Испытание на прочность

— Не в этот раз, — Фредерик вздохнул и потушил докуренную до фильтра сигарету, после чего сразу же прикурил другую. — Тут что-то совсем внезапное случилось. Не понять даже — хорошее или плохое. Когда он нас утром вызвал, я чего угодно ждал, но только, ёпта, не вручения бумажных — бумажных, ёб! — пакетов с инструкциями! «Вскрыть в соответствии с указаниями», — процитировал он босса и вздохнул.

Марио встал, прошелся туда-сюда по кабинету, не выдержал и тоже достал из пачки сигарету, после чего посмотрел на часы. Десять тридцать.

— Че ж так время-то тянется?

Да, тянется…

Сегодня утром Герард вызвал подчиненных, вручил им пакеты, после чего сказал, что вскрыть их можно только, если он не выйдет на связь до часу дня и если до четырех часов дня лично не встретится с Фредериком и Марио, чтобы забрать документы. Отдельно предупредил, что вскрыть пакеты смогут лишь они, у остальных бумаги просто сгорят. После этого отправил обоих работать.

Фредерик, однако, задержался для краткого доклада. Из анализа собранных данных аналитик сделал вывод, что вероятный убийца Джеда Ленгли — Эледа. Заодно озвучил Главному факты, которые могли подтвердить или опровергнуть эту версию.

Надо сказать, босс крепко задумался. Еще бы! Версия-то ставила под вопрос всё сделанное по истории трехлетней давности. Хотя Фредерику, один черт, показалось, будто думал Главный о чем-то своём. Впрочем, решение Герард принял быстро:

— Прорабатывай, но предельно аккуратно. Как ты сам сказал, это заключение вынесено только по доступной на данный момент информации. Ищи. Возможно, ты упускаешь другие подозрительные случаи.

Фредерик кивнул и вышел, понимая, что разговор закончен. Однако работать уже не смог — пошарился по сети, поднял по своим каналам кое-какие документы, но понял, что котелок не варит, плюнул на все и пошел к Марио.

Слишком было беспокойно.

Как выяснилось, Марио тоже изводился.

— Я вот Алехандро не завидую, — заговорил он. — Прикинь, возвращаешься ты из Зоны отчуждения, а тут такой подарок… Может, пойдем выпьем?

— Дергаешься… — сказал Фредерик, делая очередную, уже более спокойную затяжку.

— А ты прям нет, — хохотнул Марио. — Потому и куришь, хотя давно бросил. Пойдем выпьем? Все сделали ж.

— Ну да, а потом вернется Главный и немедленно озадачит.

— Нейтрализаторы на что?

— А смысл тогда пить, если потом нейтрализоваться? — Фредерика передернуло

— И чего? Так и будем сидеть? — Марио взмахнул руками, с его сигареты на пол упал пепел.

— Есть умные мысли — предлагай, — Фредерик прикрыл глаза и с трудом сдержал дрожь.

— Нету.

Марио упал в кресло.

— Ни черта нету, — и он с тоской снова посмотрел на часы.

* * *

Курс СБшники Ховерсов проложили Герарду, конечно, тот еще. Не дали ни единого шанса нанести сколько-то серьезный урон перед тем, как отработает ПВО. Причем, судя по скорости выдачи, это был заранее подготовленный вариант. Видимо, не впервые к Нейту прилетают гости на ударных бортах.

Эледа бросила развлекаться с разведывательным оборудованием, теперь она внимательно смотрела на расстилающуюся внизу панораму. Поместье Ховерсов приближалось. Запищал сигнал оповещения об облучении. ПВО поместья взяла борт на прицел.

Герард направил вертолет к месту посадки, а сам с интересом разглядывал знакомые до этого только по аэросъёмкам места. Шикарный, изысканно ассиметричный хозяйский дом в центре, периметр безопасности, подъездная дорога, служебные и хозяйственные постройки, парадная вертолетная площадка в паре километров от дома, высокое ограждение с роскошными воротами… А вот и пруд, о котором рассказывала Эледа.

Активные средства наблюдения применять было бы невежливо, однако возможностей оптики вполне хватало, чтобы рассмотреть детали. Тем временем на тактической карте отобразилась их посадочная площадка — на самом краю поместья, почти по диагонали от парадной, в зоне хозяйственных построек. Несмотря на подтверждение личности мисс Ховерс и самим Герардом им не собирались давать и доли шанса причинить ущерб. Впрочем, когда прилетаешь в гости на ударном вертолете, это естественно.

— Хорошо, что ни ты, ни отец не сказали утром «ничему не удивляйся», — внезапно нарушила молчание Эледа.

— А что было, когда тебе такое говорили?

— Было… здорово, — мечтательно протянула она и со смехом закончила: — Если не считать попытки покушения.

Собеседник только хмыкнул, сосредоточиваясь на посадке. Хотя чего там сосредоточиваться? На эту площадку три «чинука» могли приземлиться, и еще четвертому место бы осталось. Но все-таки Герад опустил вертолет точно на одно из отмеченных мест. Смолк рев двигателя, винты вращались всё медленнее… Эледа откинула фонарь, Герард последовал ее примеру.

К вертушке уже подъезжал электрокар. Пока пилот помогал спутнице выбраться из кабины, кар остановился и из него вышел крупный мужчина с таким же мрачным, застывшим, как у Батча, лицом. Охрана.

— Горден! Рада тебя видеть! — Эледа сняла шлем, протягивая встречающему руку. Мужчина пожал узкую ладонь, взгляд его заметно потеплел.