Искусство ловли стрел

Пэйкер пересказал хозяйке ту же историю, что и служащему автобусной станции, и менеджеру мотеля (они наверняка начнут сравнивать то, что услышали; в захолустье, где все друг друга знают, его розыски обязательно вызовут множество кривотолков и пересудов), а затем решил позвонить Гэйси. Телефонная будка оказалась рядом, и Пэйкер выудил из кармана пригоршню мелочи.

- Кажется, я ее нашел, - сказал он, как только услышал голос Гэйси.

- Что значит "кажется"? - раздался хмурый ответ.

- Хорошо, я ее нашел.

- Отлично! Где он?

- Ну...

- Ты ее упустил?! - Гэйси не сказал "ты кретин" вслух, но его мысли были весьма отчетливы.

- Нет... Я не знаю, где она сейчас, но она была здесь. Я только что разговаривал с женщиной, сдавшей ей квартиру. Теперь мне известно имя нашей клиентки, вернее, то имя, которым она назвалась. Вполне возможно, что оно настоящее.

- Говори.

- Мой внутренний голос считает, что подобная информация стоит прибавки.

- Не исключено. Если она поможет нам поймать девчонку, которую ты сам же и упустил. Говори имя.

- Шэрмон. Аманда Шэрмон. И я вовсе ее не упустил, я даже не уверен, что она уехала.

- То, в чем ты не уверен, денег не стоит!

- Квартира оплачена до конца недели.

- Слушай, придурок, это ей по карману. Да она, наверное, смогла бы весь город на год снять! Как ты думаешь, за что ее разыскивают?

- Не знаю. Но девчонка должна быть здесь. Она не садилась в автобус, а иначе отсюда не уедешь.

- Она могла купить машину, - вздохнул Гэйси. - Могла поймать попутку, она, если ты не заметил, - красотка, что надо.

- В такой дыре, так далеко от автострад? Здесь не продается ни одна машина! А если кто и едет мимо, то на такой скорости ее просто не заметят!

- Хм... возможно, она спуталась с кем-то в городе. Ты обыскал квартиру?

- Нет.

- Обыщи. Если понадобится, взломай замок. И не забывай смотреть по сторонам, ведь если ты прав, то девчонка все еще не уехала. Перезвони мне завтра. Теперь мы хотя бы знаем, где она была, а это уже кое-что.

Пэйкер внезапно пожелал, чтобы ее, назло Гэйси, здесь не было.

- Хорошо. Спасибо. До завтра. - И подумал: "Ублюдок".

Кэрол бросила взгляд на часы, посмотрела на них снова, повнимательнее, и села, подтянув одеяло к подбородку.

- Хватит нежиться. В семь придет Дженни.

- Какая Дженни?

- Моя подруга, которая хочет сфотографироваться, помнишь? Она придет на ужин.

- Сегодня? - пробормотал Маг.

- Да, сегодня. Ты же сможешь щелкнуть ее в любое время или это ты днем тоже делаешь лучше? Он потянулся с легкой ухмылкой.

- Разумеется. У тебя нет специального освещения, поэтому мне придется использовать солнечное, а недостающее добавлять вспышкой. Твоя Дженни, если не ошибаюсь, работает в вечернюю смену? - Кэрол кивнула. - Тогда будет лучше, если я разберусь с ней утром, когда ты уйдешь на работу. Не возражаешь?

- Спрашивай у нее, - быстро ответила Кэрол. - Почему я должна возражать?

Маг уже во второй раз за этот день выпутался из простыней и направился в душ.

- Ужин планируется торжественный?

- Нет, но будет довольно холодно. Так что советую тебе надеть что-нибудь.

- Не в этом дело, - рассмеялся Маг. - У меня только один комплект чистой одежды. Я собирался сегодня утром пойти поискать прачечную, но ты не оставила мне ключ.

- Проклятие, извини. Прачечная на Норт-стрит.

- Ничего страшного, схожу завтра. Заодно куплю приправы к спагетти. Маг вошел в ванную комнату и обернулся в дверях. - Кстати, раз уж зашла речь... возможно, тебе тоже стоит одеться? - И он быстро закрыл дверь, не дожидаясь, пока Кэрол запустит в него чем-нибудь тяжелым.

Кирисутэгомэн

Утро наступило и спряталось за облаками. Маг проснулся только после девяти, медленно вылез из-под одеяла, наспех оделся и начал перекладывать свои вещи. Из кармана выпал ключ Аманды. Маг поднял его и подверг пристальному осмотру. Сам ключ, видимо, копия, выглядел почти новым и совершенно обычным. С одной стороны болванки процарапана буква "А", вторая сторона чистая.

Шнурок, на котором он висел, оказался не кожаным, а сплетенным из волос, не светлых, как у Аманды, а очень темных, почти черных. Запах шнурка тоже мало чем напоминал о коже, правда, не больше, чем о волосах. Маг еще немного постоял с ключом в руках, вспоминая странный, непривычный аромат волос Аманды... пожал плечами и сунул ключ обратно в карман.

Прачечная находилась в доме 37 по Норт-стрит, и фотограф прошел мимо дома номер 44, не обратив на него внимания. Уже после, запихнув одежду в стиральную машину и шаря в кармане в поисках мелочи, Маг сообразил, где находится, прошелся взглядом по прачечной и нахмурился. Стирка займет долгих пятьдесят минут, по полу сквозило, а пластиковые стулья с железными ножками разной длины выглядели не удобнее, чем даже автобусные кресла.