Истинные боги

Эвелин вошла, ответила на приветствие и села в удобное кресло. Мужчина подождал, пока она устроится, а затем тоже сел на свое рабочее место и повернувшись к ней боком, стал что-то внимательно изучать на нескольких панорамных экранах, висевших перед ним. Затем он взмахнул рукой, делая контрольную запись и повернулся к ней.

- Директора сейчас нет. Я - Маверик Джонс, его первый заместитель. К сожалению, миссис Халл, вынужден вас огорчить. У нас нет для вас ничего подходящего, - он виновато развел руками. - Оставьте вашу карточку. Как только что-нибудь появится, мы сразу свяжемся с вами.

Эвелин коротко вздохнула.

- Я уже привыкла к такому ответу, - она встала и пошла к двери. Джонс тоже вскочил.

- Разрешите проводить вас. Я... я знал немного вашего отца.

Эвелин кивнула и они вместе вышли на улицу.

- Мне очень жаль, - виновато повторил Джонс. - Искренне жаль.

- Спасибо за участие, мистер Джонс. Оставлять запрос на поиск вероятно не имеет смысла...

- Погодите. Я потому и вышел вместе с вами, - он осторожно огляделся. - Видите ли, миссис Халл, вам вряд ли удастся осуществить задуманное, куда бы вы не обратились. Я наводил справки. Люди напуганы. Даже наш директор... он потому и уехал, что не хотел лично отказывать вам.

- Но почему? - Эвелин недоуменно посмотрела на него.

- Не знаю. Однако нас тоже предупредили, причем предельно серьезно. Некая очень могущественная организация... я не хотел бы говорить больше.

Он замолчал, внимательно глядя на нее.

- Надеюсь, вы понимаете?

- Нет, - Эвелин отрицательно качнула головой. - Но это не важно. Что же мне делать?

- Могу дать совет, хотя он может оказаться... несколько рискованным. Мне продолжать?

Эвелин утвердительно кивнула.

- В нашей области есть один известный делец. Он несколько не в ладах с законом, точнее, его сделки нередко проходят по той тонкой грани, которая отделяет законное от незаконного. Иногда, за хорошую плату, он готов пойти на серьезный риск. Больше мне нечего вам предложить. Дать вам его карточку?

- Да.

Эвелин взяла карточку и благодарно улыбнулась.

- Спасибо, мистер Джонс. Я, разумеется, не буду ссылаться на вас.

- Не благодарите раньше времени, миссис Халл, - покачал головой Джонс. - И будьте, пожалуйста, очень осторожны. Это крайне опасный человек.

- Садитесь, - Баджо располагающе махнул рукой.

Эвелин села и внимательно посмотрела на своего собеседника. Молодой мужчина, ненамного старше ее, со спокойным уверенным лицом. Одет неброско, но вполне пристойно. На вид ничего страшного в нем не было. Общее приятное впечатление немного портила жесткая складка у рта и видимо уже ставшее привычным настороженное выражение чуть прищуренных глаз.

- Я вас слушаю.

Он сложил руки домиком и внимательно посмотрел на нее. Эвелин коротко и четко изложила, что ей требуется и протянула кристалл с данными.

- Минутку.

Он взял кристалл, повернулся в кресле и надел шлем. Эвелин сразу вспомнила Джонса. Здесь никаких экранов не было.

- Любопытно, категория А-003. Весьма специфические требования, - негромко произнес он. - Вам действительно необходимо именно это?

- Не знаю, - честно ответила Эвелин. - Так посоветовали эксперты. У меня гуманитарное образование, поэтому я стараюсь во всем полагаться на мнение специалистов.

- Разумно. Категория А-003, миссис Халл, подразумевает подробные требования по защите объекта. Попросту говоря, данный уровень защиты соответствует очень сильному землетрясению или прямому падению на купол объекта обломков космической станции. И то и другое весьма маловероятно, но зато очень сильно удорожает стоимость объекта. Полностью автономное энерго - и инфор обеспечение, дополнительные контуры защиты, полная замкнутая очистка воздуха и воды, и так далее, и тому подобное.

- Я поняла. Но ведь научный центр, который строит наш Фонд и должен иметь возможность функционировать очень долго и без каких-либо сбоев. Не так ли?

- Разумеется. Но все равно, это обойдется вам недешево.

Эвелин пожала плечами.

- За все в жизни нужно платить. И не только деньгами.

- Целиком с вами согласен, - медленно произнес Баджо, внимательно изучая что-то, видимое только ему одному, потом снял шлем и жестом приказал нейросети сделать паузу.

- Сложное дело, миссис Халл, - медленно сказал он, потирая виски. - И очень рискованное. Боюсь, что ничем не смогу вам помочь.

- Почему? - по-прежнему невозмутимо поинтересовалась Эвелин.

- Посмотрите сами, - он протянул ей второй шлем. Эвелин послушно надела его и очутилась на небольшой, высоко поднятой смотровой площадке. Прямо перед собой, немного ниже, она увидела большую группу похожих, разноцветных зданий.

- Перед вами конечный результат поиска, - пояснил стоящий рядом с ней Баджо. - Выборка, удовлетворяющая вашим критериям. Разный цвет объектов в зависимости от степени пригодности. Вроде бы все в порядке. А теперь смотрите. Вот я ввожу ваши данные, для регистрации предстоящей сделки.

Он сделал жест рукой. Здания медленно начали таять, пока на площадке не остался лишь один объект, светящийся слабым зеленым светом.

- И что это означает? - спросила Эвелин.