Искусство наступать на швабру

– Ведите силой. И все вместе – ко мне на Барбосовскую. Госпожа Заплатина уже там, Софья Ивановна тоже. Так что погуляем на славу. А завтра – снова в бой!

– Ну ладно, я пошел за Женей, – сказал Серапионыч.

– Василий Николаич, говоря о том, что завтра снова в бой, вы имели в виду что-то определенное, или вообще? – спросила Чаликова, когда они с Дубовым остались вдвоем.

– И вообще, и определенное, – ответил детектив. – Такие люди, как наши друзья полковник Берзиньш и Антонина Степановна, угроз на ветер не бросают. И то, что уже несколько дней о них ни слуху, ни духу, означает одно – они готовят какую-то новую пакость. А я не хочу ждать, пока они что-то еще натворят – нужно принять упреждающие меры.

– А вдруг их вовсе нет в Кислоярске, – предположила Надя.

– По своим каналам я узнал, что они в городе и где-то прячутся, – с важностью ответил Дубов. – Но где находится их "малина", никто не знает. Значит, я должен это узнать. – Василий скинул шлепанцы, в которых обычно щеголял у себя в конторе, и выудил из-под стола туфли.

– Жаль, что я не смогу составить вам компанию, – вздохнула Надя. -Завтра мне нужно возвращаться в Москву. И так уже в редакции ворчат, что я совсем от дел отбилась.

Тут в конторе появился Серапионыч в сопровождении компьютерщика Жени.

– Клиент оказал сопротивление, но оно было подавлено, – отрапортовал доктор. – Куда конвоировать дальше?

– В мой "Москвич", – распорядился детектив. – А это тебе, – он протянул Жене пять зеленых купюр.

– За что? – совсем остолбенел тот.

– За подделку пушкинского письма, – сурово отчеканил Василий. – Да бери, не бойся, они-то как раз настоящие, не поддельные.

– Ну ладно, спасибо, – пробурчал Женя, принимая доллары, и вся честная компания со смехом и шутками вывалила из конторы.

* * *

Вечерушка удалась на славу, даже несмотря на более чем скромное угощение. На столе красовались несколько бутылок сухого вина и одна -кока-колы, столь любимой компьютерщиком Женей. Сразу по прибытии Дубов передал своей домохозяйке Софье Ивановне все необходимое для приготовления ее фирменных бутербродов и то, что после покупок осталось от его гонорара -это и была квартплата за текущий месяц.

Пока Софья Ивановна хлопотала на кухне, дабы не ударить в грязь лицом перед дорогими гостями, за столом шел обычный сумбурный разговор, перескакивающий с одного на другое.

Серапионыч, бывавший в особняке на Барбосовской в его лучшие времена, предавался воспоминаниям:

– Да уж, я-то помню, какие приемы здесь задавал совсем еще недавно покойный Дмитрий Иваныч Лавантус – и сандвичи наша милейшая Софья Ивановна готовила для весьма импортантных персон. Тут и министры бывали, и депутаты, и всякие заезжие знаменитости... – Доктор рассеянно отхлебнул из чашки, куда наряду с заваркой уже успел набулькать малую толику из своей легендарной скляночки.

– А теперь Софье Ивановне приходится сдавать комнаты внаем, -вздохнула Заплатина. – Удивительная женщина – перенесла такой удар, все потеряла, и мужа, и богатство, и положение в обществе, а как держится!

– Там, говорят, целая история приключилась, – заметил Женя, – но очень уж темная.

– Что за история? – тут же заинтересовалась Чаликова.

Серапионыч отпил еще немного чая:

– Покойный Дмитрий Иваныч Лавантус был главой весьма процветающего "Болт-банка". Но вот в один не слишком прекрасный день он скоропостижно скончался с явными признаками отравления, а еще через несколько дней выяснилось, что его заведение – полный банкрот. Многие так и потеряли свои вклады... В общем, Женя прав – темная история. И стоит ли ее ворошить?

– Но ведь по факту смерти было возбуждено уголовное дело, – вспомнила Заплатина. – И вы, Василий Николаич, кажется, каким-то образом участвовали в расследовании?

– В частном порядке, – нехотя ответил Дубов, подливая себе немного "Сангрии". – Главными подозреваемыми в смерти Лавантуса проходили его супруга Софья Ивановна и его главный конкурент, глава банка "Грымзекс" господин Грымзин.

– Вот как? – изумился Серапионыч. – Впервые слышу!