Искусство быть женщиной

Потенциальный фаворит сначала попадал на осмотр к личному врачу Екатерины. Если кандидат признавался здоровым, ему предстояло пройти еще одно испытание – его мужественность проверялась одной из фрейлин Екатерины. Если его признавали достойным царского внимания, то переселяли в специальные апартаменты во дворце прямо над спальней Екатерины, куда вела потайная лестница. Официально при дворе фаворит имел должность главного адъютанта Екатерины. При смене фаворита уходящий «ночной император», как их иногда называли, получал какой-нибудь щедрый подарок, например большую сумму денег или поместье с 4000 крепостных крестьян.

За 16 лет существования этой системы у Екатерины сменилось 13 фаворитов. В 1789 году 60-летняя Екатерина влюбилась в 22-летнего офицера императорской гвардии Платона Зубова. Зубов оставался основным объектом сексуального интереса Екатерины вплоть до ее смерти в возрасте 67 лет.

Судьба фаворитов Екатерины сложилась по-разному. В 1764 году Екатерина сделала польского графа Станислава Понятовского, своего второго любовника, королем Польши. Когда же он не смог справиться со своими внутриполитическими противниками, Екатерина просто стерла с карты мира Польшу, аннексировав часть этой страны и отдав остальное Пруссии и Австрии.

Григорий Орлов сошел с ума. Перед смертью ему все время чудилось, что его преследует призрак Петра. Александр Ланский умер от дифтерии, подорвав свое здоровье неумеренным употреблением афродизиаков. Очередному фавориту Александру Дмитриеву-Мамонову было разрешено уйти со своей должности и жениться на беременной придворной. Екатерина дня три дулась, а затем подарила молодоженам роскошный свадебный подарок.

Муза для «Облака в штанах»

Лиля Брик, муза и возлюбленная поэта Владимира Маяковского, была для него и самым огромным счастьем, и самой большой трагедией.

Считают, что именно Лиля подняла известного поэта на вершину славы.

Брик не была красивой. Маленькая, худенькая, сутулая, с огромными глазами, она казалась совсем подростком. Однако была в ней особая женственность, которая притягивала мужчин. «Она умела быть грустной, капризной, женственной, гордой, пустой, непостоянной, умной и какой угодно», – вспоминал один из ее современников. А другой знакомый так описывал Лилю: «Эта самая обаятельная женщина много знает о человеческой любви и любви чувственной».

В момент встречи с Маяковским она уже была замужем за Осипом Бриком. В их с Осипом доме собирались художники, поэты, политики. И в центре внимания всегда была обаятельная, удивительная Лиля. Однажды сестра Лили Эльза привела в дом Бриков своего близкого друга, начинающего поэта Владимира Маяковского, в которого она была влюблена. В тот день Лиля по-особому была мила и приветлива с новым гостем. А тот, восхищенный хозяйкой дома, прочел ей лучшие свои стихи.

Через несколько дней Маяковский упрашивал Бриков принять его «насовсем», говоря, что «влюбился безвозвратно в Лилю Юрьевну». Та дала свое согласие, а Осип был вынужден смириться с прихотями ветреной супруги. Окончательно в квартиру к Брикам Маяковский перебрался только через три года. Так начался один из самых громких романов ушедшего столетия, «брак втроем», слухи о котором быстро распространялись среди знакомых, друзей и в литературных кругах.

Спустя много лет Лиля скажет: «Я влюбилась в Володю, едва он начал читать «Облако в штанах». Полюбила его сразу и навсегда». Любви поэта Лиля Брик не удивилась. Она была полностью уверена в своих чарах и всегда говорила: «Надо внушить мужчине, что он гениальный… Остальное сделают хорошая обувь и шелковое белье».

В 1919 году Брики и Маяковский переехали в Москву. Однако Лиля и не думала хранить верность молодому поэту. Она заводила все новые и новые романы, а ее возлюбленный все чаще уезжал за границу. Он по несколько месяцев проводил в Лондоне, Берлине и особенно в Париже. Маяковский встречался с женщинами и непременно шел с новыми подругами в магазины, чтобы обязательно что-нибудь купить для московской возлюбленной. «Первый же день по приезде посвятили твоим покупкам, – писал поэт из Парижа в Москву, – заказали тебе чемоданчик и купили шляпы». Лиля отвечала на это: «Милый щененок, я не забыла тебя… ужасно люблю тебя. Кольца твоего не снимаю…» На небольшом скромном колечке было выгравировано три буквы с ее инициалами – ЛЮБ. Когда она вращала его в руках, вспоминая о поэте, буквы сливались в одно слово – «Люблю».

Маяковский возвращался из-за границы с подарками. С вокзала он ехал к Брикам, и целый вечер Лиля примеряла платья, кофточки, жакетики, бросалась от радости на шею поэту, а тот ликовал от счастья. Казалось, его возлюбленная принадлежала только ему. Однако наутро поэт вновь сходил с ума от ревности, бил посуду, ломал мебель, кричал и, наконец, хлопая дверью, уходил из дома.