Испытание огнем

— Она итак уже знает, что ты здесь. Тебе неоднократно удавалось ей помешать, но теперь, когда она увеличила свои силы с помощью ритуала Куракава, у тебя вряд ли это получится.

— Она? — в унисон спросили я и Валекс. — Мы думали, что это Джалом был Геде, — продолжила я.

Кейхил на мгновение закрыл глаза.

— Ты не знаешь? Что еще ты не знаешь? Ведь это ты составила план по нападению на Цитадель, да? Мне казалось, что ты должна была сначала все это выяснить.

— Тебе все неправильно показалось, — рассердилась я. — Нам оставалось только догадываться о том, что сейчас происходит в Цитадели.

— Тогда вот способ доказать тебе свою верность. Я расскажу обо всем, что произошло во время твоего отсутствия и помогу приникнуть внутрь. Договорились?

Валекс и я переглянулись.

— Мне таки разрешат его убить? — спросил Валекс.

— При первом же признаке предательства — да, — обдумывала я.

— А когда все это закончится?

— Он весь твой.

У Кейхила округлились глаза.

— Эй, я вообще-то рискую ради вас своей жизнью, и хотел бы иметь гарантии…

— В данный момент мы находимся в такой ситуации, где ни у кого из нас нет никаких гарантий. — Прервала его я.

— Звучит не очень-то обнадеживающе, — отметил Кейхил.

— Так и должно быть. Тебе надо было бы уже понять, что происходит, когда начинаешь игру с огнем, Кейхил. Ты в любой момент рискуешь быть сожженным заживо. Надеюсь, что теперь ты это понял, — сухо ответила ему я.

Валекс убрал нож от горла Кейхила и поднялся. Кейхил огляделся. Эта небольшая сценка привлекла внимание толпы, но, к моему огромному облегчению, отказников среди них не было. Но в тоже время это насторожило. Я спросила Кейхила.

Он язвительно скривил губы.

— Все они в Цитадели. Розза планирует масштабный ритуал Куракава, где она использует всех магов, которых схватила, чтобы одним махом увеличить силы всех ее самых верных искателей. Самое время хоть как-то попытаться ее остановить.

У меня кровь затвердела в жилах.

— Розза?

Теперь лицо нашего бывшего врага и нового союзника стало надменным.

— Да, Розза Пуховый Камень, Первый Магистр, еще известна как Джалила Давииан, Первая искательница и основатель Давиинского клана.

Лист побледнел.

— Но как? Почему?

— Я сам ничего не знал, пока не поймал Копьеглава. Она попросила меня его спасти взамен на поддержку Совета в вопросе о нападении на Иксию. — Кейхил пожал плечами. — Я решил, что это была тайная проверка, кто еще был в сговоре с ним. Но потом я натолкнулся на всю правду о ней и ее искателях, но, буду честным, даже тогда это меня не сильно беспокоило. Она обещала напасть на Иксию и сделать меня королем.

— Сколько внутри искателей и жертв к ритуалу? — спросила я.

— Шесть очень могущественных искателей, включая Роззу и Геде. Они всегда были очень осторожны и позволяли узнать секреты проведения ритуала лишь избранным. Еще есть с десяток солдат отказников и около пятидесяти средненьких искателей. Двух из них, как планируется, одарят более сильными талантами во время ритуала. Жертвами будут три остальных Магистра, которые сейчас сидят под замком в камерах Цитадели, Лунный Человек и советники.

— А студенты?

— Старших запрятали в клетки. А младшие из страха делают все, что только им не прикажут.

— Как Розза собирается управиться с Магистрами Магии?

— У нее на это достаточно сил, но я думаю, что она просто уколет их кураре и свяжет. Доза теомбромы ослабит их силовые щиты.

— У них, похоже, неограниченные запасы кураре, — размышляла я вслух.

— Геде Давиинский готовит этот препарат для них. Еще с его помощью переманили недовольных членов клана Песочного Семени в Давиинский. И плюс связь с их любимым Искателем Огня сделала его одним из ценнейших членов Давиинских отказников.

Я обдумала полученную информацию.

— Как ты сможешь провести нас внутрь?

— Как заключенных. Она знает, что я пошел тебя схватить. И я приведу тебя ей, а так как мое отношение к тебе не изменилось, то при ней я буду очень правдоподобно тебя ненавидеть. Она не почувствует подвоха и, скорее всего, прикажет остальных… — Кейхил указал на Ари и Янко. — …посадить в тюрьму.

— Почему нам надо тебе довериться?

— Потому что со мной останется Лист и я на время стану его телохранителем.

Мысли метались в поисках других вариантов и возможностей. Впервые у меня в душе появился огонек надежды на выживание своих друзей.

— Кейхил, когда ты поведешь их к клеткам, ты сможешь освободить остальных?

— Пока Розза будет занята.

Валекс улыбнулся.

— Поведай нам о своем плане, любовь моя.

* * *

Мы медленно подходили к Цитадели. Я сидела перед Кейхилом на его лошади. Ари и Маррок сидели связанными в фургоне. Валекс и Янко прятались в ящиках, а Лист ехал на Кики рядом с одним из солдат Кейхила.

Мы без остановок прошли через ворота Цитадели. Ари оповестил продавцов о том, чтобы подняли бунт минут на десять позже. Кейхил считает, что десяти минут для освобождения заложников ему вполне хватит, а мне, чтобы прыгнуть в огонь, времени тоже будет достаточно.