— Эх… сколько же раз я уже должен был сдохнуть… — шепнул Билл Кирочке, озорным жестом слегка ткнув её локтем.
— Разве родители не говорили тебе в детстве, Крайст, что хвастаться — не лучшая привычка, — ехидно заметила в ответ она тоже шёпотом, дабы пощадить столь трагически серьёзное отношение ко всему этому Златояры.
— Вы что, казните их? — спросила Кирочка уже серьёзно у Дочери Солнца.
— Нет. Они умирают сами. Их опаляет внутреннее Солнце.
— Что вы имеете ввиду?
— Совесть, — ответила золотоволосая девушка.
— В таком случае, дочь Священного Солнца, что требуется от нас? — деловым тоном спросил Билл.
— Я прошу вас вызволить моего жениха от Магистра Песчаной Розы. И как можно скорее.
— Пока он ещё с волосами, верно? — с едва заметной ехидцей уточнил Билл.
Златояра кивнула.
— Мы сделаем всё возможное, но обещать ничего не можем… Впрочем, волосы не зуб…
Кирочка ощутимо ткнула Крайста, дав ему понять, что не все здесь способны оценить его своеобразное чувство юмора.
— Теперь, если позволите, мы хотели бы отдохнуть, — вежливо обратилась она к Златояре.
— Конечно, — кивнула девушка. — до рассвета есть ещё время. Идёмте, я покажу вам спальню.
— Одну на двоих? — с неприятным изумлением в голосе переспросила Кира.
— Что же в этом странного? — спросила блондинка.
— У нас так не положено… — Деловито уточнила Кирочка. — Обычаи, принятые под Тёмным Небом, предписывают предоставлять разнополым субъектам разные комнаты.
Она взглянула на Билла — от сдерживаемого смеха ярко синие глаза его сверкали.
— Понимаю, — гордо ответила Златояра, — Многие люди настолько испорчены, что боятся самих себя. Но сделать ничего не могу. У нас в замке только одна гостевая зала. Это значит, что сегодня у вас появится необыкновенная возможность научиться целомудрию у Священного Солнца и очиститься от блудных мыслей.
— Превосходно, — недовольно пробурчала Кирочка.
Солнечная блондинка провела гостей сквозь анфиладу небольших комнат, расположенных в боковой части заднего крыла замка — он, если смотреть сверху, напоминал букву "Н". Миновав длинный прямой коридор без окон, они очутились в невероятно просторном помещении, освещённом стилизованными под свечи бра.
В центре залы, прямо на каменном полу, на небольшом расстоянии друг от друга лежали два соломенных матраса. Ни одеял, ни подушек предусмотрено не было.
— До встречи с Солнцем, — сухо простилась с гостями Златояра и вышла, бесшумно затворив тяжёлую дверь. Несколько мгновений спустя в зале погас свет.
— Забавное приключение, не находишь?
— Я в восторге, — угрюмо заключила Кирочка и принялась оттаскивать свой матрас подальше от матраса Крайста.
Постелив его в углу, она улеглась, естественно, не раздеваясь, и, отвернувшись к стене, закрыла глаза. Девушке было настолько неудобно на жёсткой колючей соломе, что она мысленно попрощалась с возможностью выспаться этой ночью.
В зале было так тихо, что не взирая на всю её огромность, можно было слышать дыхание человека, находящегося в противоположном углу.
Кирочка повернулась и взглянула на Крайста.
Он лежал на своём матрасе навзничь, положив одну руку под голову, и неторопливо курил, глядя в потолок.
— Тут разве можно? — спохватилась Кирочка.
— Табличку не повесили, пусть пеняют на себя, — спокойно ответил Крайст, выпустив струйку дыма.
Кирочка отвернулась и заёрзала, снова пытаясь устроиться на неуютном матрасе. Она положила руку себе под голову и закрыла глаза. Но сон не приходил. В гнетущей тишине залы чувствовалось присутствие Крайста. Его соломенный матрас тихонько похрустывал при каждом движении, он тоже не спал, гостеприимство шаманов, видимо, и ему не пришлось по вкусу.
Повернув голову, Кирочка снова вгляделась в глубину залы.
— Ну что, блудные мысли покоя не дают? — насмешливо поинтересовался Билл, услышав шорох. Он так и лежал на спине; тусклый огонёк сигареты, как маячок, плавал в сумрачной голубизне. За большими окнами простиралось ночное небо.
— Даже если и так, — отпарировала, подражая его манере, Кирочка, — можешь не волноваться, Крайст, они не о тебе…
— Слава Богу, — рассмеялся он.
— Знаешь, мне кажется, что эти солнцепоклонники немного чокнутые, — заговорила она снова после небольшой паузы.
— Разумеется, — согласился Билл, — в каком-то смысле каждого можно назвать чокнутым. Все мы на чём-то повернуты…
— И всё-таки… — Кирочка приподнялась, опершись на локоть, — мне не дают покоя рассуждения этой блондинки про борьбу с блудными мыслями. Так уж ли это нужно? И какие именно мысли считать блудными? — Кирочка с шуршанием улеглась на матрасе, устремив взгляд в потолок; возможность не видеть собеседника иногда располагает к откровенности, — Мне приходят в голову разные мысли. Порой очень странные. И я не всегда могу их побороть. Они лезут ко мне в голову, а я иногда даже продолжаю их додумывать, представляю, как делаю или говорю что-то, чего бы я никогда не сделала и не сказала, и получаю от этого удовольствие, мне это нравится… В детстве я довольно часто воображала себе, как я в кого-нибудь стреляю… Или как моих знакомых уносит чёрный смерч… Представляешь?