Испытание на прочность

Иногда Джеллика думала о ноже. Иногда о косых лучах солнца, падающих яркими росчерками сквозь ветхие стены рыбацкой лачуги. Ей казалось, она слышит далекий шум моря, потом — что ныряет на огромную глубину, когда приглушаются звуки, тело становится невесомым, а вода обступает со всех сторон…

Мистер Парсон угомонился только под утро. Джеллика долго не могла уснуть — его объятия были тяжелыми, душными. Ей хотелось в душ. Смыть с себя его пот, его запах, всего его. Но приходилось лежать неподвижно, чувствуя обмякшую руку на своей груди, теплое дыхание в обнаженное плечо.

К счастью, утро наступило довольно скоро. А может, Джеллика все-таки ненадолго задремала… Она оделась, чувствуя себя по-прежнему отрешенной. Нужно было приготовить завтрак, сервировать стол. Хозяин спал. К счастью, он не проснулся для утренних развлечений, и горничная неслышно выскользнула из спальни.

К завтраку мистер Парсон спустился, как всегда, безупречно одетым, выбритым, но каким-то… странным. Задумчивым, что ли. Будто бы тоже отрешенным. Он удивил горничную, потому что вдруг обнял ее, прижал к себе и поцеловал в макушку. Но сделал это тоже… странно. Словно что-то решал для себя или над чем-то раздумывал.

— Девочка моя… как же я тебя люблю.

Джеллика привычно ответила:

— И я тебя, Дейв.

Он отстранился и внимательно поглядел ей в глаза. Это был очень пристальный, изучающий взгляд.

— А за что ты меня любишь, Джеллика?

Она ответила без запинки, ни на секунду не смешавшись:

— За то, что ты заботишься обо мне, бережешь, балуешь и делаешь все, чтобы я была идеальной.

— Забочусь о твоем воспитании.

— Да, — Джеллика очень хорошо помнила содержимое вчерашней сумки. — Обо мне и моем воспитании.

— А ты знаешь, почему я так тебя люблю, милая? — снова спросил хозяин. — Почему так берегу?

Горничная замешкалась.

— Нет, Дейв, — и совершенно искренне добавила: — Мне кажется, я не заслуживаю твоей любви.

Он снисходительно улыбнулся:

— Безусловно. Ты всего лишь грязная черномазая шлюха с островов, попавшая в корпорацию из милости, а я — сотрудник-четыре. Разумеется, ты не заслуживаешь моей любви. Ты вообще ничего не заслуживаешь, потому что даже в сравнении с породистой собакой ты — ничто. И тем не менее, несмотря на весь абсурд, я тебя люблю. Рад, что ты воспринимаешь это с благодарностью. Однако вопрос был о другом — почему я тебя люблю. Вокруг полно женщин моего положения — умных, красивых, белых. Но я привязался именно к тебе. Почему же?

Девушка мучительно соображала, что ответить, а самой хотелось прокричать ему в лицо: «Потому что ты — двинутый садист, а ни одну из этих «умных, красивых, белых» ты не сможешь мучить так, как грязную черномазую шлюху с островов!!!»

Мистер Парсон, не подозревая о ее умело скрываемых мыслях, снисходительно улыбнулся:

— Подумай.

Он сел за стол, и горничная поспешила налить хозяину кофе.

Дейв неторопливо завтракал, а она стояла рядом, сложив ледяные руки на белом переднике. Когда мистер Парсон допил первую чашку, девушка потянулась к кофейнику, но в эту секунду хозяин перехватил ее запястье.

В правой руке мистер Парсон держал нож для масла. И теперь задумчиво смотрел то на него, то на руку служанки. Джеллика застыла.

— Скажи, милая, — мистер Парсон медленно провел ребром ножа по темной коже. — Что будет, если разрезать гранат?

— Потечет сок, — ответила горничная, удивляясь тому, как спокойно звучит ее голос.

— Верно… Кого он будет цвета?

— Бордового, Дейв.

— Да… — ребро ножа сильнее вжалось в кожу, оставляя на ней белую полоску. — Как кровь. Ты похожа на гранат. Все похожи на гранат. У всех под кожей густой бордовый сок…

— Я готова сделать для тебя все, — сказала Джеллика.

— Что? — мистер Парсон словно очнулся, затуманенный взгляд прояснился. — Что ты сказала?

— Я готова сделать для тебя все, — повторила она. — Поэтому ты меня любишь.

Хозяин отложил нож и откинулся на спинку стула.

— Сегодня на ужин приготовь стейк с кровью. Минимальной прожарки, ты поняла? Не надо пересушивать его до состояния подметки.

— Хорошо. Как скажешь, Дейв.

Джеллику внутренне передернуло. Мистер Парсон любил стейки с кровью, и она никогда их не пережаривала. Попробовала бы! Но теперь он, похоже, решил есть мясо совсем сырым. Это было отвратительно до тошноты.

— У меня серьезные планы на вечер, — тем временем сообщил хозяин. Его взгляд снова стал задумчивым и обратился к ножу. — Нам надо почаще бывать вместе.

Джеллика улыбнулась, чувствуя, как по спине ползут ручейки ледяного пота.

* * *

Неудобное расписание поездов привело к тому, что Киара приехала в сектор за час с лишним до встречи. Здание СБ располагалось почти у самой станции. В общем, идти туда сразу смысла не было. Чтобы убить время, мисс Вахид отправилась в ближайший молл. Зашла в кафе, выпила две чашки кофе, съела сэндвич. От скуки даже изучила схему этажей, когда на комм пришло сообщение о переносе встречи еще на полтора часа!