Испытание на прочность

— Ага, — Джена села близко-близко к ней. — Всё-таки поверить не могу, что ты — Айя Геллан! Смешно, правда? И тебя, и меня украли, причем в разное время, а мы все равно встретились по эту сторону Периметра. — Она на долю секунды замолчала. — Слушай, я только сейчас поняла, что у тебя веснушек вообще нет. Как ты их убрала?

* * *

Порывы сухого раскаленного ветра гнали вдоль по улице пыль и мусор, а вдали, над крышами полуразрушенных домов, медленно наползала с севера темная полоска туч.

Качино шел по северной окраине злой до предела. Едва не искрил. То-то люди разбегались во все стороны. Даже угодливая шестерка Штырь заныкался подальше — пережидал, падла трусливая.

Бонзе было отчего прийти в негодование. Тот рейдер, с которым его свел Диего, исчез. Теперь, когда «Амилайт» поставил на уши радио- и информационную разведку, он с Качино точно не свяжется. Многие другие, даже проверенные, контактёры сейчас тоже залягут на дно. И как вести бизнес? Как делать дела? Как двигать планы?

Да еще и Барт, тварь, подох. Пустое вложение денег, не то что не принесшее пользы, но даже не окупившееся. С подростков не спросишь — сам ведь не сказал им, что этот уёбок — нарк, а они при всей свой прошаренности — не местные и многого могли не знать. К тому же нет у них таких денег. А еще ушлые малолетки успели познакомиться с Ли Янь — потребуют ее разбора, а там вовсе не факт, что она займет сторону Качино.

Ну и финальный повод для ярости: со стихийной точки торговли на нейтралке денег снять не удалось. Ее, легко и не напрягаясь, подмял под себя группник узкоглазой заразы, конфликтовать с которой совершенно не хотелось.

Вот такой выдался денек.

Качино скрипнул зубами. Хорошо бы сейчас найти пару-тройку гондонов и повод урыть их с особой жестокостью.

Но, увы, все гондоны предусмотрительно разбежались. Бонза досадливо цокнул языком. Из всех имеющихся дел у него сегодня осталось несделанным только одно, к сожалению, такое, в котором давить следовало предельно аккуратно.

В баре «У трамвая» посетители смолкли и опасливо покосились на вошедшего бонзу, ну хоть разбегаться не стали. Столик, к которому направился Качино, молниеносно освободился. Бонза северной окраины упал на стул, и рядом мгновенно, словно голограмма над проектором, возник Армандо, смел со стола мусор, протер, поставил банку пива, соус и тарелку начос.

— Когда эту допью, тащи следующую и для себя тоже возьми. Разговор есть, — сказал бонза.

Армандо понятливо кивнул и мигом убежал обратно за стойку. Качино открыл пиво, откинулся на спинку стула и сделал первый глоток. Он пил, успокаивался и настраивался на разговор.

Когда банка опустела, возле столика снова материализовался Армандо с новой порцией. Бонза неспешно открыл вторую банку, давая парню время усесться.

— Скажи, — неспешно отпивая и отправляя в рот начос, спросил Качино, — Как долго ты надеешься удержаться владельцем бара?

Парень замер. Шум в заведении, стихший с приходом бонзы, уже вернулся к стабильной норме — жизнь потекла своим чередом. Кончита продавала напитки, подтаскивала закуски, отсчитывала сдачу. Люди пили, входили, уходили, гремели стульями. Один из посетителей лез к девчонке за стойкой, но она смеялась и била его по рукам.

— Теперь уже не знаю, — задумчиво ответил Армандо.

— Тогда слушай мое предложение, — бонза не стал тянуть. — Я выкупаю твой бар, а ты завтра, — он замешкался, вспомнив, что завтра Праздник, и поправился: — Послезавтра идешь к узкоглазой и напрашиваешься с ней.

— Нах? И с чего бы ей меня брать? — Армандо обалдело вцепился в банку. — Да и… тебе зачем?

— Ни с чего. Попросишься под защиту там, куда едут они. На месте откроешь новый бар. На те деньги, которые получишь от меня за этот. А зачем… мне нужны глаза и уши там, где она обоснуется.

Качино посмотрел в сторону стойки. Прилипчивый посетитель так просто от сестры Армандо не отставал. Похоже, в этот раз легкими шлепками по рукам ей не отбиться. Не вовремя.

— Сержио, — бонза повернулся к одному из своих амбалов, — бар под моей защитой, но некоторые, похоже, об этом забыли. Выкини придурка. Надоел.

Сержио, не выказав удивления, пошел к стойке.

— И отвечая на незаданный вопрос, почему ты, — продолжил Качино. — Тебе проще. Ты с ней уже общался и был ей полезен.

— И как я ей это все объясню? Ну, что хочу переехать и что слупил большую цену за бар, — растеряно спросил парень.

Пока он говорил, Сержио без труда схватил пристававшего к Кончите посетителя за шкирку и поволок к выходу. Тот не рискнул сопротивляться. Бросок! Клиент вылетел за дверь.

— Легко, — Качино пожал плечами, — сегодня днем ты мне доложил о паре крупных дестройщиков. Я тебе благодарен, отсюда — премия от меня, ну и проблемы от них. Ты решил в говне не тонуть, а по-быстренькому свалить с деньгами.

— Тогда у меня остается только один вопрос, — Армандо, похоже, все для себя уже решил. — Сколько заплатишь за бар?

Бонза усмехнулся. Результат был предсказуем. Одновременно в голову пришла мысль: завтра на нейтралке, на том же месте, где стояли сегодня бойцы узкоглазой, выставить уже свою точку.