Испытательный срок

Опять злится, что ей не досталось интересных дел. А правда, почему Верховский так её бережёт? Потому, что девушка, или потому, что не справилась бы?

– Я вчера на собрание сходил, – сменил тему Некрасов. Вернее, не то чтобы сменил – скорее, повернул разговор в менее опасное русло. – Ну и чудики у них там ошиваются, конечно…

– Может, от этой ментальной магии сам не заметишь, как с катушек съедешь, – понизив голос, предположила Тимофеева. – Похожи твои чудики на супер-магов?

– Если брать за образец Чернова, то есть что-то общее, – хихикнул Макс. – Только он всех бесит, потому что такой от природы, а эти – намеренно.

– Это в каком смысле?

– Я ж говорил, что они минусов на наш счёт просвещают? – Некрасов задумчиво поскрёб стриженный затылок. На очередном этаже в лифт влез гружёный коробками курьер, и теперь приходилось тщательно подбирать слова. – Ну и всё это в таком ключе… В негативном. В духе, что нашу бы энергию да в мирное русло. Как будто мы тут все вот как этот тип – только и делаем, что смартфоны воруем в торговых центрах.

Оксанка неопределённо хмыкнула. Они вышли из лифта; Макс нетерпеливо дождался, пока за спиной надёжно закроется дверь коридора, и продолжил:

– Хмыря там одного видел. Фиг знает, кто он там в их иерархии, но явно где-то в верхах. На собраниях не показывается, но ведёт себя, как хозяин. Мне кажется, нелегал самый настоящий.

– Из тех? – Ксюша многозначительно подняла брови. – Про которых ребята говорили?

– Именно. Эх, поймать бы да расспросить! – Макс аж на месте замер, осенённый дельной мыслью. – Слушай, как думаешь, Ярик согласится со мной сходить, посмотреть на этого деятеля? Он давно в теме копается, может, увидит больше, чем я…

– Спроси, – равнодушно бросила Оксана. – Только он вроде уезжать собрался.

– Куда это?

– Я почём знаю? Он мне не отчитывается, – огрызнулась Тимофеева и рванула на себя отдельскую дверь. – Привет, Миш.

Старов буркнул в ответ что-то приветственное. Он копался в каких-то бумагах – то ли разбирал текучку, то ли что-нибудь изучал. Макс помахал хмурой Ире, получил в ответ вымученную улыбку. Чего это она? Бумажки замучили? Тогда надо вытащить погулять; авось и самому удастся немного развеяться, голова лучше думать станет…

– Шеф тут? – осведомилась Ксюша, с размаху плюхнувшись в кресло.

– Не-а, где-то ходит.

– Вот и пусть ходит. Макс, будь другом, раздобудь нам кофе.

– Будет исполнено, – хмыкнул Некрасов. Он и сам всерьёз подумывал ограбить шефа на пару чашечек.

Оксана сунула ему в руки свою кружку – с коричневым чайным налётом и относительно свежим отпечатком помады. Макс, сам тот ещё лентяй, отнёсся к чужому разгильдяйству философски.

– Мих, – праздно окликнул он, хватая со стола собственную кружку, – как думаешь, кого раньше поймаем – моего паразита или эту дрянь с суперспособностями?

Ира неуютно пошевелилась в своём углу, и Макс выругал себя за толстокожесть. Ей же серьёзно досталось в пятницу, мог бы и подумать! Надо притащить ей что-нибудь сладкое; все девушки любят сладости…

– Вот ты вопросы задаёшь, – проворчал Старов, выныривая из бумажного моря. – Кстати, пока ты тут… Помнишь русалку нашу?

– Дуру влюблённую? А как же, – Некрасов распахнул дверь логова, чтобы слышать коллегу, и сунул одну из кружек под пахнущий кофе кран. – Думаешь, её этот таинственный кудесник укокошил?

– Есть такая мысль, – признал Старов. – И ещё такая есть, что шишиг в Кузьминках тоже он взбаламутил…

Остаток фразы потонул в надсадном хрипе кофемашины. Надо придумать что-нибудь умное, пока есть время на размышления. За что бы уцепился шеф? Ярик? Костик?.. Ага, вот!

– А в чём связь? – Макс вытащил из-под крана исходящую ароматным паром кружку и подставил вторую. – В смысле, ты не слишком увлекаешься? Круто, конечно, все наши косяки повесить на этого гада, но, сам понимаешь, не прокатит такое.

Кофемашина снова зафыркала. Настала Мишкина очередь собираться с мыслями. Макс милостиво дождался, пока упадут последние капли; Старов хмурил светлые брови – мозговал.

– Нет, нормально всё, – постановил он наконец, провожая Некрасова серьёзным взглядом. – Русалке расплавили управскую бирку, а шишиги нападавшего с Яриком спутали. Значит, и там, и там сильный маг поработал. Таких мало.

– Мало, – согласился Макс. – Но не один на всю Москву, ей-богу!

– А что, несколько их, что ли? – подала голос Ксюша, забирая у него кружку. – Я думала, этот тип – уникум.

– Нежить гробить любой достаточно сильный маг может, – возразил Некрасов. – Ну, сама подумай: зачем охотиться на всякую мелочь безобидную, если у тебя суперсилы, которых вообще ни у кого больше нет? Я ещё понимаю, если б у нас сплошняком дохлые полудницы валялись…

– Хороший вопрос, – пробормотал Мишка и сделал корявую пометку на ближайшем черновике. – Может, и валяются, а мы просто не знаем?

– Миш, это натяжка на натяжке, – вздохнула Ксюша, потягивая кофе. На белом ободке кружки появилась ещё одна алая отметина. – Забей на эту тему и думай дальше.