Испытание огнем

В своем докладе майор М. П. Веселов привел также другие примеры успешных действий подразделений полка в ночное время. Об опыте их политического обеспечения вскоре было подробно рассказано на страницах газеты "Фронтовик". Это выступление послужило своего рода сигналом для активизации ночных боевых действий войск армии в целом.

"Дорожи каждой минутой наступления, боец! - обращалась армейская газета к воинам 25 сентября 1943 года. - На нашем участке враг прижат к Днепру... Все силы, всю душу вложи в дело осуществления приказа командира. В бою не теряйся. Выискивай слабые места в обороне противника и бей фашистов смертельным огнем. Помни, чем больше мы истребим живой силы и техники гитлеровцев на этой стороне Днепра, тем быстрее будет сокрушена их оборона на правом берегу, тем скорее мы выйдем в районы Правобережной Украины".

Хотя бои на левобережье в полосе наступления армии подходили к концу, на отдельных участках противник все еще оказывал яростное сопротивление.

Майор М. П. Веселов рассказал нам, с каким трудом был освобожден город Золотоноша.

На рассвете 22 сентября разведчики 8-й гвардейской механизированной бригады донесли своему командованию, что противник оставил Золотоношу и отошел в направлении города Черкассы. В связи с этим передовому отряду бригады была поставлена задача: войти в Золотоношу с севера, занять круговую оборону и ждать подхода основных сил.

В то время когда передовой отряд гвардейцев входил в город, с восточной стороны в него ворвались четыре сотни немецких автоматчиков, отступавших к Днепру под натиском левофлангового соседа гвардейской мехбригады. В центре города, на базарной площади, начался ожесточенный бой. Он продолжался весь день. Хотя силы были неравными, гвардейцы решили драться до конца и не пропустить гитлеровцев к переправе. Заняв выгодные позиции, советские воины отразили несколько яростных контратак. Гвардейцам помогали местные партизаны.

Все время, пока продолжался этот неравный бой, в боевых порядках 8-й механизированной бригады находился начальник политотдела гвардии подполковник Тюлин. Он словом и примером вдохновлял воинов. Железную стойкость проявили в уличных боях многие гвардейцы бригады, в особенности командир отдельной роты автоматчиков гвардии капитан Желодян и заместитель командира мотострелкового батальона по политчасти гвардии старший лейтенант Лапушкин. Не раз они возглавляли рукопашные схватки с немецкими автоматчиками.

В боях за освобождение Золотоноши отличился и передовой отряд 9-й гвардейской механизированной бригады того же Сталинградского корпуса. Отряд ворвался в город с запада и занял оборону по прилегающим к центральной городской площади улицам. Командовал им заместитель командира бригады гвардии подполковник А. Ф. Соколов. С ним вместе находился гвардии подполковник П. И. Кузнецов, начальник политотдела бригады.

Наблюдавший за противником с чердака высокого здания дежурный офицер доложил по телефону Соколову, что фашисты накапливаются на прилегающих к восточной части площади улицах за кирпичными строениями и что к магистральному шоссе, пересекающему город, подошли четыре немецких танка, два самоходных орудия. Соколов приказал командиру минометного подразделения нанести удар по накапливавшейся за домами вражеской пехоте. Минометчики открыли беглый огонь. Немцы в свою очередь усилили артиллерийский обстрел позиций гвардейцев. Стреляли беспорядочно, но все же заставили наших минометчиков замолчать. Затем гитлеровская пехота под прикрытием артогня, при поддержке танков и самоходок двинулась в атаку.

- Держаться! - приказал гвардии подполковник Соколов.

Как потом рассказал мне Павел Иванович Кузнецов, первая вражеская атака захлебнулась. Наши подбили три танка. Самоходки и еще один танк укрылись за домами. Немцы усилили артиллерийский обстрел и снова ринулись вперед. В течение часа атаковали четыре раза. Гвардейцы понесли значительные потери, но держались, не отходили ни на шаг. Подпускали гитлеровцев на близкое расстояние и били наверняка. В паузах между вражескими атаками Кузнецов переползал из одного подразделения в другое, подбадривал бойцов.

Однако держаться становилось все труднее. Фашисты ввели в бой еще несколько танков. С НП гвардии подполковнику Соколову сообщили: к месту боя враг подбросил до двух десятков автомашин с пехотой. Теперь численность неприятеля во много раз превосходила численность передового отряда гвардейцев.

- Смять могут, - сказал Соколов. - Надо связаться с "катюшами".