Испытание смертью

– «Передай своему лидеру, что ничего плохого я к нему не испытываю. Регрессор заключил со мной сделку – его жизнь в обмен на мою. Поэтому у вас есть два варианта: я убиваю его и наконец освобожусь от проклятия вечной жизни; второй вариант – вы находите способ убить меня и тогда останетесь в живых. Меня устроит любой из них». В конце он добавил: «Я приду на восходе солнца» – его голос совсем не подходил для такого устрашающего гиганта как он. В нём слышалась… усталость. Этому человеку огромное количество лет и его жизнь уже давно потеряла смысл, но что-то удерживает его в мире живых, не давая обрести покой.

На несколько минут я задумался. Вначале я не исключал возможности договориться, но судя по всему это изначальное гиблое дело. Если всё так, как говорить Хандзо, то Жаждущий Смерти, как не странно – хочет своей смерти.

– Собери остальных, – внезапно произнёс я. – Мы решим, что делать на собрании.

Хандзо кивнул, быстро поднявшись он оставил меня одного. Дрова в камне потрескивали – я напряжённо размышлял.

Что я могу противопоставить сильнейшему существу этой планеты? Даже Императрица не хотела связываться с ним после того сокрушительного поражения, когда почти вся её армия полегла из-за одной его атаки, а сама она была смертельно ранено. Тогда ещё старый совет Полубогов попытался её добить, но у них ничего не вышло, а жаль.

Сначала мне нужно было собрать всю известную информацию по Жаждущему Смерти. Может Крон уже встречался с ним и Сониум слышала больше подробностей про сражение между её матерью и им.

Спустя десяток минут мне сообщили о том, что все были собраны и сейчас ожидают меня. Стоило мне войти, как все взгляды обратились ко мне. Каждый из них смотрел на меня вопросительным и сонным взглядом. Я медленно прошёлся и сел во главе стола.

– Так и зачем ты собрал нас? – спросил Сурбур.

Сейчас он сидели вместе с Сониум, напротив них расположились Реджи и Отшельник. По правую руку от меня расположился Крон, левое сейчас занимал Хандзо – обычно он предпочитал быть безмолвной тенью позади меня, а левое место занимал Аез.

– Жаждущий Смерти.

Стоило мне произнести два этих слова, как повисла гробовая тишина. На меня начали подозрительно коситься, все кроме Реджи – тот из-за жизни в глухом лесу ничего не знал о нём.

– Мне нужна вся информация, которая известна вам о нём.

– Зачем? – нахмурился Сурбур. Крон задумчиво постучал по столу.

– Никто не знает его точного возраста, но, если судить по легендам, будущий Жаждущий Смерти был одним из первых людей, перемещённых сюда. Исходя из историй о нём, я могу судить, что его способность – адаптация. Он может приспособиться к любой атаке, и она больше не сможет нанести ему вреда.

– Значит ему порядка нескольких тысяч лет и за столько времени он побывал в сотнях сражений, ощутил на себе все возможные способности и выработал к ним «иммунитет»? – Крон кивнул. Сурбур аж присвистнул. – Ты знаешь ещё кого-то настолько старого, Отшельник? – карлик отрицательно покачал головой.

– Мы можем прожить двести и триста лет, – он задумчиво погладил свою тонкую длинную бороду. – Я слышал, что самый старый полубог смог прожить почти пять веков. Но даже у тел EX рангов есть свои пределы… Если кто-то сможет перемещать свою душу в другое тело, то можно прожить и тысячу лет. – Из-под своей китайской бамбуковой шляпы он скосил взгляд на Крона.

С момента их встречи они не обмолвились и словом. Или может это я не заметил их тайного общения. Так или иначе за это время они не давали и намёка на то, что раньше когда-то знали друг друга.

– Сониум, можешь рассказать какие-то подробности о битве между Жаждущим и Императрицей? – она отрицательно покачала головой.

– Эти события произошли после моего заточения. И прямых свидетелей той битвы почти не осталось.

– Сурбур?

– Помню Магистр на одном из заседаний поднимал вопрос касательно него. Не помню подробностей, слишком давно это было и половину собрания я проспал. Но вряд ли там что-то было интересное.

– Ясно, – я шумно выдохнул.

И что в конечном остатке? Крохи информации на уровне легенд и мимолётная встреча. Но исходя из всего он и правда получается непобедимым.

Я обвёл взглядом каждого из присутствующих. Бесспорно, мы были очень сильны, но хватит ли этого для победы? К примеру, чтобы остановить пикового Хандзо нам пришлось бы использовать все наши силы и при этом не обошлось бы без потерь. А если верить его словам, то Хандзо равен по силам высшим монстрам, чьи шкуры висят на одном конкретном человеке.

Нет, даже если победим наши потери буду слишком огромны. Я не могу потерять никого из них. Тогда что остаётся? Взять с собой Реджи и выдвинуться вдвоём?

Мои метания заметили остальные.

– Он идёт сюда, верно? – спросил за всех Крон.

– Да.

– Получается мы в заднице, – Сурбур широко усмехнулся.

– Что смешного? – непонимающе спросила Луна.

– Я всегда любил хорошую драку и сразиться с таким противником – будет честь для меня.

– У тебя нет и шанса! – запротестовала Сониум. – Ты даже меня не смог одолеть!