Испытательный срок

– Не, не надо, – Некрасов покачал головой. Потрогал левую бровь, недовольно поморщился. – Офигеть. Вот это поймали меня… Непростые, выходит, ребята.

Ира поёжилась и втайне обрадовалась, что она всего лишь секретарь. Весьма полезный секретарь. Впору собой гордиться, но лучше бы такое впредь случалось пореже.

– А что ты должен был сделать? – спросила она, снова плюхнувшись на табуретку.

– Кого-нибудь привести, – мрачно отозвался Макс. – Я даже помню, как думал, кому бы позвонить. Блин, извини, я чуть не втянул тебя в эту хрень…

– Ничего бы у тебя не вышло, – хмыкнула Ира. – Я не внушаемая. Совсем.

– Везёт, – Некрасов наконец улыбнулся, и в кухне сразу стало уютнее. – Вот и Ярик говорит, что во всём надо сомневаться… Не сдавай меня ребятам, а?

– Конечно! – Ира с готовностью закивала. Ей и в голову не пришло бы выдавать Макса на растерзание отдельским зубоскалам, только признаваться в этом как-то глупо. – А ты… опять туда пойдёшь, да?

– Само собой, – важно произнёс Макс. – Надо теперь расковырять, кто там из наших засел. Второй статьёй пахнет…

А он, похоже, доволен. Ещё бы: чем опаснее история, тем почётнее в неё ввязаться. Что стал бы делать Верховский, если бы узнал? Оставил бы всё как есть? Отдал бы дело кому-то более опытному?

– Макс, – осторожно сказала Ира, – если там всё так… Может, попросишь кого-нибудь помочь?

– Не-е-е, – протянул контролёр, улыбаясь от уха до уха. – Народ и так весь занят. Ну, разве что ты пообещаешь сварганить мне зелье, если я опять буду неадекватно себя вести.

– Разумеется, – брякнула Ира раньше, чем успела задуматься, шутит он или всерьёз.

– Вот и отлично! – провозгласил Макс и подмигнул. – Мы когда-нибудь расскажем о твоём подвиге шефу, и он возьмёт тебя в отдел. А с меня благодарность.

– Да ну, что там…

Они поболтали ещё с полчаса обо всякой ерунде, уничтожая запасы заварки и печенья. С Максом на удивление легко; вроде знакомы всего неделю, а такое чувство, что полжизни. И Анька при всей своей категоричности признала, что он хороший человек… Но Анька непререкаемый авторитет в Ириных глазах уже утратила. И вообще, нечего с магами связываться, особенно из контроля. Через три месяца можно будет сбежать куда-нибудь в финансы, и все треволнения закончатся…

Родители вернулись часа через два после того, как ушёл Макс. Ира тщательно прибралась, но мама, судя по подозрительному прищуру, о чём-то смутно догадывалась. Может, заметила убыль печенья, может, уловила незнакомый парфюм. Ира идти с повинной не собиралась, а мама была слишком захвачена свежими впечатлениями и отложила выяснения на потом.

– Зря ты не поехала, – заявила она. По своему обыкновению мама перемещалась по кухне маленьким ураганом и оставляла за собой идеальный порядок. – Так посидели хорошо! Свириденко приезжали, вот уж кого сто лет не видела!

– Как там Татьяна Ивановна? – покладисто спросила Ира. Мама хочет рассказать – мама расскажет.

– Прекрасно, – с чувством доложила мама, разливая по кружкам чай. – Открыла новый салон где-то в Подмосковье. Машину, по-моему, поменяла, да, Вить?

– Угу, – без интереса подтвердил папа. Ему не слишком нравились мамины приятели из круга одарённых, но из любви к жене он терпел.

– Удивительная женщина, – постановила мама и вдруг потянула носом: – Мелиссой пахнет, что ли?

– Я себе от головы делала, – честно сказала Ира, умолчав, что не только на это пошли запасы пахучей травы.

– Ну и сделала бы про запас, – мама бросила на неё укоризненный взгляд. – Так вот, о чём я?.. Татьяна Ивановна Славика привозила. Он так изменился, ты знаешь, я сначала и не узнала!

Ира что-то промычала, изображая интерес. Славика Свириденко она не видела лет пятнадцать, и хорошо бы так оно впредь и осталось. В детстве он был той ещё занозой, слишком хорошо осведомлённой стараниями матушки о собственной неповторимости и важности для вселенной; впрочем, с Анькиной помощью спесь с него время от времени удавалось сбить.

– В детстве такой толстячок был, – мама деликатно оттолкнулась от внешности; стало быть, больше не от чего. – А сейчас вытянулся, похудел, прямо красавец! Тебя, между прочим, помнит, – со значением прибавила мама, и Ира едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

– Продуктивно пообщались, – буркнула она. Нет уж, головная боль и Макс с его бедами однозначно лучше.

– А Павел Сергеевич, между прочим, расстроился, что тебя не было, – попеняла ей мама. – Он тебя очень уважает, ты знаешь? А ты мне даже не рассказала, что вы виделись на неделе…

– Забыла, – честно признала Ира.

– Ну так вот. Я думаю, в следующие выходные мы их к себе пригласим.

– Лен, может, обойдёмся? – подал голос папа. – У тебя у самой в субботу смена, ну какие нам застолья…

– Ой, Вить, ну что ты, в самом деле! – мама раздражённо звякнула ложечкой о блюдце. – Я с Таней толком и поговорить не успела…