Искра в жерле вулкана

Авар попятился в сторону чародеев, в конце концов, если он не может ничего сказать, он сможет что-то сделать, но Тел-ар-Керрин продумал и это. Желтоглазый наткнулся на невидимую стену, окружающую спящих. Страж обители нитей, видимо, решил разделаться с ними поодиночке.

Страшно не было. Ныла спина и раздражала неизвестность. Авар обратился в более привычную ипостась. Еще не ту, которой так боялась Элла, но уже непохожую на человеческую. Монстр медлил. Авар обходил спутников в надежде найти брешь в стене. Тишина выводила из себя. Слева хрустнул камешек, желтоглазый повернул голову, но не уловил никакого движения. Вздохнул с облегчением. Зря!

Монстр напал сверху, на несколько мгновений закрыв телом звезды. Он сшиб Авара с ног, но кмыр вцепился врагу когтями в шею и сделал попытку отсечь тому лапу. Тел-ар-Керрин дернулся, меч Авара впустую разрезал пространство. Мужчина прижался к шее монстра, будто к любимой. Враг выплясывал дикий танец, пытаясь стряхнуть желтоглазого с шеи и пустить в ход зубы.

Ударил кмыра об острый камень. Хватка ослабла, и страж Обители нитей открыл пасть, чтобы перегрызть шею назойливой ящерице. Из последних сил Авар всадил в его тело меч по самую рукоять. Не понял, где именно проткнул плоть врага. Не важно! Дернул оружие, стараясь навредить как можно больше. Последнее, что запомнил Авар перед тем, как острые зубы впились в его шею, — это липкая жидкость, хлынувшая на руки.

Элла проснулась, оттого что почувствовала волну чужой силы. Рядом кто — то творил великое заклинание. Творил чародейство, требующее собранных не за один присест сил и сказанных не единожды слов. А также недюжинных знаний, неимоверного терпения и огромной любви к Искусству. В общем, если верить ощущениям и сопоставлять факты, можно было жизнь поставить — сработало защитное заклинание Эскала, отца Авара.

Подскочила, сжав в руке посох. Посмотрела в предрассветные сумерки вторым зрением. Так и есть: совсем близко лежал Авар, окруженный куполом из нитей, пыли и свечения, а напротив стоял оглушенный защитной волной Тел-ар-Керрин. Монстр потряхивал головой, пытаясь избавиться от меча в шее. Проснулся Кнут. Он тоже почувствовал происходящее и схватился за посох. Подошел вплотную к ученице.

— Самое время помахать клубком перед носом нашего друга. Пусть отправляется домой, — произнес он очень тихо.

— Доставай свой, — виновато улыбнулась девушка. — Изумрудный клубок у Авара.

Колдун хмыкнул, но залез в сумку и отдал шерстяной шар Элле.

— Иди, я, если что, не дам тебе упасть.

Девушка с сомнением посмотрела на спутника: он ее, конечно, обманывает, но другого выхода нет. Направилась ближе к кратеру. Судя по тому, что Тел-ар-Керрин не обратил на нее никакого внимания, меч доставлял ему большие неудобства. Элла решила воспользоваться уже проверенным способом привлечь внимание стража Обители нитей: она намотала конец клубка себе на ладонь. Видений не пришло. Кольнуло беспокойство. Что-то не так, вот только что? Элла посмотрела на учителя, тот был чересчур спокоен. Девушка ухмыльнулась: «Демонов прохиндей, подсунул ненастоящий клубок». Позвала:

— Эй, Кнут! Что-то не получается!

Учитель поднял голову и собрался ответить, когда Тел-ар-Керрин, наконец, заметил Эллу. Направился в ее сторону. Дочь Теона помахала клубком, краем глаза отмечая судорожно сжимающего посох Кнута, погасшее свечение над Аваром и надвигающегося монстра, который так и не сумел избавиться от меча в своем туловище. Каждая мышца в теле Эллы напряглась в предвкушении рывка, каждая ее частичка ожидала сигнала. Тел-ар-Керрин двигался к краю кратера, ускоряясь на ходу. Когда монстр был уже совсем близко, Элла почувствовала, как сила переносит ее вперед, точно к морде врага. Немного подправив направление — сил набрался не только учитель — девушка очутилась чуть левее. Тел-ар-Керрин повернул в ее сторону. Элле стало не по себе, колдун, конечно, и должен был перенести ее, как договаривались, но несколько позже. В голову пришла нерадужная мысль. Учитель подставляет ее!

Монстр остановился, пристально разглядывая жертву. Никак ищет новые страхи! Сжала посох, раздумывая. Пока колдун в силе, им с Аваром не победить. И с одним-то Тел-ар-Керрином не справиться, а если они будут действовать сообща с Кнутом, пиши пропало! Надо вывести из игры хотя бы колдуна. Вернуть бы стражу голос! Кнут потеряет больше всех. Хмыкнула. Это-то она может! Закрыла глаза, мысленно закинула лассо и вынула меч из тела Тел-ар-Керрина. Перенесла оружие ближе к лежащему на земле Авару.

Раны на теле монстра стали затягиваться, и несколько мгновений спустя он снова огласил окрестности визгом.

Элла согнулась пополам и, выронив клубок, заткнула уши. Надо перетерпеть! Кнут в любом случае потеряет больше, чем она. Не мешало бы еще добыть настоящий клубок, Тел-ар-Керрина не обманешь, он не прыгнет за подделкой. Звук прекратился, и, оставив посох у края бездны, девушка со всех ног побежала в сторону учителя. У колдуна должны остаться силы, и он потратит их, чтобы защититься. Монстр направился следом.

Кнут ученице не обрадовался.