Испытание для победителя

Горожане дозрели быстро. Не прошло и часа, как в царский шатер вошли трое афинян, готовых к переговорам с Александром Первым. Эти ребята выгодно отличались от тех же родосцев. Не дерзили, не наезжали и вели себя довольно вежливо. Осторожно поинтересовались, чем вызвана ничем не спровоцированная агрессия великого царя Селевкидов против мирного города Афины? Мол, они мирный полис и никак не хотели обидеть правителя столь могучей державы. И даже не думали, чтобы воевать против Селевкидов. На что Александр резонно заметил, что в данный момент царство Селевкидов находится в состоянии войны с Римской республикой и всеми ее союзниками. А значит, и с Афинами тоже. И кстати, не Селевкиды начали эту войну, а римляне, которые вероломно и без объявления войны напали на мирные города. Между прочим, наплевав на все нормы и правила международной дипломатии. В общем, крыть афинянам было нечем. Правда, они все же постарались отбрехаться и заявили, что Афины войну Селевкидам не объявляли и даже не думали этого делать. Мол, они мирные люди и так далее, и тому подобное. В общем, давайте жить дружно. Но царь Селевкидов их технично заткнул, начав рассуждать о союзническом долге.

Афины воюют с Этолийским союзом и Спартой? Воюют! Но ведь спартанцы и этолийцы являются союзниками царя Александра. И те, кто воюет с ними, воюет и с царством Селевкидов. А что до официального объявления войны, так римляне и их союзники сами напали без предупреждения. Рим начал эту войну, втянув в нее всех своих союзников. Вот и выходит, что Селевкиды на совершенно законных основаниях сейчас ведут боевые действия против Афин, которые являются верными союзниками Римской республики, показавшей себя вероломным и коварным агрессором.

Вот тут афиняне и приуныли. Возразить им было нечего. По всем понятиям античного мира царь Селевкидов был прав. Римляне крупно облажались, а расхлебывать всю эту кашу придется их союзникам. И Афинам в том числе.

– И что вы хотите? – спросил один из парламентеров.

– Вашей безоговорочной капитуляции! Афины признают свое поражение и сдадутся на мою милость! – ответил Александр, твердо глядя ему в глаза.

– Но мы можем еще сопротивляться. Наши стены приступом вам так просто не взять! Прольется много крови! Крови ваших воинов! Да и римляне обещали скоро прислать свои войска! – вскинулся другой афинянин, по виду типичный вояка.

– Римляне где-то там, далеко, а моя армия сейчас здесь, под стенами вашего города. И да, вы правы. Стены Афин впечатляют. Именно поэтому мы их штурмовать не будем! – ответил царь, заметив, с какой радостью переглянулись вражеские парламентеры, а затем продолжил: – Мы не пойдем на штурм. Нет, мы просто сожжем город! Вместе со всеми жителями! То, что произойдет с вашим городом, вы можете себе представить. Не зря же я приказал сжечь одни из городских ворот! Это было сделано специально, чтобы вы поняли, что вас ждет, если Афины не примут мои условия и не сдадутся!

Говоря эти ужасные слова, Саня чувствовал себя Гитлером, который, запугивая короля Дании ковровыми бомбардировками датских городов, вынуждал того подписать капитуляцию. И если вы думаете, что его угроза была не очень страшной, если считаете, что каменные античные города очень трудно поджечь, то вы точно спали в школе на уроках физики, химии и истории. Несмотря на всю свою каменную архитектуру, города античного мира горели как солома. Вон в том же великом и ужасном Риме за всю его историю случались страшнейшие пожары, приводившие к огромным человеческим жертвам. Причем большинство таких вот катастроф случалось в мирное время. А что будет с городом, когда на него со всех сторон полетят зажигательные снаряды из требушетов, пламя которых невозможно потушить? Это афинские переговорщики очень хорошо представляли.

– Но я доводить до такой крайности не хочу. Мы сюда пришли освобождать греков от римской тирании. Греция должна быть свободна от римского владычества. Поэтому я даю царское слово, что если афиняне выполнят мои требования и сдадутся, то никто из них не пострадает. Никаких грабежей и насилия я не допущу. Просто заплатите символический выкуп, чтобы я мог успокоить своих воинов, отдав им эти деньги. Мы не варвары, вроде римлян, которые за малейшее неповиновение будут резать и жечь. Мы цивилизованные люди. А цивилизованные люди всегда могут договориться. Когда Афины откроют ворота, сдадутся и признают мою власть, то мы сможем заключить с вами союз против Рима. И вот когда афиняне станут нашими союзниками, никто не осмелится их тронуть. Вы будете находиться под защитой царства Селевкидов, – решил успокоить запаниковавших афинян правитель.