Исполнить пророчество

— Извини, Нини, я отойду ненадолго, — склонился ко мне Рей и тут же исчез, а я осталась один на один с роднёй.

Кузен тут же подошёл ближе:

— Нинимэль, разреши сопровождать тебя на этом балу? — перешёл он сразу на дружеское «ты».

— А тебе, Веллер, разве некого здесь сопровождать? — улыбнулась Нина.

Дядя на это усмехнулся, а кузен закатил глаза и ответил:

— Ты даже не представляешь, насколько некого!

Нина не стала спорить, но отметила несколько косых взглядов в их сторону от группы девиц, стоящих напротив. Между тем, дядя, смущённо улыбнувшись, предложил ей отойти немного в сторону. Нина проследовала за ним, и когда они отошли достаточно, чтобы их случайно не услышали, тор, волнуясь спросил:

— Нинимэль, вы будете жить во дворце или захотите занять особняк? Меня это волнует, потому что найти приличное и недорогое жильё довольно трудно. Поэтому я хотел бы попросить неделю, чтобы освободить его.

— То есть ваша семья живёт там постоянно? — уточнила Нина.

— Да, это наше единственное жильё. До нас там жили мои родители. Можно сказать, для нескольких поколений нашей семьи особняк бы родовым гнездом, — усмехнулся тор.

— Понятно. Знаете, тор Азаро, я только сегодня утром перешла порталом в столицу. Что здесь есть особняк, принадлежавший ранее нашей семье, узнала недавно. Поэтому я не считаю, что должна кого-то куда-то выселять. Тем более, прошло уже много лет. Завтра мы с наставником пойдём к поверенным. Приходите и вы, тор Азаро. И я оформлю передачу дома в ваши руки. Это будет справедливо. Я — иномирянка, тор, и вряд ли задержусь здесь надолго. Кроме того, у меня есть целый город, а если мне понадобится дом в столице, то я смогу его купить.

— Вы очень благородная тора, — с облегчением выдохнул дядя. Я бесконечно рад, что наследница великой Иссы обладает таким добрым сердцем. Вы всегда будете желанной гостьей в нашем доме. Я приглашаю вас поселиться у нас на время вашего пребывания в столице.

— Спасибо за приглашение, тор Азаро, но дела складываются так, что пока мне лучше оставаться во дворце или снять наёмное жильё. У меня будет много дел и посетителей, а это неудобно в гостях.

— Как пожелаете, Нинимэль. Но, знайте: я ваш друг и помощник. Обращайтесь без всякого стеснения.

Дядя склонился в почтительном поклоне и в этот момент прозвучал сигнал начала приёма. Толпа придворных зашевелилась и начала выстраиваться по краям широкой ковровой дорожки. Дядя взял Нину под руку и подвёл ближе к подиуму. Она подняла голову, осматривая зал и встретилась глазами с тором Грамоном. Тот стоял напротив, по другому краю дорожки, рядом с высокой белокурой красавицей, которая собственнически опиралась на его руку и что-то ему рассказывала. А через несколько шагов от них стояли их вчерашние знакомые из трактира. Церемониймейстер объявил делегацию Веруны во главе с принцем Инбером Дорресом. Верунец, с которым они не успели познакомиться вышел вперёд. Сзади от него на шаг встали Арвиден Гаммер и ещё один верунец. Нина присвистнула про себя: «Так вот кем был вчерашний незнакомец!»

Глава 6

Нина во все глаза рассматривала верунского принца. На дорожке стоял высокий, светловолосый мужчина с серыми глазами, которые внимательно и серьёзно оценивали окружающих. Костюм из замши коричневого цвета был вышит защитными рунами. Принц коротко поклонился королю и вручил ему свиток, перевязанный зелёной лентой. Видя её интерес, Рей пояснил, что так перевязывают деловые предложения. Между тем принц сделал шаг в сторону и обратился ко всем присутствующим в зале:

— Приветствую жителей Греннидора! Мы прибыли в надежде на мирные переговоры. Король Веруны шлёт Греннидору пожелания процветания!

И вновь короткий поклон, но теперь уже всем. Нине понравилось: коротко и ясно. Тут её взгляд наткнулся на смеющийся взгляд Арвида Гаммера и сама, не зная почему, она ему подмигнула. А что: хороший парень! Тор Грамон перехватил её подмигивающий взгляд и нахмурился. Лорена перехватила взгляд Лэридея на Нину и вскинула голову ещё выше.

«Господи, страсти-то какие, — подумала та и демонстративно ощерилась во весь рот. — А пусть не думают, что меня легко задеть». В это время церемониймейстер объявил:

— Личная гостья его величества Эридена из мира Земля — Нинимэль Бартон.

Рей слегка сжал руку Нины в локте и вывел на дорожку. Видя, что она стоит, как столб шепнул ей на ухо:

— Нини, сделай лёгкий поклон и скажи приветствие. Этого достаточно.

Нина склонила голову и поблагодарила за возможность познакомиться с этим миром и этим городом. Король сделал знак к началу бала, а её пригласил к себе просто поманив рукой. Сопровождаемая Реем, Нина приблизилась к его величеству, и он без всяких предисловий сказал:

— Нинимэль (вот уже просто имя, без всяких тор), представляю тебе архимага Симона Феста. У него есть предложение по поводу пророчества.

Нина с Реем переглянулись и выжидающе уставились на королевского протеже. Король в это время уже отвернулся от них, видимо выполнив всё, что хотел, и они смогли отойти в сторону.