Исповедь Дракулы

Прошла почти неделя с той поры как венгерское войско стремительно покинуло Валахию. Батори так и не смог сформулировать причину столь поспешного ухода, однако не стал задерживаться и дня, как всегда заявив, что его долг – безукоризненное исполнение воли венгерского монарха.[36] Впрочем, цель Батори была очевидна – оставить Дракулу один на один с рассеянными по княжеству, но еще достаточно сильными врагами. Влада обрадовало это решение. Его тяготило присутствие венгерских войск, и князь скорее мог почувствовать себя в безопасности, оставшись один среди врагов, нежели в обществе «друзей»-венгров, следивших за каждым его шагом и замышлявших недоброе. Простившись с Батори, Дракула простился со своим венгерским прошлым – временем позора и страданий. Теперь он сам распоряжался своей судьбой, и будущее зависело лишь от его воли и разума. В Валахии нашлось немало сторонников Дракулы, их предстояло собрать воедино, сплотить, чтобы вновь получить надежную опору. Влад мог победить, однако залогом этой победы было возвращение к православной вере. Князь хотел принять крещение в канун Рождества, в эти холодные короткие дни середины зимы, когда земля кажется мертвой и нет надежды на возрождение. Но именно в эти тяжелые дни родился Христос, указав миру путь к спасению. Дракула страстно мечтал присутствовать на рождественской службе, стоять в храме, как когда-то в детстве, ощущая величие Господа, его могущество и ниспосланную грешным благодать. Крещение должно было избавить его от скверны, а родная земля – дать силы для служения ей.

Влад Дракула хотел думать о Боге и о своей жизни, хотел еще раз посмотреть назад, оценивая пройденный путь, но времени на раздумья не оставалось. Жизнь неслась в сумасшедшем темпе, каждое мгновение возникали новые и новые проблемы, князь отдавал распоряжения, ни минуты не оставался на месте, пытаясь в кратчайшие сроки восстановить то, что разрушалось долгие четырнадцать лет. На ходу разобравшись с нетерпящей отлагательства судебной тяжбой, Дракула хотел направиться на стены Бухареста, восстанавливаемые после штурма, но столкнулся в коридоре дворца со Штефаном.

– Я к тебе, Влад. Надо поговорить.

– Да, конечно.

Оба вернулись в комнату, сели у окна, Штефан посмотрел на заснеженный двор:

– В этом году зима суровая. Это хорошо, она даст нам передышку от османов. Что ты намерен делать, Влад?

– Жить. Восстанавливать все, что было разрушено.

– Батори ушел. Кто будет защищать границы? Неужели ты не смог добиться, чтобы он оставил хотя бы часть людей?

– Решение Батори было первой хорошей вестью, которую я от него услышал. Теперь, когда венгры ушли, даже дышать стало легче. Немного времени у меня есть – войска Лайоты разбиты, рассеяны, зимой султан не придет им на помощь. Мы нанесли туркам несколько чувствительных ударов, оттеснив к югу. Надо продолжать в том же духе – дружина закаляется в боях. В общем, Штефан, пока все идет неплохо. У меня есть несколько месяцев на то, чтобы создать ядро армии, и есть надежда, что саксонцы помогут деньгами.

– Знаешь, Влад… – Штефан помедлил, подбирая слова, в которые собирался облечь неприятную весть. – Знаешь, я тоже должен уйти. Сам понимаешь, как досталось Молдове в последние годы – армия ослабла, заговорщики плетут интриги против меня. Сейчас, в мое отсутствие, в княжестве черт-те что творится.

– Все правильно. Я и не рассчитывал на твое войско, Штефан. Ты и так много сделал для меня. Спасибо за помощь. Иди с легким сердцем. Дальше я справлюсь сам.

– С легким сердцем не получится. Я твой должник, Влад.

– Не вороши прошлое, теперь мы ничего не изменим.

– Я оставлю тебе отряд человек двести, больше дать не могу, но для личной охраны этого вполне хватит. Во всяком случае, ты будешь застрахован от убийства из-за угла.

– Спасибо.

– Ты мне не веришь? – Штефан посмотрел в огромные темно-зеленые глаза Дракулы.

– Почему я не должен верить тебе, брат? Нас связывает нечто большее, чем дружба. Разве я не должен верить тебе, как самому себе? Нет, я обречен верить тебе, ведь больше мне не на кого положиться.

– А на самом деле, Влад?

Князь выдержал долгий пронзительный взгляд Штефана, едва заметно, одними губами улыбнулся:

– Какое это имеет значение, Штефан?

Они простились. Оставшись один, князь подумал, что в его жизни последнее время было слишком много расставаний, – друзья и враги уходили один за другим и, прощаясь с ними, Дракула знал, что больше никогда не увидит их вновь. Но в этот морозный декабрьский день, Владу суждено было пережить еще одну потерю. Вскоре после ухода Штефана Молдавского прибыл гонец из Снагова.

– Отец-настоятель приказал мне приехать к тебе, твое высочество, чтобы передать прискорбную весть – несколько дней назад погиб брат Иоанн.

– Погиб?

Черное крыло отчаянья накрыло душу – так мало вокруг оставалось людей, которых любил Влад, и каждая новая потеря отдавалась мучительной болью, словно он отрывал кусок собственного сердца.

– Нелепая случайность, твое высочество. Брат Иоанн провалился в полынью, а рядом не оказалось никого, кто бы мог спасти его.

– Прискорбно…