Испытание смертью

– Ты меня разочаровываешь Новус. Я – Архитектор Судеб и это не просто прозвище для удовлетворения моего эго. Оно является воплощением самой мое сути.

– Архитектор… ты даже свою судьбу не смог предсказать, когда Регрессор заточил тебя. – казалось, слова Новуса нисколько не задели Архитектора.

– Он является одним из исключений, существом вне рамок и наших законов, – он дописал очередную строчку и закрыл книгу. – Идём, мы почти у цели.

Чем больше они перемещались между городами, тем больше Новус понимал: они приближаются к столице.

– А как же морские монстры?

– На то они и морские, что на суше не представляют собой угрозы, – усмехнулся Крон. – Тем более они мне уже не интересно. Я успел изучить каждого из детей Дагона, ещё во времена Второго континента.

– Второго континента? – нахмурился беловолосый. – Я впервые слышу о чём-то подобном.

– И не удивительно, именно прислужники Подводного его потопили. После этого я уничтожил всю информацию тех времён.

– Зачем?

– Так приказал мой создатель.

– Сам Космический Странник отдал тебе этот приказ? Но в чём был смысл?

– … Не знаю, – честно ответил Крон. – Цели моего создателя остаются неизвестны даже мне. Я просто выполнял это приказ. Второй континент не представлял из себя ничего интересного, уж поверь.

Фиолетовая волна вышла из Архитектора Судеб и тогда давно минувшие события начали оживать. Новус увидел падение этого города: полчища чудовищ, пожирающих всё на своём пути словно рой; людей, направляющих их и возглавлял весь этот парад сам Александр – Искажающий, чемпион Бога-Дракона.

– Нашёл! – воскликнул Архитектор Судеб. – Должен отдать должное Александру, столько времени водить нас занос… Но теперь я точно знаю где он прячется.

– Так вот почему в этом городе отсутствуют какие-либо тела… Эти твари просто их сожрали.

– Их жертва не была напрасна. Теперь мы сможем остановить Александра и весь его рой. – Он открыл портал. – Помни: он нужен нам живым.

Новус кивнул, напряжённо уставившись на портал. Он ожидал, что в тоже мгновение из него вырваться легионы монстров, но его опасения были напрасны. Тем не менее странная дрожь не спешила покидать его.

– Готов? – уточнил Архитектор.

– С нашими силами это не должно стать проблемой. Надо скорее покончить с этим и помочь Оригиналу. – Они шагнули в портал.

***

Ослабевшего Даниила положили на роскошную кровать с чёрными простынями. В личных покоях Чёрной Смерти стояла гнетущая атмосфера безысходности и отчаяния. Даже в дневное время суток здесь царил полумрак, а единственным проблеском света были свечи в виде черепов.

– Мы смогли отбить очередную волну демонов, – отчитался один из его приближённых S рангов. – Потери были велики как среди мирных жителей, так и среди наших людей.

Рыцарь в чёрных доспехах, бледной кожей и длинными волосами цвета вороньего крыла сел на одно колено перед своим лидером.

– Их души попали в объятия Бледной Матери, а не были пожраны кем-то вроде Бога-Дракона или Дагона, – Полубог прислонился к стене, поставив рядом свою огромную косу. – Их дальнейшая судьба известна, в отличии от нас с тобой. Передай всем, что Госпожа никогда нас не оставит.

– Как прикажите, – рыцарь поклонился и спешно удалился.

Все члены клана «Тьма» верили в Бледную Госпожу – воплощение самой смерти и знали, что та благоволила им, а потому смерть для них – не более чем дар, возможность встретиться с ней.

– Как ты? – взволнованно спросил Второй.

Демон сидел рядом с бледным Даниилом. Состояние аватара было как никогда печально: половина тела была поглощена предателем; связь с Хаосом почти потеряна и лишь Оригинал мог её восстановить. И как бы Даниил не взвывал к нему – тот был глух, а без его поддержки он не сможет долго протянуть.

– Простите… – прохрипел Даниил. – Я проиграл ему, так ещё и остался в столь ужасном состоянии… Без помощи Оригинала мне конец. Из-за этого мы не сможем спасти Первого. – По его щеке скатилась слеза, а через мгновение ещё одна. Даниил плакал от безысходности и бессилия. – И вновь я облажался.

– Нет! Не говори так. Ты поступил правильно, это мы опоздали, – Второй сжал руки в кулак, смотря перед собой. – Очутись мы там раньше…

– Мы бы ничего не изменили, – резко произнёс Полубог.

– Что ты такое говоришь! – подскочил Второй и приблизился вплотную к черноволосому.

– Я чётко вижу разницу в наших с ним силах. Мы бы стали очередной обузой, – тёмный бездонный взгляд уставился прямо на два ярких изумруда. – Я смог нанести тот удар лишь из-за того, что Люцифер в этот момент был настолько сильно поглощён своим триумфом, что не заметил нас.

– Разве нас не защитила бы твоя хвалённая Бледная Госпожа?! – глаза Полубога опасно сверкнули, но прежде чем он смог ответить тело Даниила затрясло.

– Что… что происходит?! – Второй подбежал к нему.

– Люцифер… – прошептал он. – Его вырвали из нас… Он стал частью истинного Люцифера.

– Тогда наши дела хуже некуда, – холодно констатировал факт Чёрная Смерть. – В таком случае он скоро уничтожит Пробу и придёт сюда – добить тебя. Я соберу своих людей, и мы срочно отступим.