Искусственный отбор

Конечно, изгой поступил с точностью до наоборот. Сорвался с места, хромая и ударяясь плечами о стены, рванул к маячащему впереди повороту. За спиной опять раздался тяжелый топот, ругань и крики.

На глаза законника попался открытый люк мусороприемника. Рабочие исчезли, брошенная на произвол судьбы тележка осталась стоять у проема абсолютно пустой.

Из последних сил рванув вперед, беглец таки смог отвоевать пару лишних метров. Больно врезался в стену, всхлипнул от недостатка воздуха и боли в пережженных нервах, но развернулся и толкнул тележку навстречу преследователю, отпрыгнул в сторону.

Здоровяк набрал приличную скорость, а масса и соответствующая инерция сыграли злую шутку. Повозка ударила по ногам анимода, тот вскрикнул и потерял опору, упал грудью на металлический каркас. Как комичный гонщик помчался к стене, рыбкой нырнул прямиком в мусороприемник.

Поднявшись, Миронов нащупал управляющую панель, нажал на значок «шлюзование». Проем закрыла прозрачная мембрана, черноту колодца разогнало кровавое сияние, и послышался вой: тусклый, удаляющийся.

Но праздновать победу рано. По-прежнему орала сигнализация, по коридору метались испуганные люди в белых халатах, а у шлюза показалась группа охранников, целенаправленно двинулась к хирургическому отделу.

На глаза Игоря попалась слегка приоткрытая плита-дверь ближайшего помещения. Под прикрытием пелены из дыма и противопожарной смеси он скользнул к проему, прыгнул внутрь и прикрыл тяжелую створку. Оглянулся и вздохнул с облегчением – раздевалка. Бледный свет, резкий запах моющих и антибактериальных средств, несколько душевых кабинок, камеры дезинфекции, стиральные автоматы и шкафы забитые белой униформой, халатами, комбинезонами химической и биологической защиты.

И ни одной живой души. Очень кстати.

Через минуту невдалеке послышался тяжелый топот, характерные скрипы хитиновой брони и бряцанье оружия, голоса – небольшая группа солдат пробежала мимо, не удосужившись проверить комнаты по пути.

Бывший агент немного расслабился. А потом вспомнил и кинулся к зеркалу. Стер кровь с губ, открыл рот, торопливо пощупал клыки. И вздрогнул, когда обнаружил на концах маленькие отверстия. Замечательно! Зубы превратились в медицинские иглы для введения яда. Да и электрическое сопротивление тела изрядно повысилось. Вот почему Угрю не удалось оглушить как в прошлый раз, вот почему командир анимодов бился в судорогах после укуса.

Но как такое могло случиться? Когда? Отчего не заметил метаморфозы?

А просто – чересчур много боли. Если тебя постоянно пинают, тащат волоком, травят, как-то не до зуда в деснах.

Почему именно такие моды? Ответ организма на предыдущие воздействия? Защитная реакция? И так быстро…

Нет, чушьСкорее виноват сон в десантном транспорте. И Кириллыч заикался о том, что изменения управляются подсознанием. Быть может, механизм именно такой? Или пока такой.

Мысли гудели, сражаясь друг с другом. Но шум шагов снаружи слегка отрезвил и напомнил о том, где он, что происходит.

То, что отсидеться в подсобке не получится, Миронов понял сразу. Рано или поздно кто-то догадается сравнить биологические сигналы с маячками коммуникаторов. Или же скорее прокрутят записи камер. Нет, действовать нужно сейчас, пока суматоха не утихла, пока народ отвлечен.

Но путь к лифту перекрыт охранниками. И защита наверняка активирована. Прикинуться своим, прибиться к какой-нибудь группе? Ведь в случае пожарной тревоги обычно происходит эвакуация. Но там будут идентифицировать, да и сотрудников знают в лицо. Нужно как-то иначе…

Отбросив сомнения, изгой содрал с себя жалкие остатки больничного балахона, быстро напялил белые штаны и футболку, тонкие туфли, а сверху накинул халат. Снова глянул в зеркало и поморщился – по лицу как грузовик проехался: ожоги, кровь, ссадины и синяки. Мыться некогда, можно объяснить тем, что побывал рядом с эпицентром взрыва. Только исправить одну неточность.

Чистый халат полетел в сторону, в одной из корзин для утилизации законник отрыл другой: дырявый, местами припаленный. Напоследок отыскал шкафчик со средствами индивидуальной защиты, опоясался ремнем с компактной сумкой универсального респиратора. С пожарного щита сорвал выкрашенную красной эмалью монтировку, засунул за пояс. Порыскал глазами в поисках еще чего-нибудь полезного, но замер.

Где-то вдалеке послышались крики и выстрелы.

По спине продрало морозцем, сердце неспокойно екнуло. Если не ошибся, звуки доносились как раз из хирургического отдела. Следовательно, дрон ожил. Но пока занят охранниками, так что фора есть.