Тут случилось чудо. Видимо, мама не оставила его и после смерти. Брат дал объявление о желании вступить в брак в областную газету. К нему приехала знакомиться женщина из соседнего города Белые Берега. Когда она пришла к нам домой, отца не было, а брат был пьян и спал на диване. Зина, увидев такую неприглядную картину, развернулась и пошла обратно. Кому нужен муж-алкоголик? Но едва она взялась за ручку двери, как неведомая сила остановила ее и сказала: «Останься и вылечи его». И Зина осталась. И взяла на себя материнские заботы.
Брат пил меньше, взялся за ум, но уже подорванное здоровье привело к внезапной и быстрой смерти от остановки сердца по дороге на работу. Я смотрел его руку. Конечно, долгой жизни там не увидел. Но я надеялся еще лет на десять. Судьба распорядилась иначе.
Опять мои знания и опыт не помогли.
–
Зина осталась одна. Во второй раз. Первый ее муж умер от почечной недостаточности. Есть такой феномен «черной вдовы». Судьба женщины, у которой умирают мужья. Жаклин Кеннеди – самый известный исторический пример. Не знаю, чем это объясняется в ее случае, но в случае с Зиной все ясно. Судьба направляла ее к мужчинам, обреченным умереть рано, чтобы продлить их жизнь. Такая вот сестра милосердия. Белая вдова.
Мы с отцом остались одни. Судьба настойчиво разрушала мою прежнюю жизнь.
9 апреля было девять дней брату, и со мной случилась следующая история. В этот день у меня были назначены встречи в центре города, и я решил поехать на метро. Быстрее будет. Да и о парковке думать не надо. Тем более, что выехал я в 11 часов, народу немного.
Выходя из метро, обнаружил отсутствие бумажника. Пары минут хватило, чтобы понять: его украли. Когда поезд набирал обороты, меня толкнули в спину. И все. Бумажник, лежавший во внутреннем кармане пиджака, исчез. Профессионалы международного класса. Дело в том, что я помню о ворах и держу ухо востро. Так, пару лет назад, опять же на «Коломенской», вор полез ко мне в портфель, висевший на плече. Я повернулся и сказал лицу кавказской национальности:
– Там нет ничего.
– Извини, брат! – сказало лицо кавказской национальности и вышло на «Автозаводской».
Я решил проявить гражданскую ответственность и доложить о случившемся милиционеру на станции. За железной дверью с надписью «Милиция» сидела полная тетенька в сержантских погонах и мерила себе артериальное давление. По ее выражению лица я понял, что давление явно высокое, и мой визит некстати. Но милиционерка быстро отложила аппарат в сторону и проявила живость бегемота, стремящегося к реке Лимпопо. Я изложил ситуацию.
– Нинка, тут у нас карманники появились, – доложила она кому-то по служебному телефону. – Пойду посмотрю.
Мы вышли. Я остановился у края платформы, ожидая поезд, и смотрел вслед стражнице правопорядка, идущей выполнять свой долг. Форма ей явно была мала. Особенно нелепы были сапоги, не вмещавшие полные ноги. Грузная походка больной, уставшей от жизни женщины. Резиновая дубинка – «демократка», болтающаяся в руке, вызывала ассоциацию со скалкой, приготовленной для загулявшего мужа. Более беззащитную жертву для преступников было трудно представить.
Поэтому я не ношу в бумажнике крупных сумм – для покупок есть кредитная карта. И стараюсь следить за окружением. Но случившееся в этот раз явно имело элементы мистики.
Во-первых, я редко кладу бумажник во внутренний карман пиджака, когда езжу на метро. Чаще в куртку, откуда его трудно вытащить – карман закрывается молнией.
Во-вторых, на мне была еще и куртка. И портфель я вешал на плечо, так что его ремень перекрывал бумажник.
В-третьих, я сам пришел к ворам. Их было трое. Можно предположить, что они видели, куда я положил бумажник, когда я проходил турникет, и сели в вагон за мной. Но я спешил и прыгнул в отходящий вагон. Народу было достаточно. Я попытался пройти к противоположным дверям, но один из жуликов уже стоял, блокируя мой проход. Я повернулся к нему правым боком. Другой в это время толкнул меня в спину. Я, естественно, наклонился и повернул голову назад. Первый в это время ударил снизу по бумажнику. Через куртку. Через пиджак. Через ремень портфеля. Третий, самый грузный из них, в это время закричал: «Осторожно, здесь ребенок!» – чтобы окончательно отвлечь мое внимание.
Бумажник выскочил из кармана. Я этого не почувствовал. А вор успел схватить его на лету! Виртуозы из тех, что на ходу каблуки срезают.
Что случилось дальше? Услышал по радио случайную фразу: «…для получения денег нужно сменить бумажник».
Это был еще один повод, которого я давно ждал. Я хотел начать новую жизнь, заменив паспорт. Я намеревался сообщить о потере паспорта и начать жизнь с чистого листа. В бумажнике еще лежало и водительское удостоверение.