Искушение

— Я ждал тебя вечность. И за это время забыл, какими хрупкими бывают отношения. Достаточно одного неверно растолкованного взгляда, чтобы все полетело к чертям в преисподнюю. Я постоянно подвергаю тебя опасности. И на этот раз не имею права ничего предлагать. Просто хочу исправить то, что натворил.

— Мы поплатились за свою самоуверенность, — покачала я головой, беря у него прохладный брусочек. Шоколад. Да, именно об этом я мечтала.

— Катрин говорила о колдуне на Урале. — Макс пытался заглянуть мне в глаза, но я только жмурилась, смакуя угощение. Ничего, пускай потерпит, загипнотизировать своим взглядом он меня еще успеет. — Если бы ты согласилась к нему поехать, он научил бы тебя управлять своей силой. Не хотелось бы повторения прошедшего.

Руки сами собой опустились. Нет, того же самого не будет. Я не допущу.

— Дождь был затяжным. — Макс погладил меня по голове.

— Теперь он будет идти только согласно прогнозам Росгидрометцентра, — пообещала я.

В способность Катрин мне помочь верилось с трудом, но другого варианта не было. Мне и правда хотелось разобраться в себе, успокоиться.

Макс коснулся пальцами моего лица.

— Никогда не прощу себе, что привез тебя сюда, что самостоятельно решил за нас обоих. И сейчас я не настаиваю. Если ты захочешь остаться, так и будет.

Мое молчание он принял за сомнение. Возможно, так оно и было — я сомневалась, во всем и всех. Хотя кое-кому можно было и довериться. Сама не понимаю, почему я до сих пор не поговорила с Леркой. Ведь могла. Хотя бы по телефону. Разговор с другом — что может быть проще? А еще с мамой. Она бы точно могла разрешить парочку моих проблем.

— Мы только зайдем к Маркеловой, — произнесла я, с трудом вспоминая, в какую сторону надо отсюда идти. За полгода произошло столько событий, что я собственный адрес забыла. Одно знаю точно — этаж у меня был двенадцатый. У Лерки третий. Дома стоят поблизости. — Хочу с ней встретиться.

— Я бы не задерживался надолго. — Макс снова посмотрел поверх моей головы. — Где много вампиров, много и Смотрителей. Наши встречи, как показывает практика, добром не кончаются.

— А здесь много вампиров?

Уровень тревоги в воздухе был в пределах нормы, чуть повышенный. Это и понятно. Не каждый день бывают пожары. Мельницы, опять же, горят теперь не часто.

Я снова бросила взгляд на группу готов. Пашка стоял рядом с ними, разговаривал по телефону. Докладывает обстановку: «Все в порядке. Бобик сдох». Вернее, мельница. А хозяина уж давно нет, полгода как никто не видел. И только я непонятно кого наблюдала. То ли дедушку, а то ли виденье… Никому не пожелаю таких встреч. Вот и Пашке сегодня лучше ни с кем не сталкиваться, тем более с вампирами.

— Хватает. — Макс смешно дернул бровями. — Твой персональный фан-клуб еще действует. Не спешит покидать город партизанскими тропами. К вечеру ожидается пополнение. Оплот взбунтовавшейся Смотрительницы будут брать штурмом.

Я закатила глаза, чувствуя накатывающее раздражение.

Нет, ну сколько раз нужно повторять, чтобы меня оставили в покое! Или пришло время благодарности? Но у меня с собой ничего. Только рубашка. И та не моя.

От толпы готов отделилась черная фигура — джинсы, футболка, кроссовки, ежик волос. Пайер. Джером. Композитор. Остановился перед Колосовым, посмотрел на него, словно собирался запомнить.

— Пажеский караул иногда стоит обновлять, — прошептала я, глядя на молодого вампира. Он стоял рядом с Колосовым, и мне это не нравилось. Очень не нравилось.

— Дай ему невыполнимое задание, чтобы он пошел на край света и не вернулся, — посоветовал Макс. — Он сделает. По крайней мере поиграть с огнем ради тебя согласился.

Спасибо за напоминание! А то я уже подзабыла, с каким звуком спичка скрежещет по коробку,

— Чья, кстати, была идея с пожаром? — сухо спросила я.

Джером мне не нравился. Что он вперился в Колосова? На других посмотреть не может?

— Не задавай глупых вопросов. — Макс обнял меня за плечи. — Ты забываешь про нашу любовь к каминам. Огонь многих отвлекает.

— Зачем тогда понадобилась Маркелова? Устроили бы маленький поджог на троих.

Я глянула на руки Макса. Интересно, соврет или скажет правду? Но он и не думал скрещивать пальцы.

— Пожар — да, но ты могла остаться внутри. Тогда бы нам нужен был кто-то, кто тебя вытащит.

— Лерка?

Я попыталась представить Маркелову в зеленой юбке и рубашке, с пилоткой на голове, вытаскивающей меня с поля боя. И немцы у меня над головой кричат: «Schnell! Schnell!»

— Она бы надорвалась, — не согласилась я.

— Извини, — Макс картинно всплеснул свободной рукой. — Мы вампиры, и от человека нам нужно только одно…

— Кровь? — Как-то легко я стала следовать за мыслью Макса.

— Да, ты создала красивый аркан, преодолеть его означало подписать себе смертный приговор. Сама понимаешь, среди вампиров самоубийцы не встречаются. Поэтому нам надо было пролить человеческую кровь.

— Но пролилась не человеческая кровь.

Макс растянул губы в своей фирменной улыбке. Клыки легли на нижнюю губу.