Искупление

Идя к квартире Юки, я думала только об этом. Он убил Эмили? Но почему? Десять лет спустя, причем в том городе… Все эти годы я хранила письмо Акиэ. Тогда все решили, что она поступила так из-за того, что ей отказали в работе в компаниях, в которые она обращалась. Невроз в связи с трудоустройством, так говорили. Поймите меня правильно: Акиэ была серьезная, необыкновенная девушка. Если б она осталась жива, то, уверена, сделала бы прекрасную карьеру и сегодня занимала бы высокий пост. Но тогда общество не принимало таких, как она. Без связей, неизвестно откуда приехавшая… ей было сложно получить даже работу клерка, не говоря уж о перспективах карьерного роста. Ее резюме засунули бы в какую-нибудь папку, даже не взглянув на него, еще до того, как она пришла бы на собеседование или сдала письменный экзамен.

Но должна признать, что Акиэ была гораздо умнее многих знакомых мне женщин. Неудивительно, что он в нее влюбился. Один из них должен был рассказать мне правду. Если б они так поступили, я не стала бы им мешать. Меня не интересовали мужчины, которые любили других женщин.

Каким-то образом он осознал, что я сделала. Помешала им быть вместе, довела его любимую до самоубийства и убежала. Теперь, когда я думаю об этом, мне начинает казаться, не здесь ли рядом находится городок, который называется так же, как тот, из которого приехала Акиэ?

Пока все эти мысли крутились у меня в голове, я шла от станции к квартире Юки. Я представляла, как она внимательно смотрит через свои очки на фотографию, которую я ей показываю, и произносит: «Нет, не похож». Я уже почти стала подниматься по лестнице, когда услышала, как ссорятся мужчина и женщина. «Как не вовремя», – подумала я и спряталась в тени кустов. Тут я увидела их на лестнице, наверху. Это была Юка и какой-то мужчина. Было похоже, что он сейчас сбросит ее вниз.

Я быстро вытащила телефон и нажала ее номер в списке контактов. Раздалась знакомая музыка из детективного сериала, и мужчина скатился с лестницы. Было темно, поэтому я не поняла, почему он упал. Увидев, с каким спокойствием Юка вызывает «скорую помощь», я решила не показываться. Если б она рвала на себе волосы от горя, я бы сразу подошла к ней. Но не могла себя заставить это сделать, видя, что она совершенно не волнуется.

После того как Юка села в «скорую», я остановила такси.

В машине я через какое-то время успокоилась и вдруг подумала: «Последняя из девочек тоже сделала это». Если б я не спряталась, не позвонила ей, а вышла и сказала: «Остановись!» Я жалела, что все так получилось, но, с другой стороны, понимала, что все угрызения совести бесполезны.

Не исключено, что я постепенно начинала плыть по течению. Или во мне зародилось предчувствие, что все эти бесконечные трагедии в итоге настигнут и меня.

Скорее всего, именно поэтому я так спокойно выслушала историю Юки.

Я не имела никакого представления о том, что Эмили ходила играть в тот заброшенный дом. Хотя точно помню, что кольцо пропало.

Я не могла заставить себя выбросить кольцо, подаренное им, и предсмертную записку Акиэ. Я сложила их в коробочку и убрала в дальний уголок шкафа. Но когда разбирала вещи после переезда, Эмили случайно ее увидела и открыла.

– Какое хорошенькое! – сказала она, открыв коробочку и рассматривая колечко. – Почему оно тут лежит?

Я тут же ответила:

– Потому что оно будет потом твоим, Эмили.

– Давай оно будет моим прямо сейчас, – предложила дочь.

– Когда-нибудь, – возразила я, – когда придет время.

Кольцо я ей не отдала. Эмили была недовольна, хотя ей понравилось наше секретное соглашение – она любила такого рода вещи.

Когда-нибудь. Когда придет время. Со временем я должна была сказать ей, кто ее настоящий отец.

После своего расставания с ним я стала встречаться со своими старыми друзьями. Казалось, что это моя настоящая среда. У меня не было сил горевать по девушке, убившей себя, и одновременно поддерживать мужчину, потерявшего работу. Я не собиралась жить его неудачной жизнью. Друзья познакомили меня с человеком, который и стал моим мужем. Его дед был основателем «Адачи маньюфэкчуринг», сам он вышел туда на работу пять лет назад. Его глаза казались мне холодными и немного пугающими.

Однажды я спросила его:

– Тебе нравятся какие-нибудь другие девушки?

Он ответил:

– Если б нравились, меня бы тут не было.

– Тогда я согласна с тобой встречаться, – произнесла я с поклоном.

Он радостно засмеялся и ответил:

– Взаимно, – и протянул мне руку.

Я ее пожала, и с того момента мы начали общаться.

Кажется, на третьем свидании, когда мы где-то катались, меня стало тошнить, я попросила его остановиться и вышла из машины. У меня закружилась голова, и я упала в обморок. Когда пришла в себя в ближайшей частной больнице, он сидел около меня. Я хотела вскочить, но он велел мне лежать и отдыхать.

– Так лучше будет для твоего ребенка, – сказал он.