Испытание смертью

Несколько дней Хандзо пребывал в полной растерянности, не зная, что делать дальше. Он стал бояться других, завидовать их силе и стискивать зубы в своём бессилии что-либо изменить. В это не простое время я поддерживал его как мог: дал собственный отряд и назначил на роль главы разведки – он оказался прекрасным диверсантом.

Постепенно Хандзо смог адаптироваться и привыкнут к своему положению. Он начал обучать своих подчинённых, его отряд стал невероятно эффективным. Страх перед остальным медленно сходил на нет – если раньше он считал себя недостойным нас из-за своей слабости – теперь он считал себя равным нам.

Для всех он так и остался молчаливой загадкой и самым таинственным из нас.

Я посмотрел на свою медленно мутировавшую руку – она всё больше приобретает чёрный оттенок и эти когти, они были очень острыми. Я сжал руку – если последствия использования Хаоса были таковыми, я готов был их принять.

За эти месяцы я значительно продвинулся в овладении столь поистине безграничной силы. Хаос мог буквально всё: от создания жизни и предметов из ничего, до искажения самой реальности. Я всё больше и больше погружался в глубь этого первородного бытия, чем и поплатился. Печать начала стремительно терять прочность, я чувствовал, как она покрывалась трещинами внутри меня. Но цена стоила того.

Так я отыскал способ как помочь Хандзо. Внутри него располагалась такая же печать – запечатавшая всю его силу – с помощью Хаоса я смогу сломать её, но процесс этот долгий. За весь день непрерывной работы она едва ли теряла процент от своей прочности. Но с каждым разом Хандзо становилось будто бы легче, его сила постепенно возвращалась к нему.

Мой друг постепенно возвращал своё истинное «Я».

– Как вы встретились? – наконец я решил разрушить царившие молчание.

– Мой отряд продвигался вдоль границы Империи. За время твоего отсутствия Кан Лен обзавёлся слишком большим влиянием. Я решил убедиться, что он ничего не замышляет, – бокал в руках Хандзо предательски затрясся. Он осушил его быстрым глотком, пытаясь унять дрожь. – Там он и встретил нас. Среди скалистой местности мы вышли на идеально ровную каменную гладь. И в самом её центре сидел он. Кажется, в то мгновение он находился в трансе, поскольку не среагировал на наше появление.

– Как ты не почувствовал его?

– Его… его не было в реальности. Словно он и вовсе не существуют.

Я удивлённо приподнял бровь. Человек, которого не существует – это звучало интересно.

– Что случилось потом?

– Он встал и выглядело это внушительно. Жаждущий Смерти… он был словно ходячая скала. Огромный трёхметровый мужчина, его голову закрывала шкура в форме головы волка. Всё его волосатое тело было покрыто мускулами и множеством шрамом. Каждая часть его тела была закрыта шкурой могущественного монстра.

– И когда ты имеешь ввиду «могущественного» ты подразумеваешь…

– Да, их королей и богов.

– Значит Регрессор натравил на меня человека, способного убить кого-то вроде Бога-дракона и Дагона одновременно? – я усмехнулся. Хандзо мрачно кивнул.

– От их мёртвых останков я ощущал устрашающую мощь, если бы я встретил одну из этих тварей, когда обладал всей своей силой… Этот бой запросто мог стать для меня последним.

– Даже так? – я осушил очередной бокал. Один из слуг заботливо налил мне новый и удалился. – И что произошло дальше?

– К тому моменту мы окружили его, – Хандзо продолжил рассказ. С каждым произнесённым словом он становился всё мрачнее. Скорбь и грусть всё больше овладевали им. Судя по всему, в этом бою он потерял весь свой отряд, к которому успел привязаться. – Из-под шкуры на меня уставились два молочно-белых глаза и тогда я непроизвольно сделал шаг назад. Никогда ещё я не испытывал больше ужаса чем в тот момент, Новус. – Он посмотрел на меня. В его глазах я увидел неподдельный страх. – Для него я был насекомым, прихлопнуть которое ни стоило ничего. Мой отряд не выдержал, они напали на него, а я не успел этому помешать, слишком сильно страх завладел моим сердцем в тот момент. Их стрелы и клинки не могли ранить его – после соприкосновения оружие просто обращались в прах, а на самом Жаждущем не осталось и царапины. А затем… он убил их.

Я дал несколько минут ему прийти в себя, за которые он осушил ещё пару бокалов.

– Как они умерли? – мягко продолжил я.

– Не знаю, – сухо ответил он. – Просто в один момент из их глаз и рта начала идти кров… через секунду они замертво упали. Меня спасло лишь то, что я был слишком труслив для атаки и он хотел передать тебе послание.

– Что он сказал? – Хандзо немного помедлил.