Истина святых #2 (ЛП)

— Увидел, как вы идете, и хотел подойти, предупредить, чтобы вы не пугались, если услышишь пару выстрелов, — продолжил он, по-видимому, не обеспокоенный тем фактом, что я еще не заговорила.

— Это очень любезно, — медленно кивнула я, у меня пересохло во рту.

— Ты та самая янки{?}[За пределами США в настоящее время чаще употребляется как прозвище всех американцев — уроженцев США.], которая остановилась у Джанет? — спросил он.

Я снова кивнула, не зная, говорить ли человеку с пистолетом, где я остановилась. Одна. Безоружная.

— Я обязательно буду держаться подальше, не хочу попасть в тебя случайно, пока ты отдыхаешь, — он кивнул на вино в моей руке, хихикая, глубоко и гортанно. — Представь, приехала из опасной, вооруженной страны в маленькую старую Новую Зеландию и получила пулю вместо кролика.

Я сглотнула, натянуто улыбнувшись.

— Представила.

Шум волн был единственным, что на какое-то время нарушало тишину.

— Лучше пойду, — наконец сказал мужчина, приподнимая воображаемую шляпу.

Я ничего не сказала, только снова кивнула и неуклюже помахала рукой. Я смотрела, как он тащится по песку обратно на сельскохозяйственные угодья, а мое сердце бешено колотилось в груди.

Оно уже давно не билось так сильно и быстро.

Последний раз только с ним.

***

Джанет появилась у двери через несколько минут после моего возвращения. Прогулка заняла в два раза больше времени, так как я постоянно останавливалась и оборачивалась, чтобы убедиться, что за мной не следят, или вглядывалась в поля, надеясь, что я ни у кого не под прицелом.

Я тихонько взвизгнула, когда она постучала в дверь.

— Слышала, Стэнли тебя немного напугал, — прощебетала Джанет, когда я набралась храбрости и открыла дверь. Ее волосы были в беспорядке из рыжих локонов, глаза увеличивались из-за больших круглых очков в фиолетовой оправе. Джанет редко пользовалась косметикой, если не считать мазка яркой помады. Сегодня она была розовой. Ее кожа была загорелой и морщинистой от солнца, но почему-то все еще выглядела молодой.

На ней был забрызганный краской комбинезон, кофта, коллекция золотых и серебряных ожерелий и ярко-фиолетовые туфли от Чака Тейлора.

— Стэнли? — повторила я, отступая назад, чтобы пропустить ее внутрь.

Она направилась прямо на кухню, схватила чайник и отнесла его к раковине, чтобы наполнить.

— Да, Стэнли, с глоком, с которым ты столкнулась? — уточнила она, перекрикивая шум воды.

— Его зовут Стэнли? — спросила я, нахмурившись и усаживаясь за барную стойку.

— Ну да, — ответила она, включая чайник. — Почему у тебя такой удивленный голос?

Я пожала плечами, сидя на барном стуле, радуясь ее компании.

— Не думала, что такого человека, как он, будут звать Стэнли.

Она гортанно рассмеялась.

— Стэнли никогда не оправдывает ожиданий, — она схватила две кружки с крючков рядом с чайником. Достала два пакетика чая из банки, положила их внутрь, звеня многочисленными украшениями.

— Как ты узнала, что я встретила Стэнли? — спросила я.

— Он позвонил мне, — ответила она. — Сказал, что ты выглядела немного бледной, возможно, не ожидала увидеть его на пляже. Я подумала зайти, дабы убедиться, что с тобой все в порядке, — она подошла к холодильнику, достала молоко, а затем начала заваривать чай – почти священная традиция новозеландцев, как я узнала.

Это было завораживающе – наблюдать, как она заваривает чай, слушать звон ложек о кружки. Я наблюдала в трансе. Даже человек с пистолетом – конечно, пистолет, предназначенный для кроликов, а не для людей, – не мог отвлечь мой разум от размышлений о прошлом, о нас, и о том, что я могла бы сделать по-другому.

— Самое верное средство от чего угодно, даже от головной боли и от разбитого сердца, – это чашка крепкого чая с тремя кусочками сахара, — с усмешкой сказала Джанет, протягивая мне дымящуюся кружку.

Я с благодарностью взяла ее, обхватив ладонями фарфор, согревая их. Если бы только это могло согреть мои внутренности, те места, которые омертвели и замерзли с тех пор, как он ушел от меня.

— Стэнли безобиден, — сказала она мне, потягивая свой чай.

Я приподняла бровь, глядя на нее.

— Немного странный, — добавила она, увидев, как я приподняла бровь. — Но безвредный. На самом деле, он очень богатый человек, у него в гараже «Феррари» и недвижимость по всему миру. Он был частным подрядчиком, много работал в Центральной Африке.

Я бросила на нее взгляд.

— Это должно заставить меня чувствовать себя лучше из-за того, что он бродит по пляжу с пистолетом?

Она ухмыльнулась.

— Я живу с ним по соседству двадцать лет, и он меня не убил. Это заставляет тебя чувствовать себя лучше?

Я закатила глаза.

— Конечно, почему бы и нет?

Мы погрузились в дружеское молчание, потягивая чай и слушая плеск волн через открытую раздвижную дверь.

— Так ты будешь встречаться с Брентом? — спросила Джанет, она не из тех, кто довольствуется молчанием.

Я повернулась, чтобы уставиться на нее.

— Откуда ты знаешь, что Брент пригласил меня на свидание?

Она пожала плечами, ее глаза загорелись озорством.

— Маленький городок. Все всё знают. Я тоже любопытная. И выпила кофе с его матерью.

Мои глаза вылезли из орбит.