Исполнить пророчество

Он вовремя тогда подсуетился, когда королевские маги открыли ещё одно месторождение селита. Маги пропали бесследно, а добытые ими данные оказались в руках Боно. Долгие, долгие годы ушли на создание своей «империи». Маленький рудник и два десятка пойманных и пленённых тенов — вот как начинался Мерц. Сейчас здесь есть рудник из нескольких шахт, городок на десяток тысяч жителей, своя стража, свой отряд наёмников — маленькая армия, свой отряд ловчих, которые находят и отлавливают для рудника нужных мастеров, магов, тенов.

Городок постепенно растёт. Вокруг него даже появилось несколько небольших деревушек. С ними стало легче обеспечивать продовольствием город. Раньше всё было завозное. Причём, порталами, так как дорог сюда нет.

Но пора уже выходить из тени и начать диктовать свои условия королям. Раньше была большая надежда на военные действия, но они уже давно приостановлены и никакие усилия и провокации не приносят результата. Тронги знают, как эти принцы сумели договориться о перемирии. Верунец даже сюда приехал. А сейчас и вовсе появилась эта Бартон. Как с неба свалилась. Придётся ей исчезнуть, а мы поможем.

За открытым окном послышался какой-то шум и отвлёк мужчину от размышлений. Он выглянул в окно, а затем и вовсе вышел на улицу.

У столба наказаний, который уже Станна знает сколько лет не использовался по назначению (все и так знали, что бывает за нарушение порядка), стоял Берг — старший надзиратель рудника и держал на весу за шиворот какого-то мальчишку. Хотя, нет, не мальчишку — девицу. Просто маленькую и одетую в мужскую одежду. Странную, правда, одежду. Похожую на ту, в которой ходила тора Бартон в первые дни. Ну-ка, ну-ка… Советник, пройдя половину площади, подошёл к собирающейся на шум толпе, которая расступилась при его приближении.

— В чём дело, Берг?

— Неповиновение, господин. Огрызается, дерётся, подбивает рабочих на протест. Недавно голодовку устроила из-за кормёжки.

— Плохо кормят? За это сам с вас шкуру спущу.

— Да, обычно кормят. Но ей видите ли каша с мясом и похлёбка надоели. Требовала овощи, фрукты, сладости и человеческого обращения. Ненормальная! Тим хотел её как-то прижать в уголке, тоже мне, нашёл на что позариться, так она его камнем по голове огрела. После этого совсем озверела. Бежать пыталась. Вот и решил поучить маленько.

За всё это время девчонка не произнесла ни звука и похоже была без сознания. Под глазом у неё красовался внушительный отёк, а виске запеклась кровь. Советник не стал вмешиваться. Каждый должен отвечать за свои поступки сам. Такие случаи бывали на руднике, попадались те, кто не хотел смириться. Тут главное — вовремя их заметить и не давать действовать. Он посмотрел как первые удары прошлись по худеньким плечикам. Как вздрогнула девчонка, видимо приходя в сознание, и не задерживаясь больше, вернулся в дом. Предстояло много дел, которые накопились из-за его долгого отсутствия. Да и подарок вскоре должны были доставить.

Глава 8

Прошёл почти месяц, как Нина открыла Садху. Все, пришедшие порталами, нашли в городе своё место и для проживания, и для работы. Нина воспринимала проблемы людей, как свои личные. Помогала всем, кто нуждался в помощи, и всем, кто просил о ней. Во-первых, потому что чувствовала дикую ответственность. Ведь это она сорвала людей с места. Они поверили ей и пошли за лучшей жизнью. Так надо эту лучшую им обеспечить. Во-вторых, потому что здесь все воспринимали её, как настоящую правительницу и её слово в решении всех споров было последним. Так надо было соответствовать своему положению.

Для себя и Дина Нина сразу определила те же покои, которые занимала в первый раз. Но теперь выход из их коридора в общий холл велела отгородить дверьми, чтобы посторонние свободно не проходили. Рей, глядя на это, поставил здесь постоянный пост стражи и связи. В общем, обустраивались помаленьку.

Однажды к ней обратилась молоденькая служанка из дворца. Родители её шли с обозом, а она пришла с ними порталом. У неё возник вопрос с домом. Вернее, она не обратилась, а Нина заметила её плачущую в одной из ниш коридора и спросила в чём дело. Оказалось, дело в доме. Вообще, в магистрате висела карта города, на которой были указаны все свободные для заселения дома. А у служащих были списки тех, кто хотел вернуться именно в свои дома. Такие дома были окрашены на карте в зелёный цвет, а свободные — в серый. Девушка выбрала из свободных и хотела зарегистрировать его в магистрате. Но этот же дом захотел занять стражник, который начал угрожать ей и требовал отказаться от этого дома. Стражник был в возрасте, вдовец, дети жили отдельно. А он хотел здесь начать всё сначала. Ясно, что девчонке с ним не тягаться.

Нина прослушала всю эту историю сквозь всхлипы и причитания и подумала: а действительно, получается, кто смел — тот два съел? И решила подробнее вникнуть в проблему.

— Пойдём! — обратилась она к девушке.