руси оставалось еще много общин, особенно здесь на севере, что продолжали придерживаться веры предков.

Первым звоночком стали те три жреца-волхва. Но их Алексей тогда принял все же больше за маргиналов, ну что-то вроде тех упертых староверов в двадцать первом веке обитающих во глубине сибирских руд, что даже электричеством не пользуются, а все при свечках живут. Но нет, все оказалось несколько не так.

Правда ни к какому видимому результату эти разговоры не приводили. Главы поселков слушали Алексея, кивали головами, но и только, вставать под знамена Кормчего они не спешили. Но собственно Алексею не особо и требовался какой-то результат, просто этими разговорами поддерживал свой статус и подтверждал основные постулаты, ведь слышали и слушали его не только гости, но и окружавшие его новгородцы.

Опять же дополнительные люди ему не требовались. Тут не знаешь как уже имеющихся всех с собой забрать построив соответствующих размеров корабль, так что Алексей особо никого не агитировал идти вместе с ним, дескать айда за мной в Беловодье, где будет всем счастье по самые гланды. Так, давал лишь понять, что желающие могут присоединиться, никого гнать не станет, но и то, делал он это лишь в подтверждение легенды, без огонька.

В глубине души же он даже страшился увеличения желающих отправиться в землю обетованную. Тому имелось несколько причин. Во-первых, уже озвученная проблема с транспортом, ведь чем больше людей, тем больше нужен корабль, а чем он больше, тем ненадежнее конструкция. Во-вторых, все-таки давило на сознание то обстоятельство, что в случае неудачи — неизбежных на море случайностей, погибнет слишком много народа.

Тут ведь имелся еще один психологический выверт в сознании Алексея, коим он оправдывал свою власть над пошедшими за ним людьми. Ведь большая часть тех, кто за ним пошел фактически «живые мертвецы», то есть они бы погибли от чумы в Новгороде без его вмешательства, ну и вроде как он может распоряжаться их жизнями что ли… Смерть в случае чего просто возьмет свое. А вот что до остальных, тот тут уже не все так однозначно.