Искушенные обманом

Какое-то время мы едим молча. Мы оба не торопимся. Я, потому что это делает меня сытой быстрее. Адриан, потому что он похож на человека, который смакует свою еду, намеренно откусывая каждый кусочек. Я стараюсь не смотреть, как его мужские пальцы обхватывают вилку и нож. Он такой утонченный, как человек из высшего общества, а не гангстер.

– Салат тебе по вкусу? – спрашивает он.

Я поднимаю плечо.

– Он хорош.

– Не хочешь бокал вина?

– Чтобы я напилась, как в прошлый раз? Нет, спасибо.

Его губы дергаются в подобии улыбки, но не совсем.

– Твоя пьяная версия более честна.

– Или еще глупее.

– Я выбираю честность.

Я поднимаю голову, моя вилка играет между помидорами и салатом.

– Ты хочешь честности, Адриан?

Он кладет посуду рядом с тарелкой и делает глоток воды.

– По-моему, ты больной и извращенный. Ты из тех, кто получает удовольствие от подчинения кого-то слабее тебя, закрывая все двери перед их носом, чтобы они были вынуждены обедать с тобой. Неужели тебе так одиноко?

Хотя я думаю, что мои слова вызовут гнев, он просто дважды стучит пальцем по столу.

– Если «больной и извращенный» – это то, как тебе нравится называть меня, я приму это. Но ты ошибаешься. Если кто-то и одинок среди нас, так это ты, Лия.

– Я не одинока.

– Каждый останется при своем мнении.

– С чего ты взял, что я одинока?

– Помимо очевидного отсутствия друзей и небогатой событиями жизни, ты выбрала балет, хотя прекрасно знала, что он вызовет у тебя ненависть, когда ты взойдешь на вершину. Ты не боролась с процессом зависти и сплетен. Если уж на то пошло, ты использовала их, чтобы зарыться поглубже в свой одинокий пузырь, где никто не сможет до тебя дотянуться.

Мои губы приоткрываются от его тщательного и ужасающе точного анализа моей жизни. Этот человек поглотит меня, если я не буду осторожна.

– Ты сделал это, – парирую я с большей злобой, чем нужно.

– Я сделал что?

– Ты залез в мой пузырь.

Он берет свои приборы и разрезает еду.

– Это потому, что у тебя не было выбора.

– А что, если я хочу иметь выбор?

– Слишком поздно. – Он смотрит на меня своими пугающими глазами. – Я уже объявил тебя своей, и пути назад нет.

Мои пальцы дрожат при этом слове. Своей

. Но это не из-за страха, это что-то еще, что я не могу точно определить, поэтому я выпаливаю.

– Это называется принуждением.

– Вечно эти ярлыки, Лия. Это становится утомительным.

– Я же сказала. Я называю вещи своими именами.

– Это ничего не меняет, кроме того, что дает тебе ощущение хрупкой справедливости.

– Справедливость не хрупка.

– О, но это так. Те, кто верит в нее, терпят неудачу или получают пощечину от суровых истин.

– Тогда во что же ты веришь?

– В паттерны (прим. пер. в привычном понимании – это некий набор стереотипов, шаблонов, с которыми человек идет по жизни).

Я поражена этим. После того, как я откусываю кусочек салата и проглатываю, я говорю.

– Как кто-то верит в паттерны?

– Паттерны – это мощный инструмент, который позволяет мне увидеть результат до того, как он произойдет.

Я усмехаюсь. Конечно, кто-то вроде Адриана хотел бы иметь такую власть.

– Ты не согласна, Лия?

– Не особо. Я просто не удивлена, что тебя привлекают такие вещи.

– Ты начинаешь узнавать меня. Это прогресс.

– Я не знаю тебя, Адриан, и предпочитаю, чтобы так и оставалось.

– Почему? Потому что ты можешь спрятать голову в песок и притвориться, что ничего этого не происходит? Ты ведь понимаешь, что это бесполезно? Чем больше ты сопротивляешься, тем больше боли причиняешь себе.

– Позволь мне позаботиться об этом. Что я чувствую или не чувствую – не твое дело.

– Следи за своим тоном, Лия, – его голос понижается с неприкрытой угрозой.

– Или что?

– Или я пристрою свой ремень к твоей заднице.

– Ты…

– Продолжай, – его глаза сверкают чистым садизмом. – Во что бы то ни стало, дай мне повод наказать тебя.

В моей груди взрывается Огонь, и я пытаюсь проглотить его, но безуспешно.

Иисус. Этот человек – настоящий дьявол.

Я набиваю рот салатом, чтобы не выплеснуть то, что пытается вырваться наружу.

– Медленнее, – выговаривает он. – Или у тебя будет несварение желудка.

– Как будто тебе не все равно.

– Конечно, мне не все равно. Я не настолько бессердечен.

– Да, конечно.

– Я действительно не такой ... при определенных обстоятельствах.

– Ты имеешь в виду те, которые ты планируешь?

– Верно.

– Так это твое «все или ничего»?

– Более или менее.

Я прикусываю нижнюю губу, затем быстро отпускаю ее, когда обнаруживаю, что он смотрит на нее с безраздельным вниманием и пугающим блеском похоти.

– А что будет, когда ты со мной закончишь? – Я задаю вопрос, который не давал мне покоя.

– Я же сказал, что не закончу с тобой.

– Уверена, ты заскучаешь. Все так делают.

– Я не все, и было бы разумно не сравнивать меня ни с кем из твоих знакомых.

Как будто я когда-нибудь найду такого, как он.

Лука немного неуловим, как и Адриан, но он не такой напряженный, и я всегда считала его другом, так что он не в счет.

Я прочищаю горло.

– Дело в том, что эта фаза закончится. Как и все в жизни.