Испытание огнем

Рано утром 28 октября итальянский посол в Афинах вручил представителю греческого правительства ноту, которая исключала всякие переговоры. Греции не совсем безосновательно был брошен упрек в том, что ее поведение находится в противоречии с ее обязательством соблюдать нейтралитет. Английский флот якобы неоднократно использовал греческие территориальные воды, а английские самолеты получали все необходимое на греческих аэродромах. Далее в ноте указывалось, что греческие власти якобы попустительствовали деятельности английской разведки. Многочисленные протесты Италии остались без внимания. В Албании Греция инспирировала волнения и без должного уважения относилась к власти Италии в этой стране. По этим причинам Италия вынуждена требовать в качестве гарантии, необходимой для лучшего сохранения греческого нейтралитета, предоставления ей стратегических опорных пунктов, в которых должны постоянно находиться итальянские гарнизоны.

В том случае, если эти условия не будут приняты, Италия будет вынуждена осуществить их насильственно и для этой цели с 06.00 час. примет военные меры. Об объеме требований итальянский посол не смог сообщить никаких подробностей. Премьер-министр Греции Метаксас тут же заявил, что, по-видимому, речь идет о решенном деле, которое исключает всякую дискуссию или переговоры.

Греция констатировала, что она находится в состоянии войны с Италией, и на основании данного ей Англией 13 апреля 1939 года обещания обратилась к ней с просьбой о помощи. Новый конфликт для Англии был не очень желателен. Воздушная битва над Британскими островами была в самом разгаре. Англия как раз собиралась довести свои силы в Египте до численности, необходимой для ведения наступательных действий, и еще только восстанавливала свою армию в метрополии. Но, с другой стороны, если бы Греция смогла устоять, были бы получены новые выгодные опорные пункты для ведения морской и воздушной войны против Италии. Новая война, возможно, привела бы даже к созданию «второго фронта» в Европе, который с самого начала был важной целью английской стратегии. Поэтому Англия помогала всеми, хотя пока и скромными, силами на море и в воздухе. Кроме того, она перебросила на остров Крит сухопутные войска и авиацию, чем облегчила положение Греции и одновременно оборону своего очень отдаленного острова Мальта.

Муссолини охотно поверил заверениям министра иностранных дел Чиано и благоприятной оценке военной обстановки, сделанной главнокомандующим вооруженными силами в Албании. Поэтому наступление было предпринято очень недостаточными силами, и как только греки, вопреки ожиданиям, начали оказывать серьезное сопротивление, стало ясно, что действия итальянцев обречены на неудачу.

Перед началом кампании (28.10.1940) боевое расписание 9-й итальянской армии (командующий генерал Висконти Праска) было следующим. В Эпирском секторе дислоцировался 25-й армейский корпус «Чамурия» (командир генерал Карло Росси) в составе пехотных дивизий «Сиена» (51 пд) и «Феррара» (23 пд), танковой (131 тд) дивизии «Чентауро» (всего в трех дивизиях 12 батальонов пехоты, 3 батальона элитной моторизованной пехоты — берсальеров, 6 батальонов приданной армейским частям милиции MVSN — «чернорубашечников» и 4 бронетанковых батальона) и элитной 3-й альпийской (горной) дивизии «Юлия» (5 альпийских батальонов и батальон албанских добровольцев). В Прибрежной группе Эпирского сектора располагались 3-й гренадерский полк, 6-й кавалерийский полк «Милан» и 19-й кавалерийский полк «Аоста», а также некоторые отдельные части и подразделения (всего 3 гренадерских батальона, 4 кавалерийские эскадронные группы и 2 батальона албанских добровольцев). Македонский сектор прикрывала 49-я пехотная дивизия «Парма» и 29-я пехотная дивизия «Пьемонт» из 26-го армейского корпуса (командир генерал — Габриэле Наши). На югославской границе находились 19-я пехотная дивизия «Венеция» и 53 пд «Ареццо». В 131 тд «Чентауро» находились 164 легкие танкетки семейства L3, годившиеся только для поддержки пехоты. Но, по мнению итальянского командования, в борьбе против слабой греческой армии ничего другого и не требовалось.

Боевые действия начались 28 октября 1940 года. В этот день итало-фашистские войска перешли греческую границу со стороны Албании на фронте в 180 км. Наступление велось по отдельным направлениям. Главный удар наносился из района севернее Гирокастры через Элею на Янину (схема 1). Наибольшее продвижение итальянские войска имели севернее Элей. К 6 ноября они продвинулись на этом направлении на 70 км, заняв н/п Самарина и Вовуса. На прибрежном направлении итальянские войска заняли Маргаритион.

^{Группировка сил сторон к 28 октября 1940 года и замысел итальянского командования}