Истинный вкус страсти

— Это… — Она запнулась. — Это не отразится на качестве моей работы.

Странно, но Зебу как будто полегчало. Произошедшее все же что-то для нее значит.

— Конечно, — подхватил он. — Ничего не меняется. — Он надеялся, что его ложь убедительнее, чем ее. — Ты по-прежнему руководишь пивоваренным цехом, и я по-прежнему жду от тебя новые сорта.

«И по-прежнему хочу тебя», — добавил внутренний голос.

Зеб сказал бы это вслух, но Кейси уже не подавала сигналов. Она как будто потеряла к нему интерес. Она не хотела его.

— Хорошо, — улыбнулась Кейси.

Но это была лишь улыбка губ, а не глаз.

За всю жизнь Зеб ни разу не оказывался в столь неловком положении.

— Пожалуй, я поеду домой, — сказал он, стараясь придать голосу привычное звучание.

Но его слова словно повисли между ними в воздухе, и взгляд Кейси изменился. Зеб понял, что обидел ее.

Господи боже, зачем ему все это? Мало того что Кейси заставляла его испытывать чувства, на которые он раньше не был способен, так она еще подарила ему этот заряженный особым электричеством секс! Впрочем, за последнее он был ей, скорее, благодарен. Может, это и не лучшая идея, но Зеб подошел к Кейси и взял ее за руки.

— Спасибо, — тихо произнес он. — Понимаю, что это не повторится, но мне с тобой было очень хорошо.

— Это правда?

Конечно, она ему не верила.

— Правда. И игра, и пиво, и… — Он откашлялся. «И ты». Но он этого не скажет. — Все было прекрасно. Все без исключений. — Он сжал ее пальцы, затем неохотно отпустил и отошел назад. Сделать это было сложнее, чем казалось. — Надеюсь, это останется между нами.

Очередные слова, которые не стоило произносить. Но Зеб давно признался себе, что не знает, как вести себя с Кейси. Похоже, с ней у него все получается из рук вон плохо.

— Конечно, — холодно ответила Кейси. Я не побегу по фабрике с рассказами об этом вечере.

— Я не… — Зеб хотел что-то сказать, но сумел только тяжело выдохнуть. Вновь наводить мосты между боссом и подчиненной оказалось непросто. Все-таки ему больше идет роль начальника, а не любовника Кейси. — Буду ждать от тебя предложений по сортам, — произнес наконец Зеб и зашагал к двери. — Только на работе, — добавил он очередную глупость.

— Тогда до свидания, — проговорила Кейси, когда Зеб уже шел по подъездному коридору к лифту.

До того как закрылась дверь, Зеб как будто услышал ее вздох. Это был вздох разочарования.

Что ж, не страшно. Надо только узнать, что она видела, глядя на него там, на стадионе. Но это потом. Сейчас он не хотел знать ответ.

Любимая команда победила, а значит, можно с гордостью всучить отцу куклу-талисман. Она выпила еще два стакана «Першерон драфтс». Теперь родное пиво отдавало привкусом воспоминаний.

Итак, у нее есть задание — сварить что-то подобное. Новый сорт пива, который будет ее, и только ее. И это как будто прекрасно. За минусом того, что она переспала с боссом. Да еще и пережив при этом самый сильный в жизни оргазм. И да, ей хотелось еще. Она хотела его еще раз. Еще одну игру, еще одну прогулку до дома, еще одно знакомство их тел.

А это уже очень плохо, потому что этого она не получит.

Кейси старалась обходить директорское крыло стороной. Не потому, что избегала Зеба. Просто хотела целиком сосредоточиться на работе.

Нет, это абсолютная ложь. Она избегала именно его. И делать это было несложно — целая куча заданий помимо новой линейки сортов: новый персонал, обучение новых людей, а еще борьба с желанием разнести кувалдой проклятый пятнадцатый бак, который замучил ломаться.

Но приоритетных задач две. Изобрести новые сорта — причем новый портер уже был залит в бродильный чан. И главное — придумать что-то принципиально новое, чего еще не было на пивоварне «Бомонта».

Есть и третья задача — Зеб. Его нужно избегать любой ценой. Она честно не хотела его видеть.

Да, он подарил ей два незабываемых оргазма. И да, с ним было интересно смотреть игру. А еще он самый красивый мужчина, которого она видела, — будь то в костюме или без.

Но это не повод хотеть его видеть, не так ли? Ведь он всего лишь обладает всеми мужскими достоинствами — он красив, он интересный собеседник и он прекрасный любовник. Только и всего.

Кейси всегда хотела мужчину, не похожего на других. Увы, именно таким и являлся Зеб Ричардс. Он умнее и интеллигентнее всех мужчин, которых она знала. Не говоря уже про финансовые возможности. А цвет кожи и другие предрассудки действительно не важны.

Но при всех достоинствах Зеба Кейси хотелось, чтобы он был другим. Она знала, как глупо это звучит, и ничего не могла с собой поделать. Самый красивый мужчина в мире спрашивал ее, чего она хочет, а она промолчала. Но среди всех ее знакомых мужчин не было экстрасенсов. Не было, и никогда не будет. Поэтому думать, что Зеб магическим образом назовет ее красивой, было нечестно по отношению к ним обоим.

Кейси не понимала, что с ней не так. Почему нельзя признать, что в сексе для нее важны сладкие слова на ушко. Что вместо грубого быстрого секса ей так хотелось свечей, шелкового белья и шампанского вместо пива. Ей хотелось красоты. И хотелось быть самой красивой.