Исполнить пророчество

Перед балом, до которого ещё было часа два, они успели вместе поужинать, и Рей ушёл к себе. Ему тоже надо было подготовиться. А Нина за весь этот длинный суматошный день впервые осталась одна. Надо же! Ещё утром она была в Садхе. Ещё утром Дин только в первый раз передал ей картинку. А вечером у неё уже куча новых знакомых, новый наставник и Дин, умеющий передавать картинки на расстоянии. Магия, не иначе.

Тора Грамона она не видела с момента расставания. Но постоянно его вспоминала, вернее, не вспоминала, а помнила каждую минуту. Его образ держался у Нины в голове и вызывал щемящее чувство несбыточного, невозможного, упущенного. Она вспоминала его серьёзный отрешённый вид, небольшую складку между бровей, которую ей всегда хотелось разгладить пальцем. «Эх, тор, как мы далеки друг от друга. Смогу ли я забыть вас быстро? Или буду мучиться и страдать, создавая видимость благополучия?» — переживала про себя Нина.

Вздохнув, она направилась в душ. Пора было одеваться к балу. Пропустить его и знакомство с родственниками было нельзя.

*

Мэд постаралась и к балу Нина выглядела прекрасно. Всё в меру, ничего лишнего и излишне броского. Платье в стиле ампир, густого бирюзового цвета очень ей очень шло. Интересно, что шпилек здесь не было, но высокие каблуки уже появились. И это её устраивало. Так как ростом Нина здорово отставала от местных, хотя на Земле маленькой не считалась (1,70 м). Здесь же почти все дамы были такого же роста и выше. А мужчины под два метра и выше. И только сейчас, готовясь к балу, она поняла эту разницу и поняла почему все мужчины считают её малышкой, девочкой и пытаются помогать. Для них она на самом деле — маленькая.

Волосы Мэд убрала в высокую причёску, украсив её шпильками с драгоценными камнями и одним искусственным цветком где-то сбоку. Глядя на себя в зеркало, Нина подумала, что никогда ещё так хорошо не выглядела. А рядом со светловолосым Реем вообще смотрелась отлично. Кстати!

— Рей, — обратилась она к наставнику, — а у тебя есть жена, невеста или просто любимая женщина? А то, как бы она не обиделась, если на балу ты, как привязанный, будешь ходить за другой.

— Не беспокойся. Моя женщина знает о королевском поручении. Немного бесится, но понимает. Да, и два-три танца на балу её должны успокоить. Ну, пойдём?

— Пойдём! — я подала руку, и мы чинно направились к залу приёмов. — Дин, — обернулась я к псу, — оставайся здесь и, если что — сигналь картинками.

Ларс ворчливо зарычал и улёгся у входа.

— Нини, — Рей сократил моё имя и мне это даже нравилось, — в зале от меня ни на шаг! Кто бы и что бы ни предлагал, вначале спроси меня.

Нина согласно кивнула. Сама понимала, что, не зная всех раскладов, может вляпаться в какую-нибудь историю. В зале они остановились недалеко от королевского подиума и Рей предупредил:

— Нини, сейчас будет представление гостей: вначале делегации Веруны, затем представят тебя. Не волнуйся. Сейчас я поищу твоих родственников и познакомлю вас.

— А разве не король…

— Нини! Конечно, нет. Они даже не входят в совет высших. А тебя вообще не велено слишком показывать. Позволено представить, как гостью из технического мира и всё. Они тут бывают во множестве и часто. Никто и особого внимания не обратит. Ну, если только, как на девицу. Ты сегодня удивительно хорошенькая.

«Ха! Хорошенькая! А мне казалось — красавица», — почти обиделась Нина, но глядя на дам и девиц, появляющихся в зале, вынуждена была признать правоту Рея: хорошенькая и не более.

Рей отошёл в поисках её родственников, а Нина с интересом наблюдала за людьми. Честно говоря, ни на каких балах она раньше не бывала, если не считать губернаторского бала для отличников по окончании школы, и ей сейчас всё было интересно. Но, увидев музыкантов, которые рассаживались в отведённой для них нише, она озадачилась: а танцы тут какие? Вдруг пригласят, а она не сможет? В панике поискала глазами Рея и увидела, что он уже подходит к ней в сопровождении двух мужчин. И даже без представления Нина сразу поняла, что они — её родственники. Сходство было просто поразительным, тогда как даже на отца Нина походила очень мало. Мама же вообще была её противоположностью.

— Нинимэль, — обратился ко мне Рей, — позволь представить тебе: тор Азаро Бартон — преподаватель академии, магистр-артефактор и тор Веллер Бартон — его сын, адепт академии, последний курс, боевой маг.

Повисла небольшая пауза. Мужчины рассматривали Нину, а она — их. Адепт оказался шустрее всех:

— У вас, дорогая кузина, есть ещё тётя и сестра. Но обе они сейчас находятся возле королевы и смогут подойти только, когда она появится в зале.

Нина молча кивнула. Они со старшим родственником продолжали изучать друг друга взглядами. Наконец, мужчина склонил голову в коротком поклоне и сказал:

— Я рад познакомиться с вами, Нинимэль. Никто и не предполагал, что спустя сотни лет объявится прямая наследница Иссамиэль Бартон. Говорят, вам удалось открыть её город?

— Я тоже рада познакомиться с вами, торы. Боюсь, я не до конца понимаю степень нашего родства, но магия утверждает, что мы — родственники.