Исполнить пророчество

Мир Земли поразил магов уровнем техники и технологии, но люди привели в ужас отношением к природе и самому миру в целом. Долгие споры о целесообразности контактов с таким миром, привели всё же к созданию портала.

Маги-исследователи уже посетили Землю, начали её изучение. Некоторые жили здесь постоянно, некоторые совершали регулярные переходы порталом. Появились даже первые туристы на Землю. Но земляне об этом мире ещё не знали. Совет магов принял решение не устанавливать официальных контактов: слишком разные миры.

И вот сегодня, наконец, в портал войдут Нина и Дей. Нина не была на Земле все эти три года. И очень волновалась. А вдруг, как в прошлый раз? Хотя, теперь вроде бы все условия выполнены. Память подкинула события двухлетней давности.

*

— Ребят, давайте, шустрее, а? — Нина нетерпеливо переминалась у последней стоянки, в ожидании, когда остальные члены экспедиции соберутся. По их подсчётам оставался один переход, и к обеду они должны были выйти на ту поляну, которая стала первым прибежищем Нины в этом мире. Их задачей было обнаружить стихийный портал и проверить его работоспособность. Кроме землянок в составе экспедиции были Дей, Арвид, Веллер, Фест и ещё несколько магов. А также отряд сопровождения в пятьдесят человек, добровольцы из сотни Веллера.

Инбер не смог с ними поехать, потому что остался на троне на время отсутствия родителей, которые после всех этих событий решили уехать на дальнее морское побережье для отдыха. Да, собственно, он и не рвался. После предсказания отшельника Инбер изменился: стал молчаливым, задумчивым и скупым на разговоры. Друзья всё понимали и не мешали ему осмысливать своё будущее.

Рей тоже остался из необходимости. Так как теперь он был наместником Садхи, а оставлять город на чужих людей, Нина не собиралась. Кроме того, следствие против отравителей ещё продолжалось, а Рей был главой департамента и не мог отсутствовать во время принятия решений. Кстати, вдову Четтерена не казнили, а также, как и дочь отправили в монастырь. Хотя она уже готовилась к смерти. А те дурочки, что помогали ей отделались высылкой из столицы в дальние поместья под надзор внутренней стражи.

Король Эриден согласился ещё посидеть на троне, пока длится экспедиция. Но потребовал ускорить этот процесс.

И вот остался всего один переход, а они не торопятся! Нина пыхтела и возмущалась, но деваться было некуда, и она ждала остальных, переминаясь и подпрыгивая от нетерпения.

Наконец, отряд двинулся дальше. Ден, узнавая места, носился кругами, то убегая вперёд, то возвращаясь к хозяйке и всячески выказывая ей свою радость. Рита и Ольга этих мест не узнавали: обе выпали из портала недалеко от Мерца. Фесту было пока неясно, почему так произошло, и сейчас он шёл рядом с Ниной и настойчиво пытался расспросить о портале. Любимый муж молча шагал рядом и угрюмо молчал. Ни ему, Ни Веллеру идея с порталом совершенно не нравилась.

Но вот Быстрая, которая уже давно стала просто ручьём, резко свернула в сторону, и Нина узнала знакомый валун, торчащий из воды, с которого она набирала воду, стирала бельё, а иногда просто сидела, поджав ноги, всматриваясь и вслушиваясь в новый мир. Всё-таки на поляне они прожили неделю и привыкли к этому месту.

Дин, махнув хвостом, умчался вперёд, а Нина повернулась ко всем и громко крикнула: «Пришли!» Лагерь раскинули быстро у того же дерева, которое когда-то выбрала Нина. Опытные воины из отряда сопровождения поцокали языками и похлопали королеву по плечу, как пацанку, после её короткого рассказа о том, как она жила под этим деревом. Сама королева нисколько не была против и расцветала благодарной улыбкой.

После скорого обеда Фест организовал из всех две группы и отправил на обход поляны: одна — по краю, другая — по центру. Однако надежды на быстрое обнаружение портала не оправдались. Девушки, которые вначале возбуждённо ожидали результата постепенно сникли, лихорадочный блеск глаз погас, и они кучкой уселись вокруг Нининого рюкзака, в который были сложены все их сохранившиеся земные вещи, документы, золото и драгоценности, которые настоятельно рекомендовали маги для обмена. Может в других мирах это и работало, но на земле было проблематично. Хотя Нина отказываться не стала. В этот день ничего обнаружить не удалось.

— А может он вообще на высоте расположен?

— А может в определённое время появляется?

— Может его вообще больше не будет?

Версии сыпались одна за другой и ни одна из них не объясняла появления попаданок. Вся их компания собралась у одного костра. Охрана развела свои, разделившись на десятки. Поляна ночью преобразилась и стала какой-то обжитой.

Раньше Нина страшно любила такие посиделки у костра. Любила походные байки, песни под гитару и чувство дружеского локтя. Но сейчас ничто не вызывало радость: Нина была разочарована результатами поиска и не скрывала этого.