Сунь-цзы, рисуя все пагубные последствия незнания заранее ни места боя, ни дня боя, заканчивает свое рассуждение такими словами: "Если рассуждать так, как я, то пусть у юэсцев войск и будет много, что это может им дать для победы?"
Эти слова намекают на современную Сунь-цзы обстановку. Сунь-цзы, как передает традиция, составил свой трактат для князя Хо Люя в княжестве У. Как раз в это время это княжество враждовало с соседним княжеством Юэ. Так что местоимение "я" в этой фразе указывает на самого Сунь-цзы.
Следующее требование стратегии и тактики - хорошо знать противника. Сунь-цзы считает, что надлежит хорошо изучить: 1) достоинства и ошибки в оперативных планах противника. 2) законы, управляющие его действиями. 3) его "жизненное место". 4) его состояние: "в чем у него недостаток, в чем избыток". Сунь-цзы указывает и те способы, какими это знание достигается. Достоинства и ошибки оперативного плана противника можно определить всесторонней оценкой его. Законы, управляющие его действиями можно понять, воздействовав на него. Место его жизни и смерти можно определить, обманно "показав ему свою форму". Его сильные и слабые места можно узнать, соприкоснувшись с ним.
Формулировки, в которые облекает Сунь-цзы свои мысли, не всегда делают очевидным для читателей позднейших времен тот смысл, который он имел в виду. Поэтому некоторые пункты этих четырех его указаний вызывают разноречивые толкования.
Чжан Юй говорит: "Оценивать положение противника, узнавать достоинства и недостатки его оперативного плана следует так, как Сегун оценил три плана Цзин Бу".
В начале ханьского периода китайской истории в царствование Гао-цзу (206-195 гг. до н. э.) произошло восстание одного из местных князей - Цзин Ру. Император обратился за советом к Сегунy. Сегун сказал ему: "Если Цзин Бу обратится к наилучшему плану, вы, государь, лишитесь провинции Шаньдун; если он обратится к среднему плану, трудно наперед предсказать, на чьей стороне будет победа. Если же он обратится к наихудшему плану, вы, государь, можете спать спокойно". Тогда Гао-цзу спросил: "А что такое эти наилучший, средний и наихудший планы?" Сегун ответил: "Если Цзин Бу на востоке овладеет княжеством У, на западе - княжеством Чу, соединит вместе княжества Ци и Лу, привлечет на свою сторону княжества Янь и Чжао, а сам укрепится в своей резиденции, это будет наилучший план для него. Если он на востоке овладеет княжеством У, на западе княжеством Чу, соединит вместе княжества Хань и Вэй, захватит огромные запасы провианта и военного снаряжения, сосредоточенные в Ао-цан, сам запрется там и закроет путь у Чэнгао, это будет средний по качеству план. Если он на востоке овладеет княжеством У, на западе - Сяцай, сокровища свои перевезет в княжество Юэ, а сам укроется в Чанша, это будет наихудший план". Император тогда спросил: "К какому же из этих трех планов обратится Цзин Бу?" На это Сегун ответил: "Цзин Бу человек надменный и несообразительный. Поэтому он выберет наихудший план". События показали, что оценка Cегуна и его предвидение были совершенно правильны.
Другой известный пример искусной оценки противника подал Юй Цзинь, полководец западновэйского царства в период Шести династий. Началась война между западновэйским царством, расположенным в Северном Китае, и лянским царством, находившимся на юге. Во главе лянской армии стоял сам лянский император Юань-ди (552-554). Западновэйский император направил против него своего полководца Юй Цзиня, который и напал на лянцев у Цзянлина. На предварительном совещании Юй Цзинь сказал: "Если Юань-ди оставит Цзянлин и отойдет к Дяньяну - городу, с давних пор принадлежащему южной династии, - это будет с его стороны наилучший способ действий. Если он сгонит народ под защиту укреплений Цзянлина и станет ждать помощи с тыла, это будет средний способ действий. Подле Цзянлина есть небольшая крепость Лого. Если он запрется в ней, это будет самый скверный план действий. Но перевезти население Цзянлина трудно. Сам Юань-ди, кроме того, труслив, слаб и нерешителен. Поэтому он выберет наихудший план действий". Предвидения Юй Цзиня также полностью оправдались.
Из этих примеров ясно, что под "оценкой противника" в данном месте трактата следует понимать умение наперед, еще до начала военных действий, предвидеть, как будет действовать противник. Возможность же такого предвидения основана на знании всей обстановки у противника и качеств его полководца. Несомненно, что это требование Сунь-цзы тесно связано с выставленным им выше требованием "знать противника" (гл. III), а также с его словами о значении предварительного расчета, умения еще до сражения - у себя, в совете, все предвидеть и предопределить (гл. I).
Понять закон действия противника, т. е. то, чем руководствуется противник в своих поступках, можно, "воздействовав на него", говорит Сунь-цзы. Что это значит?
В трактате У-цзы есть такое место:
"Князь У спросил: "Предположим, что обе стороны стоят друг против друга и я не знаю полководца противника, но хочу его узнать. Как это можно сделать?"