Исповедь травы

Я люблю эту пору, как и все живущие, но не она период моей наивысшей силы. Мое время приходит в августе, когда земля утомлена солнцем. Воздух тягуч, и тяжесть золота оседает на губах и веках. Пора усталости, пора отдыха - в это время природа сравнима только с женщиной после страстной ночи, как в индийской поэзии, когда она лежит на плоской крыше своего дома, а любимый показывает ей на небо: "Видишь? Это Большая Медведица, это Кассиопея, а вон там - Полярная звезда".

Вы видели, сколько звезд летит к земле августовскими ночами, чтобы ни одна пара на плоской крыше не осталась обделенной?

В эти дни Зеленое Пламя горит в природе как никогда ровно и сильно. Это время отдачи, время плодов - выполнен извечный долг по поддержанию и возобновлению жизни, и не весенняя искрометная радость - удовлетворенное счастье переносит нас из августа в сентябрь.

Но законы стихии Жизни суровы, и один из них - вечное обновление. "Цветы, что отцвели, не должны омрачать взор, и их сжигают"... И после того, как плоды собраны, Зеленое Пламя достигает своей наивысшей силы, и в неистовстве своем делается просто пламенем, и пожирает ту, что теперь свободна от долга и в лесах и парках загораются костры золотой листвы. Пламя, очищающее и обновляющее, вечное прекрасное самосожжение во имя Жизни - собственная жизнь, как последняя жертва, какую только можно еще принести служению.

И тогда я, слитая с природой в единое целое, добровольно избравшая непокой и вечные перемены своим счастьем, обретаю свою полную силу, но теряю равновесие до тех пор, пока не догорит пламя осени. И, как и все вокруг, напрасно жду, что дожди погасят этот огонь до срока. Как пьяная или безумная, брожу я по лесам и городским улицам, пью мир, захлебываясь, шепча строки своих и чужих Слов: "Я знаю только, что горю и, видимо, сгорю..." Где и когда найдется равный по этому яростному накалу - мне, рожденной в самом средоточии Зеленого Пламени и избранной им в служительницы?! Разве что Он, Безумец, да еще те двое, что возжигают пламя Синее и Лиловое...

Но тише, тише... Уже конец октября, догорают костры, последние угли умирают в россыпях холодного пепла - и над миром воцаряется Тишина. Земля-Андсира, что вечно воздевает руки в мольбе за своих детей, опускает их обессиленно. Медленно, медленно сковывает ее оцепенение смерти или сна - земля становится Камнем, а мир делается особенно уязвим для зла. Солнце входит в знак Скорпиона...

Будьте осторожны в эти торжественные дни - разве вы не видели, как горит над Городом Черная Свеча?! Багровое Око, звезда Антарес, таится в солнечных лучах, и молитва не покидает губ служительницы Зеленого Камня, той, что рождена в Опалии - я же делаюсь более не властна...

Это - то, что люди называют силой вещей, и обо всем этом сказано в книгах, хранящихся в Башне Теней. Правда, немногие из простых смертных читали их...

Когда я возвращаюсь домой с полным ведром, Лугхад уже не спит. И вид у него совсем не такой раздраженный, как обычно спросонья.

- Лугхад, - говорю я ему, разжигая очаг, как всегда, простым прикосновением. - Сегодня мой день рождения, Лугхад.

- Что? - не понимает Он. Ну да, в Кармэле ведь никто ничего подобного не празднует, да и раньше, будучи Нездешним, Он мог не обращать внимания на подобный обычай смертных...

- Я родилась в этот день двадцать три года назад, поясняю я. На самом деле не двадцать три, больше. В разных Сутях время течет с разной скоростью, я давно не пытаюсь вычислить, сколько прожила чисто субъективно, и считаю по времени Авиллона. - У нас такой день принято отмечать как праздник.

- Сегодня и так праздник, - Он поворачивается ко мне, и кажется, что глаза Его слегка светятся. - Восьмое сентября, День Осенней Луны.

- Волчий праздник, - передергиваю я плечами. - Странно, что Райнэя не запретила и его.

- На Волчьих клыках начертана судьба Каэр Мэйла. Запрети Каменное Сердце этот праздник - и последствия непредсказуемы. И все равно ничего особенного не бывает - пьянка да гуляния с драками... Сама же знаешь, люди здесь не умеют радоваться.

- А ты помнишь День Благодарения в Авиллоне? - спрашиваю я и боюсь снова услышать: "Нет... не знаю..."

- Ты знаешь, - отвечает Он после паузы, - наверное, помню, только не в Авиллоне, а где-то в маленьком городке. Помню площадь, и на ней всякие развлечения - карусель, стрельба из лука, выставка кошек... Дети, и музыка играет, и конечно, уличные артисты - как мы с тобой...

- Вот именно, - я помешиваю кашу с обрезками мяса, чтоб не пригорела. - Мы с тобой. Одни на весь Кармэль. Висару и Даммис после гибели Иэна нос на улицу боятся высунуть. А если Лоти попробует петь на площади - сам понимаешь, чем это кончится...

- Значит, придется вдвоем, - говорит Он спокойно, в первый момент до меня даже не доходит.

- О чем ты?

- Я говорю, придется нам устраивать им праздник вдвоем, как ни в чем не бывало Он зачерпывает кашу из миски. - Просто покажем им, как это должно быть на самом деле.

- Ты это серьезно? - я не верю ушам своим, я готова кинуться Ему на шею: услышать такое от Лугхада!