Искры и тени

Роксана колебалась недолго. Сегодня она окончательно осиротела и поэтому чувствовала себя свободной от любых обязательств. В блокноте появился большой знак вопроса.

Машка задумалась. С Дорой было проще, они – единое целое, зеркальные отражения друг друга. Но Доры нет. Маша не разрешала себе думать о ее гибели. Просто нет, отлучилась, вышла, задремала, что угодно, кроме смерти. Может, старая ведьма наврала? Наврала же, на то она и ведьма!

Сейчас Маха пожалела, что не заглядывала как следует в книги Орэфа. Оставалось использовать приемы природного психолога, освоенные в школе.

– Нам нужно или обняться, или к чему-нибудь прислониться и сесть спина к спине, взяться за руки, – вспоминала она недавние занятия, – настроиться друг на друга. Нет, не так, ты же не умеешь.

Она чувствовала себя муравьем на когте дракона. Они бессильны против неубиваемой Джезерит и ее брата и противника Карвела!

– Вот что, просто впусти меня в свои эмоции, а я передам тебе всю силу. Свяжись хоть с кем-нибудь из наших!

Желание отомстить у обеих было столь сильным, что девушки поняли друг друга быстро. И вот уже холодные ладони сцеплены, затылки прижаты друг к другу, под веками пляшут последние искорки – отсветы от бледной лампы.

– Дыши глубоко, – продолжала командовать Маша, чувствуя себя собакой-поводырем, – отвлекись вначале на что-то постороннее, чтобы успокоиться. Любую чушь вспомни.

Она как можно аккуратнее проникла в Ксанины эмоции. Вокруг нее была пустота, в которой выкристаллизовывался монолит – непоколебимый, недвижимый. Монолит, от которого невозможно отколоть хотя бы кусочек. Этим монолитом была Роксана Верховицына. Машка сосредоточилась на ней, и постепенно вокруг зазвучали голоса, поначалу неразборчивые, потом вспышками проявлялись лица, картинки из прошлого. Вон маленькая девочка с сачком бежит за бабочкой. Эта же девочка, только постарше, прячется от воспитателей и старших девчонок в детском доме после очередной каверзы. Ей холодно и страшно. Новое воспоминание: Роксана в лохмотьях, чумазая сидит на картонке у станции метро и просит подаяние. Разбитые колени саднят, взгляд завистливо скользит по чужим сумкам. К ней подходит горбатая, пожилая цыганка, что-то спрашивает, берет за руку и уводит за собой…

«Так нельзя, я вконец ослабну», – испугалась Маша. Чужие вспоминания затягивали, и тогда Мария Иванова всеми силами, мыслями устремилась в Барск. Там Ника, Гоша, друзья… Монолит вдруг стал мягким, легким, и Ксана воздушным змеем полетела следом.

«Помогите. Спасите нас!» – мысленно просила Маша, и ей вторила Ксана. Кто из них проявлял инициативу, а кто следовал, точно за путеводной звездой, было не важно. Наконец Машка увидела лицо Жени по прозвищу Джон – лопоухое, веселое, как беззаботный летний день, доброе. Женя услышал их совместный клич и проснулся.

Для него ночь прервалась чужим криком, мольбой. По телу разбегалась дрожь, мирно сопевший на хозяйских тапках спаниель Мускат жалобно ахнул.

В другой раз Женя отмахнулся бы, повернулся на другой бок досматривать сны. Но в последнее время вокруг него творилось столько странного, что молодой человек сел на кровати, взъерошил коротко стриженные волосы и потянулся за телефоном. Без десяти три. Пора будить Гошу.

Через двадцать минут заспанные ребята собрались во дворе. Сонная Ленка норовила пристроиться на плече у Лешки, Таня дрожала до зубной чечетки, но сторонилась Руслана, Гоша вовсе обрядился в зимнюю куртку и перчатки. Позади него ежился в слишком тесном для него пальто Злат. Сегодня он ночевал у Гоши и тоже оказался втянут в общие заботы.

– Девчонки в лаборатории? – уточнил Женя, поглядывая по сторонам.

Нике позвонили сразу, она обещала подъехать с минуты на минуту.

– Двое должны быть. Где наша путешественница, даже не представляю. – Руслан не скрывал, что переживает за Дору.

– Мы, конечно, команда, – Леша не торопился на подвиги, – но соваться к вооруженным людям и нелюдям я не стану.

– Эй, – Ира подняла голову. – Ника. Посторонитесь!

«Сшлип, сшлип», – возвестил о своем прибытии шлюп, в народе прозванный «шлепалкой». Синие и алые бортовые огни мигали при посадке, дискообразный корпус был подсвечен перекрещивающимися в воздухе лучами.

Свободного пространства во дворе даже для частной «шлепалки» было мало. Заскрежетал металл, покосились и опрокинулись сминаемые детские качели.

Ника выбралась первой. За ее спиной обозначились еще две фигуры, одна из которых, казалось, принадлежала великану и была слишком хорошо знакома многим из ребят. Физику с первого раза сдавали единицы.

– Кто принял сигнал? – На приветствие у Вероники времени не нашлось.

– Ну я, – неожиданно смутился Женя.

– Роксана была одна?

– Не понял, сонный был, – признался парень. – Но Ксана точно была. И ей очень плохо.