Испано-американская война

Тогда генерал Вейлер задался целью запереть Maceo в этой провинции, надежно заградив выход из нее в провинцию Гавана, а затем преследовать его отряд и все шайки инсургентов до полного их уничтожения. Генералу Arolas поручено было устроить укрепленную линию (trocha) между бухтами Mariel и Majana. Города Mariel, Guanajay и Artemisa были наскоро укреплены: вдоль дорог, соединяющих их, построены были — на ружейный выстрел один от другого — деревянные блокгаузы каждый на 30–40 человек, а между ними устроены траншеи, проволочные сети, засеки, приведены в оборонительное состояние существующие строения, фабрики, изгороди; в некоторых важнейших пунктах построены были батареи, в которых поставлено по два орудия Круппа 75 m.m. (горных) или Plasencia 9 c.m. Для обороны этой линии длиной в 38 км в распоряжение генерала Arolas предоставлено было 14 батальонов пехоты (позже число это менялось несколько раз), 2 роты морской пехоты, 1 саперный батальон и полк кавалерии; в городах имелось кроме того несколько рот волонтеров. Все указанные части войск разбросаны были мелкими гарнизонами по блокгаузам и селениям; только в Mariel, Guanajay и Majana поставлено было по одной роте и в Artemisa — 2 роты и полк кавалерии, в остальных же пунктах было от 30 человек до полуроты.

Конечно, такая тонкая линия могла только охранять укрепления и обороняться. Для активных действий необходимы были другие войска. Поэтому из частей уже ранее бывших в провинциях Pinar del Rio, Habana и Matanzas и вновь прибывших подкреплений генерал Вейлер сформировал третий корпус, подчиненный генерал-лейтенанту Ahumada, силой в 35 батальонов и 23 роты пехоты, 22 1/4 эскадрона и 16 горных орудий. Из этих войск формировались летучие колонны, которые направлялись против инсургентов.

Но действия против Maceo все не достигали решительных результатов; он был два раза настигнут и отброшен, но уничтожить его отряд не удалось. Задуманное ан 9 апреля окружение отряда Quintin Banderas в горах Rubi (восточная часть хребта Pinar del Rio) не удалось вследствие того, что одна из колонн, под начальством полковника Echevarria не выполнила приказания. В другой раз, 30 апреля также не удалось окружить самого Maceo у Cacarajicara, потому что не подоспела во время колонна генерала Bernal, задержанная чрезвычайно трудным переходом в горах. Только 23 мая колонна Suarez Valdes нанесла отряду Maceo поражение близ San Diego у южной подошвы гор.

В наступивший затем период дождей операции затихли, и главнокомандующий решил отложить до осени решительные действия против Maceo, предписав начальникам дивизий в трех западных провинциях посылать легкие летучие колонны для действий против мелких шаек инсургентов, уничтожения их лагерей и изучения страны.

Тем временем генерал Вейлер занялся приведением в исполнение давно задуманных им административных мер для подавления восстания. Главная, руководящая мысль его заключалась в том, что необходимо лишить инсургентов средств к существованию и кроме преследования и уничтожения их вооруженных шаек карать и то население, которое их укрывает и помогает им.

Еще 16-го февраля 1896 года предписано было всем жителям деревень и ферм оставить свои жилища, прекратить обработку полей и собраться к городам или другим пунктам, где имелись испанские гарнизоны. Этим reconcentrados, лишенным средств существования и заработка, предписано было выдавать этапную порцию, состоявшую из 500 г мяса, 125 г риса и 20 г соли. К сожалению, вследствие ли недостатка припасов, а главным образом вследствие злоупотреблений администрации и интендантства порции эти выдавались крайне не аккуратно, а часто и совсем не выдавались; провизия, если и выдавалась, была плохая; reconcentrados голодали, между ними страшно развились болезни и смертность доходила до 25–30 %. Неисполнение же приказа генерал-губернатора о переселении в города влекло за собой беспощадное преследование со стороны войск, ибо жители (даже старики, женщины и дети), оставшиеся в деревнях, признавались инсургентами.

Эта суровая мера, беспощадно применяемая, на целую треть сократила население острова, посеяла в кубинцах еще более непримиримую вражду к испанцам и возбудила против них общественное мнение в Соединенных Штатах, где "зверства Вейлера" рассказывались во всех газетах и вызывали всеобщее сочувствие к кубинцам и желание вмешаться в дело. Даже некоторые испанские генералы отказывались приводить в исполнение в своих округах этот приказ генерал-губернатора. Reconcentrados же массами бежали в Америку, Мексику и в ряды инсургентов.

Чтобы лишить местное население денежных средств, которые оно щедро давало инсургентам, генерал Вейлер запретил обрабатывать и вывозить с острова сахар, табак, кофе, какао, маис.

Реквизиция лошадей, начатая при маршале Мартинец Кампос, была усилена; приказано было собрать к городам и конфисковать безусловно всех лошадей и мулов местного населения, а тех которые не могли быть уведены — убить.