Искусство Мертвых

Оказавшись на его спине, я сразу провалился в небольшое углубление, будто в кресло сел, только без малейшей возможности пошевелить ногами. Их плотно окутала энергия богомола, предотвращая малейшее движение. Все бы хорошо, но… голой задницей на снегу по сравнению с этим – все равно что сидеть на раскаленной сковороде. Энергия из-за Лрак’ара стала просто исчезать. Сразу понял, что, если я задержусь здесь больше чем на час, живым мне уже не быть. Слегка потрепыхавшись в этом странном седле, я опять огляделся.

Кругом клубился легкий… туман? Белесое нечто, определенно похожее на туман, но столь же определенно им не являющееся. Он постоянно двигался, будто гоняемый легким ветерком, закручивался в маленькие вихри, а когда мы проходили через него, он резко раздавался в стороны, чтобы затем ринуться нам вслед, будто стремясь догнать. Но туман был не везде одинаков. По бокам от нас, буквально в двух саженях, туман уплотнялся настолько, что выглядел огромными белыми «живыми» стенами, верхушек которых просто не было видно из-за их размеров. Сам же демон шустро перебирал своими треугольными ногами, двигаясь по вихляющей из стороны в сторону тропинке… вихляющей в самом прямом смысле этого слова! Прямо на моих глазах она резко сместилась в сторону, а затем и вовсе залезла на белую стену, а потом – будто издеваясь над моим разумом! – оказалась на столь же белом, как и стены, потолке.

От увиденного я просто «завис», однако передышки мне не дали.

Демон, шустро перебирающий своими ногами по светло-серой тропе… спокойно продолжил перебирать ими дальше! Столь же спокойно и деловито он взобрался на стену. Мир вокруг как-то странно покачнулся, будто собираясь упасть, но прежде чем это случилось, демон взобрался на потолок, и я чуть окончательно не рехнулся. Стоило ему ступить на верх, как тот мгновенно стал низом! Казалось, тропинка была центром, а мир вокруг – шариком, и этот самый шарик кто-то взял и провернул, мгновенно сменив землю на небо. Поэтому, вместо того чтобы оказаться висящим вниз головой, я вновь сидел нормально.

Честное слово, меня почти не удивил не пойми откуда взявшийся демон-богомол, несколько смутил белесый мир, но вот «кувыркающийся» мир оказался моему сознанию не по силам. Хлопая глазами, без единой мысли в голове, я лишь мог смотреть на выкрутасы тропинки. В том же ступоре я смотрел на то, как из белесого потолка, будто пробивая его, упала еще одна тропинка, причем прямо на нашу. Но столкновения не произошло. Наша тропинка сноровисто вильнула в сторону, избегая «атаки», которая, промахнувшись мимо цели, пробила «пол», перечеркнув белесый мир на две части.

Однако, как вскоре стало понятно, вторая тропа появилась здесь не случайно.

Сдвинувшись вбок, демон прямо по туману перебрался на появившуюся тропинку и едва ли не с удвоенной скоростью рванул вверх. Действительно вверх! Мир отчего-то не стал кувыркаться, оставаясь неподвижным. Секунды бега, и… с тихим «шух» мы, окутанные туманом, выпрыгнули из земли. Демон замер, будто выжидая, пока осядет окружающий нас туман… а может, и правда ждал, демон его знает! Гм… в нынешней ситуации обычные слова прозвучали до того странно, что я наконец вышел из ступора.

Сразу отметил, что стало намного холоднее и продолжало холодать, но прежде чем я успел об этом подумать, туман почти развеялся, открывая мне вид на огромную равнину, и… Гладкая как стекло и черная как ночь равнина, простиравшаяся докуда глаз хватало и лишь в одном направлении, прямо передо мной… Лежала? Возвышалась? Находилась! Огромная – наверное, больше тысячи саженей в высоту! – пульсирующая ярким желтым светом… Линия? Она, так же как и равнина, простиралась, куда глаз хватало, и от нее веяло чем-то по-настоящему подавляющим.

Тело покрывалось инеем, но внутри все горело, а тут еще демон оживился и рванул прямо к этой линии. Пространство странно скакнуло, из-за чего уже через пару шагов мы оказались практически у самого ее подножия. Появилась мысль – все, хана! – но нет, «огонь» внутри сразу исчез, стало легче. Пульсация здесь почему-то вообще не ощущалась, а желтая линия видоизменилась в живой сплоченный желтый… Огонь? Свет? Жидкость? Впрочем, не это самое главное! По этому «огню» носились тысячи и тысячи демонов-богомолов, совершая какие-то непонятные мне манипуляции. Но прежде, чем я успел разобраться, демон подо мной сделал еще несколько шагов, пересекая какую-то невидимую черту…

Раскрыв рот для крика, я сделал себе только хуже!