Испытательный срок

Ага, значит, будет Татьяна Ивановна, а с ней, без сомнения, и Славик. Не поздно ещё напроситься с Максом на сходку к сектантам? Хотя, если приедет и Анька, будет не так тоскливо… Ира втихомолку бросила подружке сообщение с просьбой поделиться впечатлениями. Наверное, глупо судить о людях по полуистлевшим детским воспоминаниям, но что делать, если других источников нет?

– Ирина, я надеюсь, ты не собираешься никуда удрать в следующее воскресенье? – угрожающим тоном спросила мама.

Манёвр был разгадан, ещё не воплотившись в жизнь, и Ира понуро помотала головой.

X. Порядок во всём

Утро понедельника Макс встретил свежим, собранным и готовым к бою. Он точно знал, о чём доложить начальству, какие труды перерыть за неделю и что предпринять следующим шагом. Проснувшись ещё до звонка будильника абсолютно отдохнувшим, Некрасов оказался в Управе на полчаса раньше обычного, причём почти не помятым, потому что народу в автобусе было ощутимо меньше, но не первым: из-за отдельской двери слышался разговор на повышенных тонах.

– …Ценные материалы, и где я теперь возьму обоснование для заявки исследователям? – хлестнуло по ушам, стоило сунуть нос в родной кабинет. – Вопиющая безалаберность! Имей в виду, я доложу Александру Михайловичу…

Андрюха, смятый решительным натиском Чернова, удручённо кивал и отступал к переговорке, словно надеясь там укрыться от праведного гнева. Бедолагу надо было спасать, и Макс, недолго думая, вызвал огонь на себя.

– Костя-в-горле вернулся! – возвестил он громко. – Привет, ребята. Чуть свет – уж на ногах, и сразу же скандал?

– Привет, – раздражённо бросил Чернов и нервно дёрнул уголком рта. – Бармин, делай, что хочешь, но к вечеру чтобы заявка была готова. Сил моих нет…

Костя сердито вздохнул и ретировался за свой стол. Андрей бочком пробрался на рабочее место и спрятался за разлапистым цветком. Есть всё-таки польза от растения… Чернов, пыхтя от злости, поковырялся в почте, педантично разложил на столе ворох квитанций и с неумолимостью танковой башни повернулся влево. У Макса на столе цветов не было, пришлось принимать бой.

– Что вы тут натворили за неделю? – властно, впору Верховскому, потребовал ответа Костик.

– Ничего непоправимого, – бодро отрапортовал Макс. – Видишь – Москва на месте, не провалилась без тебя.

Чернов хмыкнул, всем своим видом показывая, что это не заслуга коллег, а недосмотр каких-нибудь злых сил, на редкость безалаберных. Макс, будучи виновником доброй половины прошлонедельных бед, не стал ввязываться в полемику.

– На пятничной планёрке что было?

– Ну, – Макс наморщил лоб, припоминая, кто чем занят, – Мишка ловит паразита и разбирается с аномальной активностью нежити, у Ярика какие-то жутко секретные дела с Верховским, Ксюша на текучке, а у меня сектанты.

– А для нас?

– Не говорил ничего. Сами спрашивайте…

В коридоре знакомо зацокали каблучки, а через мгновение Ксюша явилась во плоти, с навязчивым шлейфом горьковатых духов и с неизбежным пакетом сладостей. Костик сухо с ней поздоровался, Тимофеева ядовито улыбнулась в ответ и поинтересовалась, как прошла командировка. Похоже, настроение Оксанке успели испортить раньше.

– Паршиво! – возвестил Костя, хмуря куцые брови. – Упыря так и не нашли, если он там был вообще. Мне кажется, местные просто устали бодаться с паникёрами, вот и сплавили нам дело. Зато коровью смерть поймали и, возможно, наткнулись на новый разлом. Если бы кое-кто не потерял образцы… – он красноречиво зыркнул на прикрывавший Андрюху цветок.

– Ты сказал выбросить, – мягко возразили из-за печально колышущихся листьев.

– А самому головой подумать?! Я был занят! – снова завёлся Чернов. – Пока в отделе будут терпеть идиотов, так и останется полный бардак… Девушка, приёмные часы с десяти!

– Ира – наш новый секретарь, – с удовольствием сообщила Ксюша. Шаповалова перепуганным сусликом застыла у своего стола, непонимающе хлопая ресницами. – Ириша, знакомься: Костик – наша гордость и надежда, и Андрюша – просто хороший человек.

Ира вежливо сообщила, что ей очень приятно. Бармин высунул нос из своего укрытия и приветливо улыбнулся; гордость и надежда явно конденсировала в мозгах какую-то пакость. Костик окинул новенькую высокомерным взглядом и поинтересовался начальственным тоном:

– Девушка, какая у вас категория? Вы же маг?

– Нет, ведьма, – настороженно ответила Ира. – Категория седьмая.

Чернов хищно фыркнул, почуяв добычу. Девочку надо выручать, тем более что за Максом должок, а Костик пусть лучше орёт на тех, кто к нему привык.

– Спокойно, Кость, – примирительно сказал Некрасов. – Ира у нас на других фронтах воюет.

– В самом деле, – нежно заметила Ксюша. – Сам подумай: ну какой маг пойдёт секретарём?

– В важнейший отдел можно было бы подыскать компетентного человека! – гаркнул Чернов, заставив непривычную Иру и пугливого Андрея вздрогнуть. – Один непрофессионал губит всю команду! Учитывая специфику и ответственность…