Испытание для победителя

Однако «тени» успели вовремя вмешаться, и в порту по-прежнему царили тишина и спокойствие. Враги ни о чем не подозревали. Пока не подозревали. Когда начнет опускаться цепь, то это быстро заметят. Скрипу и звону будет много. А звуки по воде разносятся очень далеко. Собственно говоря, уже! Видимо, «тени», оставшиеся внизу, смогли разобраться с механизмом, и толстая бронзовая цепь, натянутая на входе в гавань, стала медленно опускаться в морскую пучину. И делала она это совсем не бесшумно.

«Скоро здесь станет людно. Еще ничего не кончилось», – подумал Лиск, с какой-то веселой бесшабашностью наблюдая, как стоявший рядом «тень» поджигает сразу три факела. Когда факелы разгорелись, «тени» швырнули их по дуге в море, подавая сигнал к атаке своему флоту, ждущему где-то там, во тьме ночи.

Когда в гавань начал входить первый корабль Селевкидов, нагруженный воинами, то Лиск провожал его разочарованным взглядом и ругал про себя афинян, которые так и не прислали никого отбивать захваченную им башню. Было даже обидно. Он-то готовился к эпохальной битве. Думал, что придется отбивать атаки многочисленных афинских гоплитов. Все будет прямо как в легендах. А эти бестолковые греки даже и не почесались. Они там в порту сейчас метались в панике, не зная, что им делать. Видимо, смелых и толковых командиров в Пирее не было. Неудачники!! Такие недотепы просто обречены на то, чтобы быть завоеванными Селевкидами. Так и не дождавшись атаки афинян, командир царских телохранителей устало махнул рукой и побрел вниз, к выходу из башни. Великий и легендарный подвиг, о котором он так мечтал, превратился в какой-то фарс. Он-то представлял все это более… эпично. Конечно, потом скальды сложат легенды и песни об этих событиях, восхваляя героические деяния галлатов в эту ночь и описывая горы трупов павших врагов. Люди будут слушать и восхищаться подвигами Лиска и его людей. Но он-то будет знать, как все было на самом деле.

Глава 10

Проблема с блефом состоит в том, что он работает, пока в него верят.

Николас Спаркс

Осада Афин началась как-то буднично и тихо. Отступившие из Пирея афинские воины посеяли в Афинах такую панику, что горожане даже и не помышляли, чтобы помешать высадке вражеских войск. Они пассивно наблюдали, как царская армия окружает город со всех сторон. И это было довольно странно. Саня из докладов своих шпионов знал численность афинского гарнизона. Афины могли спокойно выставить для боя около двенадцати тысяч человек. А если поднапрягутся, поставив в строй всех стариков и юношей, то и двадцать тысяч вооружат. В общем, очень солидная армия для греческого полиса.

Правда, все величие и воинская слава Афин уже в далеком прошлом. Когда-то этот греческий город был главой Афинского морского союза. И мог диктовать свою волю всей Греции. Именно Афины когда-то стояли во главе сопротивления персидскому вторжению. Нет, Спарта тоже участвовала в войне с персидской державой. Все мы помним легенду о трехстах спартанцев, погибших в Фермопилах. Подвига спартанцах никто не принижает. Однако без вмешательства Афин в той давней войне победы грекам было бы не видать. Тогда греки победили. Но затем, когда персы были повержены и изгнаны из Греции, между победителями начались трения, переросшие в полномасштабную войну. Там уже Афины сражались со спартанцами за гегемонию во всей Греции. И не только они. В том военном конфликте участвовали практически все греки.

В конце концов, бесконечная война так подорвала экономику и боевую мощь Афин и Спарты, что этим воспользовались македонцы, которые и захватили всю Грецию. И сделал это отец самого знаменитого человека античного мира. Да-да! Папа того самого великого и ужасного Александра Македонского, которого звали Филипп Второй. Уже после его смерти юный Александр Македонский, опираясь на боевую мощь завоеванной его отцом Греции, устроил огромной державе персов глобальный экстерминатус. И если бы не его папаша, положивший всю свою жизнь на покорение свободолюбивых греков, то великий поход македонской армии на восток так бы и не состоялся. И сейчас не было бы никакого Селевкидского царства и державы Птолемеев. И не существовали бы более мелкие царства на Ближнем Востоке и в Малой Азии. А вместо всего этого разнообразия до сих пор существовало бы богатое и огромное государство персов. Не смог бы его разрушить Александр Македонский. Ресурсов бы не хватило.