Искры и тени

Эл прибыл еще до семи вместе с тремя сенсами из Никиного центра, с полчаса поворчал, поругался, но согласился. В необъятной квартире Ильиной обнаружилась даже экранированная от внешних воздействий комната. Шаман велел закатать ковер, выудил из рюкзака банку с ароматическим маслом, аромалампу свечи, несколько потертых старых вещей – трубку, книгу в обтрепанном переплете, камею с портретом маленькой девочки, рамку с выцветшей фотографией. Все разложил ровной линией, зажег свечи, отчего воздух наполнился едкими ароматами благовоний. Похоже пахло в индийских магазинчиках на родине Дорофеи. Девушка отвернулась: не время предаваться воспоминаниям, надо спасать тех, кто рядом. Они с Машей и даже с Роксаной сегодня окончательно это решили.

Эл рассадил девушек по обе стороны линии, расставил у стены сенсов, точно запасные батарейки, выгнал из комнаты всех посторонних и еще полчаса напевал, рычал и даже подвывал, совершая странные прыжки и пассы руками.

У «сестер» Ивановых на время отобрали очки, увидеть, что шаман творил с энергиями, не получалось, но к концу сеанса серая рубашка Эла взмокла, облепила тело, у Доры невыносимо чесались предплечья и шея, а Машка жаловалась на головокружение.

– Все. – Эл вытер лоб рукавом. – У меня еще дела в городе. Сейчас вас заберет один из программистов. Энергетически вы сегодня превратитесь друг в друга. Вот только внешне… – Он замешкался.

– Я сделаю Маше стрижку, – вызвалась Ника. – Перекрашивать волосы не вижу смысла.

– Не-ет, – возмутилась было Маха, но тут же сдалась, – стригите. Дорка, отработай мои мучения.

– Непременно, – согласилась девушка.

Ника принесла ножницы, усадила Машу на табурет прямо в пустой комнате и принялась безжалостно срезать прядь за прядью.

– Объясните мне наконец, – попросила Роксана. Маша видела, как трудно ей дается просьба. – Зачем нужно было похищать моих родителей и Рюкина, лишать их власти над химерами?

Она все понимала, но не могла смириться. Эл ободряюще хлопнул девушку по плечу.

– Нам они не подчинялись, а работать на врага мы бы им не дали, прости. Погоня Злата, желание «распечатать» город, сняв энергетический барьер, стали для Белякова неплохим оправданием содеянного.

– Тем более что ваша Джезерит обрадовалась этому, и не только она, – влезла в их беседу Ника, за что тут же получила неприязненный взгляд от юной Верховицыной.

– Если я натравлю химер на врагов? – предположила Ксана, ее черные глаза зло блестели.

– Не выйдет. – Эл собрал вещи в рюкзак и теперь дожидался, пока подъедет Ланс и заберет их с Дорой. – Ваша новая знакомая дежурит там сутками. Тягаться с ней решился бы только сумасшедший или самоубийца.

Прибывший Ланс забрал с собой Дорофею и Эльдара. Машу с Роксаной увез стеснительный очкарик из команды Роберта.

За всю дорогу очкарик не проронил ни слова, и девушки были ему благодарны за это. Роксана волновалась в преддверии неизбежной встречи с родителями. Машка боялась беседы на компьютерные темы, ибо тогда все усилия Эла немедленно потеряют смысл.

Приехали. Казалось, синее пламя аномалии теперь вздымалось над зданиями лаборатории еще выше, чем прежде. Плитка дорожек была мокрой и скользкой от мимолетного ливня. Сквозь сине-серые грязные лохмотья облаков ослепительно сияло солнце, раскидывая тревожные рыже-желтые блики по стеклам и лужам.

Помещение внутри лаборатории неприятно удивило. Куда за день подевался творческий беспорядок, царивший при Роберте? Все стало чинно, официально. Маша сделала для себя очень неприятное открытие: для большинства работников здесь ничего не изменилось, кроме имени шефа. Они как работали, так и продолжают трудиться. Вон Милашка Панда по имени Яша приветливо помахал ей рукой. Пришлось ответить, изобразить радость.

О нет! Он торопится к ней по коридору! Что-то непременно спросит, и прощай маскировка! Положение спасла Роксана, громко потребовав встречи с родней.

Девушек повели на второй этаж. Там в одном из кабинетов бывшая верхушка Общества Зари разбирала электронный архив проекта. Машка поразилась, с какой черной неприязнью посмотрела на приемную дочь Марина Верховицына! Какой ненавистью окатила!

– Зачем ты привел Иудушку? – Марина ощетинилась, брезгливо откинулась на стуле, словно лишний миллиметр расстояния от дочери позволял ей свободней дышать. – Пришла позлорадствовать, тварь, над тем, что у нас отняли последнее сокровище?

Роксана напряглась, сжала кулаки, но сдержалась. Маша чувствовала закипающий у нее внутри, точно лава, гнев.

– Марина, – предостерегающе одернул жену Витель. – Она твоя дочь!

– Она никто ни мне, ни тебе. Я вообще жалею, что подобное ничтожество появилось в нашем роду! Лучше бы она погибла вместе с моей сестрой!

При этих словах Маша схватила Роксану за запястье и изо всех сил вонзила длинные ногти в кожу, пустила все свои силы на поддержку спутницы. Ведь если Роксана не сдержится и применит голос, новые хозяева лаборатории церемониться с ними не станут, в лучшем случае наденут намордник и запрут.