Испытание на прочность

Когда дверца машины распахнулась, из салона вышел папа. Эледа переступила босыми ногами на теплом мраморном полу и смотрела, как они с мамой обнимаются, а потом идут в дом. После этого на душе стало спокойно, глаза сразу начали слипаться, и девочка вернулась в свою комнату. Она не успела крепко заснуть, когда отец, пахнущий дождем, улицей и салоном автомобиля, зашел к ней в детскую и поцеловал. Сонно что-то ему пробормотала, захихикала от прикосновения щетинистой щеки. В мире все снова стало так, как надо, и бояться снова было совершенно нечего.

Потом, спустя годы, Эледа осторожно спросила у матери, что же тогда случилось, но та отмахнулась, сказала, будто не помнит ничего подобного и вообще у ее дочери довольно буйное воображение, к тому же она частенько ужасно нудная, а значит, надо было рожать сына.

Однако Эледа помнила и тонкую руку с истлевшей до фильтра сигаретой, и задумчивый взгляд, и наспех накинутый плащ, и объятия под холодным весенним дождем. А сегодня дочь, кажется, начала понимать то беспокойство матери, которое в детстве показалось ей странным и пугающим.

Сегодня мисс Ховерс и сама испытывала нечто подобное. Волнение не за себя, а за человека, выбранного себе в спутники. Герард ушел на переговоры с боссом, и, хотя Эледа понимала, что этот разговор ничего уже не изменит, — что мужчины просто обсудят ситуацию и скорректируют планы, да и сам Герард об этом говорил, — ей все равно не удавалось толком сосредоточиться.

Говорят, все невесты нервничают перед свадьбой. Может, и у нее легкий откат после случившегося накануне? Внезапная помолвка, разговор с Рихардом, взгляды в театре — это было забавно, конечно, по-своему остро, но, тем не менее, это требовало выдержки и владения собой. К тому же сегодняшний день тоже обещал сюрпризы. Герард попросил договориться о вертолете. Сейчас Эледа как раз заканчивала переговоры со службой полетов отца. Интересно, что там ждет в охраняемом жилом комплексе «Синие луга»? Почему именно сегодня?

Ничего, скоро узнает. Скоро Герард закончит беседу с начальником, и можно будет отправляться навстречу новой неизвестности. А пока следовало быстро разбросать текущие дела. Утренняя задержка заставила корректировать планы, пришлось сдвинуть встречи. Но даже несмотря на неразбериху, Эледа не жалела об опоздании. Таких прекрасных задержек у нее не было, пожалуй, очень давно.

Когда в кабинет вошел Джалиль, мисс Ховерс заканчивала переговоры о вертолете, поэтому лишь махнула рукой, приглашая помощника-телохранителя занять стоящее напротив стола кресло. Он кивнул, усаживаясь. Эледа отключила голограммер и спросила:

— Последние новости знаешь?

Рейдер хмыкнул:

— Да их уже всё здание знает. Умеешь ты поставить людей на уши.

Мисс Ховерс довольно рассмеялась:

— В данном случае это не я расстаралась. Герард.

Джалиль хмыкнул, явно не веря.

— Ладно, к делу, — смешливая девушка исчезла, уступив место сотруднице СБ. — Удалось узнать, что случилось с Винсентом?

— Ушел из двести четвертого с Керро. То есть теперь Эйнаром, — отозвался Джалиль. — Никакой информации не оставил. Точнее говоря, я не нашел. Может, еще придет по его каналам.

— Значит, ни конкретики, ни определённости, — Эледа досадливо щелкнула пальцами. — Что ж, будем ждать. Я через пару часов улетаю, сопровождать меня будет Батч и охранник, взятый им на подмену. Для тебя будет особое задание, которое, — она бросила взгляд на часы, — вот-вот появится.

Джалиль невозмутимо кивнул, всем своим видом изображая абсолютную готовность к абсолютно любым особым заданиям, вплоть до немедленного штурма совета директоров в гордом одиночестве.

Эледа про себя усмехнулась, а через пару минут в дверь постучали, и на пороге возникла та, кто некогда носила имя Абигейл Бхаттар.

Выглядела она безупречно: внешность была скорректирована крайне деликатно, форма идеально облегала фигуру, макияж неброский, волосы элегантно убраны. Словом, очень эффектная и уверенная в себе женщина.

— Добрый день, — поздоровалась она.

— Добрый. Прошу садиться, — Эледа кивнула на свободное кресло, стоящее рядом с креслом Джалиля. — Как добралась? Есть вопросы или пожелания?

— Нет, спасибо. Все хорошо, — немедленно отозвалась вошедшая. — Немного непривычно, но не более того.

— Замечательно. Кстати, позволь представить — Джалиль Вахид. Джалиль, это мисс Киара Вахид — наш новый особый сотрудник.

Джалиль невозмутимо привстал и протянул Киаре руку. Та так же невозмутимо ее пожала:

— Приятно познакомиться.

— Взаимно, мисс.

— Джалиль поможет тебе с обустройством на новом месте, — продолжила Эледа. — Квартира тебе уже выделена, он покажет, уладит все формальности, если возникнут какие-то вопросы по обустройству — поможет решить. Попутно введет в курс дела, чтобы с завтрашнего дня ты могла приступить непосредственно к выполнению обязанностей, не отвлекаясь на бытовые нужды.

— Благодарю, — кивнула Киара.

Самообладание у этих двоих было изумительным. Эледа прямо-таки наслаждалась происходящим. А ведь посторонний человек и впрямь поверил бы, что эти двое видятся впервые в жизни.