Исповедь травы

- Послушай... Ведь это предрассудок - насчет Нездешних и смертных... Ты Помнящая, это уравнивает тебя с нами - а я люблю твою душу, и не так уж важно, в какое тело она облечена. Твоей силы хватит даже на то, чтобы выносить моего ребенка, ты же сможешь принять и удержать лунную плоть на время родов...

- Дело даже не в том, что я смертная... Знаешь старую сказку о том, как пальма полюбила лилию? Так вот, в садах Эсхара, у Пэгги, растут древовидные лилии. Вроде бы и живут триста лет, и ствол у них, а не стебель... вот только и на таких лилиях никогда не вырастут ни орехи, ни финики!

Он отводит глаза.

- Я Огонь, Джейднор, а в основании Башни должно лежать Камню. Ты сам это знаешь, и потому незачем рубить хвост в несколько заходов. Ищи себе ту, чье место - подле тебя, а мое место на пыльных дорогах мироздания. Может, еще встречу кого-нибудь, кто пожелает идти по ним со мною, - я резко поднимаюсь на ноги и вскидываю на плечо сумку.

- Но куда бы ни завели тебя эти дороги - знай, что в Башне Теней всегда тебя ждут.

Вот так - коротко и ясно. Даже не поднялся из кресла. Правильно, долгие проводы - лишние слезы, как гласит народная мудрость.

- Aen ye-o jthalet, - говорю я ему вместо "прощай" или "до свидания".

...и не потому, что смертная, даже не потому, что по натуре бродяга. И даже не потому, что с трудом сдержала крик, когда на следующий день после нашего благополучного прибытия в Авиллон Гитранн пришел к Хозяину... был бы тот королем, сказала бы "представиться" или "преклонить колено", а так даже и не знаю, как обозвать... Я тогда прекрасно видела глаза обоих: Его, до Кармэля не склонявшегося никогда и ни перед кем - и Хозяина, на чьем лице ясно читалось: "Зачем мне ты, когда не вернулась Она?!" Умирать буду, не забуду этой сцены...

Просто потому, что это знатные леди изменяют своим лордам с менестрелями - я же не вправе изменять своим менестрелям даже с Лордом.

Что он мне может дать такого, чего не в состоянии дать их песни?

Это ТОГДА я так себе сказала - в начале сентября, когда еще была в своем праве и Зеленое Пламя незримой короной пылало над моей головой. Когда мы часами бродили с Гитранном по Розовому саду и ветер играл его плащом цвета листьев осеннего ясеня... Когда с минуты на минуту ждала - вот вернется Флетчер, и я их познакомлю, и может быть (предел мечтаний, невозможное счастье!) мы даже где-нибудь поиграем вместе. Уже представила себе во всех подробностях тот кабачок в Городе Мира Чаши, которому предстоит навсегда запомнить наши слегка пьяные учинения...

А потом с кленов облетела сияющая золотом листва, и в одном плаще, без надетой под него куртки, стало холодно, и земля в оголившихся клумбах перестала отличаться от асфальта, и утром в мое раскрытое окно робко залетела первая снежинка...

И настал день ежегодного бала в Башне, которого я всегда ждала с нетерпением, но в этот раз с особенным: ведь на балу будет играть Гитранн, и весь Город увидит, как я танцую под Его песни! Я даже, тайком от него, сделала себе платье под стать его нарядному камзолу - тоже зеленовато-коричневое и сплошь выложенное тонким узором из золотой нити...

И стоя на галерее с видом владычицы этого праздника и глядя сверху вниз на прибывающих гостей, увидела Флетчера - в роскошной, синей с серебром, одежде горных кланов Сирэллиэ, при мече, со сверкающим на груди Мастерским Символом... под руку с Тинэтин Лиурой, Жрицей Утешительницей, чаще именуемой попросту Тинкой. Он что-то говорил ей, улыбаясь, и лицо его было совсем таким, как тогда, два года назад, когда мы вдвоем у него дома украшали некое хвойное древо неизвестной породы, возведенное в статус рождественской елки...

Холодок пробежал по спине - и впервые в жизни я прокляла свою интуицию, которая даже сейчас не желала меня обманывать.

Я не подошла к ним тогда. Впрочем, нашлись, э-э, доброжелатели, которые то и дело, одинаково пряча взгляд, шептали: "...уже больше трех месяцев... сделал предложение, она пока молчит..."

Тинка, умеющая ходить по воде, Утешение душ наших... Менее всего я виню в случившемся ее. В конце концов, это ее работа. Точно так же, как моя - раздвигать пределы миров, маня людей в неизведанно прекрасное, обещать, дарить надежду... Я не могу ревновать к ней, особенно после того незабываемого момента, когда мы, пятеро Жриц Стихий, впервые слились в единое сознание. Как может средний палец ревновать к мизинцу, если они - части одной руки? И сможет ли рука нормально функционировать, если один палец возненавидит другой за то, что, допустим, на нем кольцо?

Вот только Воды в моем характере нет ни капельки. Наверное, в детстве всю слезами выплакала! И видеть, как Флетчер ее целует, я тоже не могу!

По-моему, он даже не глянул в мою сторону, когда над залом закружили звуки "Белого облака", она же "Приди в мой дом" одной из самых колдовских песен Гитранна... И я танцевала, когда хотелось плакать, впервые в жизни через силу - КОГО теперь манить в свой дом лесной лаийи? (Искренне надеюсь, что на том, что увидели зрители, моя тоска никак не отразилась...)