Искусство ловли стрел

Такумо закусил губу. Если Елена права, то будет лучше, спокойнее, если он отпустит обоих. Чарли бросил клинок, сказал: "Я сейчас" - и кивком головы указал Магу на дверь. Они вышли из квартиры.

- Ты найдешь, где переночевать? - спросил Такумо после затянувшейся паузы.

- Не волнуйся, я не пропаду. Только дай собрать свои вещи.

- Конечно. Маг...

Вот дерьмо! Если рассказать о звонке Елены, он не захочет уходить. А чему удивляться? Сам Такумо поступил бы точно так же.

- Слушай, это только на сегодня. Я дам тебе денег на отель, хорошо?

- Хорошо. То есть не беспокойся о деньгах.

Такумо кивнул, и оба вернулись в квартиру.

- Извини, Майк. - Маг уже собрался ответить, потом понял, что Чарли обращается не к нему, а к девушке, которая, не поднимая лицо, изучала плетение татами.

Он быстро собрал свои скудные пожитки и попрощался, настраивая выдержку фотоаппарата на одну пятнадцатую секунды. "Завтра я тебе позвоню".

- Мне действительно тоже надо идти... Я была очень рада познакомиться.

- Не волнуйся, я уже ухожу, - улыбаясь, ответил Маг. Он навел на девушку объектив, сделал несколько снимков, стараясь говорить как можно громче, чтобы заглушить щелчки диафрагмы, и взял свои вещи.

- Пятьдесят? - спросил Такумо.

- Я же сказал... - начал Маг, но затем пожал плечами. - Давай двадцать: я остановлюсь, наверное, в хостеле. Жаль, что Данте уже уехал.

Такумо вытащил бумажник, достал из него три десятки и протянул другу.

Маг кивнул, сказал: "Доброй ночи, прекрасная леди" - и ушел. Как только за ним закрылась дверь, он бегом бросился вниз по лестнице.

Келли пыталась найти в кладовке банку кошачьей еды. Когда зазвонил телефон, она негромко выругалась и обернулась к стоящему у нее за спиной зверьку абиссинской породы.

- Ты не возьмешь трубку?

- Мр-р-р?

- Спасибо, я так и думала. - Пришлось подойти к телефону. - Барбэ.

- Келли? Это Маг... Магистрале. Послушайте, я сегодня не могу переночевать у Такумо, но об этом потом. А деньги есть либо на отель, либо на такси.

Последовала долгая пауза.

- Алло?

Келли тихо вздохнула. Логика велела отказаться, а инстинкты возражали: "Почему бы и нет?" Она же ему доверяет?

- Где вы?

- Где-то в Санта-Монике, - ответил Маг, перебирая шнурок, как четки, в винном магазинчике на Оушен-авеню.

- Хорошо. У меня есть диван. Мой адрес вы знаете.

- Отлично. Буду через полчаса.

- Чарли, я лучше пойду...

- Но ты только приехала! Проделала весь этот путь из Китая, пробыла здесь всего пять минут и...

- Я так и знала, что не стоило приходить! Ты такой собственник!..

Такумо сделал глубокий вдох и поднял широко разведенные руки.

- Хорошо, хорошо. Можно я хотя бы тебя подвезу?

- Я на машине.

- Когда ты научилась водить?

Она на секунду замерла с каменным лицом, Такумо показалось, что он задел больное место.

- В Китае, - ответила наконец она. - Меня научила Сью, другой преподаватель. Прощай, Чарли.

- Я тебе позвоню... Она покачала головой.

- Нет. Мне это не кажется хорошей идеей. Береги себя, Чарли.

Разумеется, подумал он. Никто другой за меня это не сделает.

Такумо довел ее до парковки и проводил машину взглядом, помахал рукой и заметил царапину на запястье. Майк всегда хорошо умела пускать кровь, горько подумал он и попытался высосать ранку. Вот вам и неуязвимый ниндзя.

Чарли захлопнул за собой дверь и направился к спальне, сел на татами и снова пососал свое запястье. Слабый привкус крови напомнил, что он не сдавал кровь с тех пор, как уехал в Канаду, а послезавтра Хэллоуин с множеством шумных вечеринок и автокатастроф. Надо успеть вовремя. Но когда? А почему бы не сейчас?

Елена сказала, что он в беде. Черт, Чарли и без нее это было прекрасно известно, зачем иначе ему понадобилось перебирать оружие? Значит, он может сидеть здесь и дожидаться своей беды или отправиться куда-нибудь, чтобы избежать ее. Или чтобы встретить ее лицом к лицу. "Если теперь, то не после; если не после, то теперь; если не теперь, то, наверно, после. Быть готовым, в этом все"*. Очень японские слова для англичанина.

Такумо медленно сделал глубокий вдох и неуверенно встал. Минутой позже, на мотоцикле, затянутый в черное, он ворвался в ночные улицы.

[У. Шекспир. "Гамлет, принц датский", акт 5, сцена 2.]

- Спасибо. Вы скорее всего не увлекаетесь фотографией?

- Что?

- Я так и думал. Здесь поблизости есть круглосуточная фотолаборатория? - В Лос-Анджелесе все работает допоздна, видимо, в качестве компенсации за скорость, на которой приходилось куда-нибудь добираться.

Келли скептически посмотрела на Мага. Даже ее сфинксоподобный абиссинец по имени Эдип прекратил крутиться у него под ногами и удостоил их владельца презрительным взглядом.

- Послушайте, мне необходимо проявить пленку. И как можно быстрее.

- Вы сумасшедший.

- Не буду спорить. Кстати, это может стать хорошей тактикой защиты в суде. Так она есть? Вздохнув, Келли кивнула.

- Далеко?

- До нее шесть-семь кварталов, но...

- Там безопасно?

- Более или менее, если не покидать освещенных мест.

- Отлично. Я скоро вернусь. - Он бросил вещи у двери, едва не раздавив Эдипа, и вытащил пленку из фотоаппарата.