Исток Миллиона Путей (весь цикл)

Памятуя о своих пристрастиях к лихим угрозам в славном 'разгульном' прошлом, решать эту ситуацию силовыми методами Олирд не желал. Стиль и ещё раз стиль!

- Хорошо, - согласился Олирд, - пусть будет лихримский перебежчик. А скажите, любезный, есть ли в славном Норхриме маг?

Капитан, или кто он там был, как-то странно сощурился.

- Есть! А тебе что, прямо-таки к нему захотелось?

С террасы раздались смешки стражников. Олирд начал подозревать, что к местному магу на экскурсии ходить не принято.

- Была, признаться, мысль его повидать, - осторожно двинулся дальше верд. - Это возбраняется?

Снова смешки.

- Да как тебе сказать?.. Совсем нет, даже напротив, в чём-то приветствуется. Ему постоянно требуются военнопленные из Лихрима для его экспериментов. Обычно твои сограждане трепещут при упоминании возможности попасть к нему. Но ты, видать, из общества любителей утончённого самоубийства.

Стражники захохотали в полный голос.

Олирд избрал тактику потакания их весёлому настроению.

- Да, признаться, очень любопытно мне взглянуть на того, кого так боятся мои соотечественники из славного и великого Лихрима. За это и помереть не жалко, - слегка развязным тоном провозгласил он.

- Что 'славное и великое'? - хохоча чуть не до слёз переспросил один из стражников. - Эти ваши полторы пещеры, где вам летучие мыши на голову гадят? Ну надо же, лихримский патриот!

- Так вы меня к нему пропустите? - вернул Олирд диалог к основному руслу.

- Конечно, даже проводим, - пообещал стражник с мечом. - И пожелаем умереть быстро. Брим, обыщи-ка его.

Вот это уже был напряжённый момент. Меч Олирд оставил дома, но диар, естественно, был там, где ему и положено - подвешен к поясу под плащом. Хорошо хоть, альпарги он взял обыкновение хранить в надёжном, специально для этого купленном сейфе дома в Материнском мире. За их сохранность он не беспокоился - за сейфом попеременно приглядывали то Свид, то Кридирт, да и сам ящик помимо собственных степеней защиты был снабжён несколькими магическими ловушками и контуром магической сигнализации.

Но вот булава их наверняка заинтересует. Если только...

- Да у меня ничего нет, - заявил Олирд. - Вон, даже кошель почти пуст.

Он достал кошелёк и, подняв его почти на уровень глаз, высыпал себе на ладонь содержимое - с десяток крейрижских золотых монет и несколько новых отечественных металлических десятирублёвок. Подождав, пока взгляды всех стражников зафиксируются на горсти монет, Олирд отдал волевой приказ диару. Тот сорвался с его пояса, соскользнув вдоль бедра к нижнему краю плаща, и с огромной скоростью бесшумной тенью метнулся над самой землёй подальше от места событий.

Тот, что был поименован как Брим, нахмурился и поглядел вниз, будто что-то уловил. Но, не углядев ничего необычного (только колыхалась как от ветра пола плаща их пленного), вернул внимание к деньгам.

- Надо же, - улыбнулся капитан, - стало быть, в Лихриме новую монету чеканить стали. Как вам, дикарям, такое под силу?

Стражники вновь заржали. Видимо, словесно издеваться над Лихримом было у них национальной забавой.

- Ну, давай сюда, - капитан пересыпал монеты себе в ладонь. - Тебе они уже не понадобятся...

- Оружие есть? - грубо спросил Брим, руки которого принялись обыскивать Олирда.

- Уже нет, - сказал тот чистую правду.

При всём желании стражники не смогли бы разглядеть в этом тонкую иронию в их адрес.

Брим ничего не нашёл.

- А раньше что ли было? - ворчливо спросил он для проформы.

- Когда-то... - неопределённо пожал плечами Олирд.

- Ладно, Брим, проводи его, - проговорил капитан. - А мы пока твою долю честно отсчитаем.

Брим с некоторым сомнением взглянул на старшего по званию, но не подчиниться не мог.

- Пошли, несчастный, - с досады чуть сильнее, чем следовало, толкнул он Олирда в спину, направив на него арбалет.

Они начали спуск по винтовой деревянной лестнице, которая шла вглубь ямы по её склонам, соединяя несколько ярусов деревянных террас. В конце концов, они не спустились на дно, как предполагал Олирд, а упёрлись в дощатую дверь, за которой таился горизонтальный ход, ведущий уже куда-то под гору. Спустя штук пятнадцать поворотов и изгибов в произвольных направлениях они пришли в мрачную пещеру, в дальнем конце которой виднелась одна-единственная дверь.

По пути Олирд размышлял о предстоящей встрече. Странная репутация у этого мага. Если он и впрямь ставит жестокие эксперименты над людьми, найти с ним общий язык будет морально трудно.

Дверь на стук Брима отворило нечто, по сравнению с чем тот образ, что рисовал Олирд для ветра, был верхом эстетического совершенства. Безобразная бородавчатая харя уставилась на пришедших в ожидании объяснений.

- А... Э-э, Хрюм, а твой хозяин у себя? - спросил Брим, обуянный явно одним желанием - поскорее отсюда исчезнуть. - Мы тут для него, видишь, нового раба поймали...

- Давай сюда! - раздалось из существа, названного Хрюмом. Его уродливая зелёная лапа вытянулась, схватила Олирда за рукав и втянула за дверь. - Спасибо.

Олирд отметил для себя это проявление вежливости.

- Да не за что, - пробормотал Брим и поспешил удалиться.