Искусство Мертвых

Сам Гросх хотел ответить в том же тоне, но, наткнувшись на слегка уставший, почти скучающий взгляд, забыл все пришедшие в голову слова. Такой взгляд он видел в своей жизни не раз и даже не два. Отец Гросха, после его очередной шалости, смотрел точно так же, и увидеть такой взгляд у собственного противника… Парень наконец ответил:

– Сдаемся, – вполне уверенно кивнул он, – поэтому, надеюсь, я и мои люди могут рассчитывать на нормальное к себе отношение?

– Да мы вроде и не в обиде, – пожал плечами воин, – а насчет отношения… пока с вами не будет проблем…

Фразу он не закончил, но Гросх вполне уловил, что конкретно он хотел сказать, поэтому несколько нервно дернул головой, изображая кивок.

– Ну, раз договорились, отдавайте приказ слезать с коней, разоружаться и собраться во-о-он в той стороне, а затем мои люди, уж не взыщите, обыщут ваших людей.

– Еще один момент: могу я узнать судьбу обоза? До нас добралось только тридцать два человека.

Если говорить начистоту, то их судьба его не слишком заботила. Раньше их конница дел с ними не имела, поэтому никаких особых симпатий он к ним не питал. Безусловно, он бы предпочел видеть их живыми, нежели мертвыми, но безопасность своих людей его заботила намного больше.

– Человек сто выжило, – равнодушно ответил воин.

Гросх молча кивнул, а затем отдал соответствующие приказы. Но прежде чем он сам успел слезть с коня, новоиспеченный командир эксвайцев наконец узнал, в чем же заключался подвох левого фланга. Мастер, будто потеряв к ним всякий интерес, развернулся в сторону своих солдат, начав отдавать приказы. Строй пришел в движение, открывая вид на то, что до этой поры оставалось скрыто. Снег за первыми двумя шеренгами пришел в движение, и прямо на глазах изумленного Гросха перед ним встали в полный рост добрые три сотни солдат с арбалетами в руках. Увидев последние, Гросх едва не заскрипел зубами, сразу поняв, что же все это время ему не давало покоя. Действительно, ведь в обозе находилось почти полтысячи отличных арбалетов! Рилиск, понадеявшись на возможности Арх-Гарнов, посчитал, что будет совсем не лишним захватить дополнительное вооружение. Особо уметь стрелять не надо, а людей сохранить поможет.

«Какая ирония, – подумал Гросх, спрыгивая на землю, – оружие, предназначенное для сохранения их жизней, едва не стало причиной их же смерти».

И все-таки, уже стоя среди своих людей в стороне от коней и оружия, Гросх не смог не отметить уровня выучки Мертвых. И чем дольше он следил за ними, тем больше восхищался. А уж после того как подробнее расспросил немногих выживших из охраны обоза, так и вовсе зацокал языком. Ему окончательно стало понятно, что, если бы не прихоть госпожи Эльги, все могло закончиться намного раньше.

– Руки, ноги, – раздался голос, когда подошла очередь Гросха.

Он послушно вытянул руки в стороны и шире расставил ноги.

– Командир? – уточнил солдат, вытаскивая из подкладки несколько едва заметных игл, которые, как утверждали умелые люди, практически невозможно было найти.

– Да, – кивнул парень, проводив иглы удивленным взглядом: ведь он и сам про них забыл.

– Тебе туда, – мотнул головой солдат, закончив с обыском.

Посмотрев в указанную сторону, он едва не улыбнулся. Гросх и сам был не против поговорить с Высшими Мастерами. По крайней мере, как ему подсказывал предыдущий опыт общения с людьми подобного толка, Высшие Мастера всегда представляли собой совершенно уникальные личности. Гросх, слегка улыбаясь, направился в указанную сторону. Отчего-то собственное будущее, несмотря на плен, ему казалось крайне многообещающим.

Глава 3

Способность

Неожиданно повеяло холодом. Мозг даже не сразу осознал этот факт. Кругом и без того холод и снег, а тут резко стало еще холоднее; вернее, не стало, а, как я уже сказал, повеяло. Ощущение было сродни тому, когда кто-нибудь входил в палатку. Со стороны откинутого полога сразу «хлестало» морозом, – вот и сейчас произошло нечто подобное.

Вздрогнув от накатившего холода, я резко обернулся в сторону, откуда он «ударил». Похоже, будучи лишь свидетелем всего происходившего, я единственный, кто заметил, что случилось нечто непонятное. Пошарив глазами по склону и не найдя ничего подозрительного, повернул голову в другую сторону. Пусто. Однако прежде чем я успел усомниться в собственных ощущениях, вновь потянуло холодом, только теперь еще более колючим и с той же стороны, что и прежде. Новый поворот головы, и… опять ничего… ничего? В пяти саженях от меня воздух странно искажался. Будто там стоял кто-то невидимый, большой, и он усиленно дышал, создавая завихрения своим горячим дыханием… вот только тянуло холодом. В голове сразу забились мысли одного определенного содержания: «Че за демон?!» К моему неудовольствию, несколько секунд спустя я имел «удовольствие» убедиться, что задал самый правильный вопрос.