Испанский любовный обман

– Как по мне, слишком мало. – Всегда серьезный, Аарон вдруг ожил. Он расслабился и повернулся к гостю. – Как жизнь, Ти Джей? – Прозвучало на удивление тепло, даже фамильярно.

– Лучше не бывает, – откликнулся тот. – Хочешь верь, хочешь нет, но я рад, что вернулся. Черт, никогда бы не подумал, будто соскучусь по этому городишке.

Я невольно издала смешок, засмотревшись на нового, совершенно непривычного Аарона.

Тот расслабился – казалось, вот-вот улыбнется – и даже обменивался шутками с давним приятелем.

– Но… О, вижу, ты в приятной компании! Привет. – Ти Джей выпрямился и зубасто ухмыльнулся. Кажется, он был примерно одних лет с Аароном. Такой же широкоплечий, и почти не уступал ему ростом. Карие глаза разглядывали меня с неожиданным интересом. Вряд ли его впечатлила моя неземная красота. Нет, он, как и я сама, больше удивлялся тому факту, что Аарон, оказывается, не такой уж нелюдимый упырь. – Ты не представишь меня девушке, Большой А? Где твои манеры?

Он подтолкнул Аарона локтем.

Аарон даже не дрогнул, по своему обыкновению стоя непоколебимой стеной. Что, в общем-то, было ожидаемо, учитывая его прозвище, о котором я обязательно еще спрошу. Он открыл рот, но было поздно.

– Ну и ладно. Сам представлюсь даме. – Друг Аарона не оставил ему шанса. Он протянул мне руку. – Тайрод Джеймс. Рад знакомству.

Аарон издал какой-то звук, очень похожий на недавнее фырканье.

– Или Ти Джей – для тех редких счастливчиков, которые могут называть меня другом.

Приятель Аарона ухмыльнулся еще шире.

Я с легким смешком пожала ему руку.

– Рада знакомству. Я Каталина Мартин. Прошу, зовите меня Лина.

Ти Джей ухватился за мою ладонь и склонил голову набок.

– Что привело вас сюда, Лина?

Неловко улыбаясь и совершенно не представляя, что ответить, я вопросительно глянула на Аарона.

– Я… хм…

Аарон вмешался.

– Мы с Ти Джеем вместе играли в Сиэтле. – Он повернулся к другу. – Каталина приехала со мной.

Ти Джей не отрывал от меня взгляда, молча ожидая подробностей. М-да, «Каталина» прозвучало слишком официально и размыто, здесь я, пожалуй, соглашусь.

Я откашлялась.

– Да, мы приехали с Аароном. – Я указала на него пальцем. – Он… забрал меня из дома и привез сюда на машине. – Я закивала. У Ти Джея изумленно округлились глаза. Стало неловко, и я принялась болтать с удвоенной силой. – У меня тоже есть права. Но движение в Нью-Йорке такое жуткое, что я не рискую ездить по городу. – Лина, что ты несешь? – Поэтому… хорошо, что Аарон меня подвез. Он-то машин не боится. Скорее, это его надо бояться. – Я рассмеялась, однако смешок быстро сошел на нет. – Я его, конечно, не боюсь. Иначе в жизни не села бы к нему в машину. – Лина, заткнись. Хватит! Закрой рот! Аарон сейчас прожжет в тебе взглядом дыру. Ти Джей – тоже, но тот смотрел не так злобно и с куда большим интересом. – В общем, так. Мы приехали вместе.

Мысленно поежившись, я напомнила себе, что изначально сама виновата – нечего было врать.

Приятель Аарона усмехнулся, засунув руки в карманы бордового смокинга. Он разглядывал нас обоих – переводил взгляд с меня на Аарона. Уж не знаю, что такого он увидел, но отчего-то вдруг кивнул, ехидно осклабившись.

– Да… – Он пожал плечами. – Аарон умеет навести жути. – Он подмигнул. – Не то что я. Я – тот еще очаровашка.

– Не то слово.

Я улыбнулась, радуясь, что Ти Джей взял разговор на себя.

– Как вы, наверное, знаете, сегодня ожидается аукцион холостяков. Я здесь такой, конечно, не один. – Ти Джей с ухмылкой поднял руки и стрельнул глазами в сторону Аарона. Тот, казалось, вот-вот просверлит его взглядом. – Но тоже подписался на участие. И пусть мой ценник наверняка подскочит до небес, уверяю: я стою каждого потраченного цента и…

– Ти Джей, – перебил Аарон. – Не надо.

Аарон неуловимым движением приблизился ко мне, почти задевая рукой плечо. Зерно, проклюнувшееся еще у меня в квартире, когда я потеряла способность игнорировать его присутствие, дало новые побеги.

Я подняла голову, посмотрев на Аарона.

– Не старайся зря, – сказал он другу, сам не отрывая от меня взгляда. До спины что-то дотронулось. Наверное, мне почудилось, потому что ощущение тут же ушло.

– Каталина сегодня будет ставить на меня.

Я заморгала, затерявшись в его взгляде. Слова прозвучали очень близко, почти задевая левый висок.

– А не слишком ли ты в себе уверен? – донесся голос Ти Джея, который тоже внимательно изучал Аарона. – Учитывая, что девушку ты просто подвез.

Аарон поднял голову, повернувшись к другу.

Между ними что-то намечалось. Наверное, пора вмешаться.

Однако Ти Джей запрокинул голову и расхохотался, мигом разбивая напряжение.

– Да шучу я, Большой А. – Еще один смешок. – Видел бы ты свое лицо. На секунду показалось, ты сейчас мне в морду дашь. Ты же знаешь, я не такой. Я к девушке своего друга приставать не буду.

– Я вовсе не…