Искусство мести: как приручить чудовище

– Господин Рахман! – округлил глаза мужчина, только сейчас заметивший брата моей жены. – Так выходит слухи не врали, миледи вышла замуж за лорда севера…

– Все лучше, чем ваше ничтожество! – буркнул я, закидывая руки за голову. – Не отнимайте мое время! Что решили?

– Андрес Вильде, какая судьба его постигла? – не спеша с ответом, вновь задал вопрос начальник гарнизона.

Впрочем, прекрасно понимал желание стража выяснить все. Я бы поступил точно так же. Натан действовал очень мудро, выверяя каждый свой шаг, чтобы не навлечь беду на головы мирных жителей.

– Он не жилец! – только и ответил я.

– Хорошо…

Клянусь, в этот момент я увидел облегчение на лице воина.

– Могут ли люди этих земель рассчитывать на защиту в случае, если король направит сюда свою армию? В городе много детей и женщин, пострадают невинные жители. А так как территория находится в непосредственной близости к замку…

– Я отвечаю за народ, во главе которого становлюсь, – откинув травинку, я встал напротив стража.

Разговор принимал серьезный оборот, да и должен признать, мне импонировал Натан. Ведь все его действия были направлены на защиту людей.

– В таком случае предлагаю подписать соглашение о том, что армия и земли Вильде переходят под ваше начало, лорд Карден, но при условии, что ни один местный житель не пострадает от вашей руки или по вине ваших воинов.

– За исключением случаев, если кто-то из ваших решит причинить нам вред! Такого я не прощаю! – не сводя взгляда с мужчины, поежившегося от острого внимания, произнес угрожающе.

– Само собой! – кивнул он.

– Натан, – шагнул я к нему и, одним отточенным движением выхватив нож из ремня, провел тупой стороной лезвия по шее начальника гарнизона. – Если ты или твои люди предадут меня, думаю, и сам знаешь, что будет.

Страж даже не вздрогнул, замирая, словно перед хищным зверем.

– Мы не настолько глупы! К тому же, сомневаюсь, что северный лорд, не подчиняющийся никому, окажется хуже Андреса Вильде, наплевавшего на жизни своего народа.

– Хорошо, – также отточено как вытащил нож, я его убрал. – Подпишем соглашение.

– В таком случае предлагаем вам пройти к казармам гарнизона. Офицеры имеют личные комнаты, мы освободим их для вас.

Еще один шаг навстречу. Воины не только решились примкнуть, но и проявили гостеприимство, хотя такое предложение вполне могло служить ловушкой. И, наверное, я бы заподозрил ее, если бы Натан не вызывал доверия. Интуиция шептала, что на этого человека можно положиться, или же Самайн незаметно направлял меня, убеждая в данной истине.

– В этом нет необходимости, – качнул я головой. – Мы останемся в лагере со своими людьми.

– Ожидаете западню? – прищурился начальник гарнизона.

– Если бы ожидал, ты и твои сопровождающие были бы мертвы, – хмыкнул я, усмехнувшись. – Не дело лорду отлеживать бока на кровати, пока его воины ютятся на сырой земле. Давайте подпишем соглашение и отправляйтесь отдыхать. На рассвете пусть солдаты готовятся к выходу. Не будем откладывать. Оставь в городе три отряда! Распорядись, чтобы заняли стены и не подпускали никого на пушечный выстрел.

– Три отряда? – удивился Натан. – Они разве не понадобятся в бою?

– Ты сам сказал, что в городе много женщин и детей. Так будем уверены в их защите, – спокойно произнес я, направляясь к шатру. – Идем, разберемся с формальностями…

Ночь выдалась поистине тяжелая, плечо все время пульсировало, я не мог найти себе места, в результате приняв решение покинуть шатер. Выпив еще одну склянку обезболивающего, привалился к дереву, у которого провел весь вечер.

Мой взгляд был прикован к валу владений Вильде, а мысли витали далеко на севере, там, где я оставил свое сердце.

В памяти вновь и вновь прокручивались последние воспоминания и обещание Даники, а на губах, вопреки усталости и непроходящей агонии, растянулась улыбка.

Боги привели ко мне храбрую, гордую канарейку, чтобы она принесла покой в мою душу.

Именно сейчас, находясь в нескольких днях пути от нее, я осознавал, что моя мечта уже сбылась… Я обрел настоящую семью… У меня были братья и сестра, хоть в наших венах текла разная кровь, у меня была любимая жена, ради которой я готов спуститься в самые глубины ада и вернуться назад. У меня появились родители, которые искренне переживали за мое благополучие.

Конечно, никто не смог бы заменить мать с отцом и Тристана с Даркеном, но впервые за долгое время мое сердце смогло успокоиться. Пусть на нем остались шрамы, но Даника залечила годами гноящиеся раны, позволяя вздохнуть полной грудью. И теперь предстоял последний рывок. Я должен был сделать все возможное, чтобы исключить повторения истории! К полуночи завтрашнего дня король, ставший чумой Корвера, отправится туда, где ему самое место!

Глава 94. Послание

Даника

Я не могла найти себе места. В душе клубилось беспокойство. Я пыталась успокоить себя, но что бы не делала, ничего не получалось.

Меня сводила с ума мысль, что Кассиану предстоит вступить в бой.

Прекрасно видела, какую боль он испытывает даже при малейшем движении, что уж говорить о настоящих сражениях.